Император-дракон
Шрифт:
– - Вы не аптекарь?
– насторожилась Роза и чуть попятилась к двери.
– - Конечно же, нет, - рассмеялся я из темноты.
Дверь захлопнулась за ее спиной по моему приказу.
– - Зачем ты пришла? Может быть, я смогу помочь тебе.
– - Я хочу купить лекарство, - Роза резко двинулась на голос. Ее глаза постепенно привыкали к темноте. Длинные пряди волос хлестнули по полке и, склянка с густой жидкостью, слетев, разбилась о пол.
– - Лекарство для тебя? Ты больна?
– инстинктивно я подался вперед и вдохнул воздух, пытаясь ощутить запах болезни, но его не было.
– - Не я, - возразила Роза.
– - А кто?
– - Женщина, оказавшая мне гостеприимство, - по тону Розы становилась
– - Нужные тебе склянки на полке в углу, - безошибочно предположил я.
Роза подошла туда и начала перебирать ярлычки. Похоже, что привыкнув к темноте, она начинала видеть, как кошка. Наконец, она выбрала то, что нужно и потянулась за кошельком.
– - Сколько я вам должна?
– - Можешь взять его бесплатно, - великодушно разрешил я.
– Сегодня день благодеяний и я не только подарю тебе жизнь, вместо того, чтобы лишить ее, но вдобавок к ней разрешу взять все, что тебе здесь приглянется.
Вместо того, чтобы обрадовать Розу такая щедрость ее почему-то насторожила.
– - Почему дверь закрыта?
– спросила она ровным тоном, но я ощущал ее внутреннюю дрожь.
– - Потому, что я так хочу, - беспечно ответил я, не ожидая на свое заявление особо бурной реакции, но вместо того, чтобы прибегнуть к бесполезным требованиям, как сделали бы в ее случае другие, Роза смело шагнула к столу и выхватила из кобуры мушкет.
Я был довольно неосторожен, положив свою перевязь с оружием прямо на столешницу. Дуло было направлено точно мне в грудь, в то место, где у человека бьется жизненно важный и легко ранимый орган - сердце. Будь я простым человеком или трусом, то оказался бы в неприятной ситуации, но дракону пуля не повредит, а принцу Эдвину было все равно наставят на него шпагу, мушкет или заранее подписанный без суда и следствия смертный приговор. Этот безрассудный смертный мальчишка все равно продолжал бы сражаться за жизнь. А сейчас он же, ставший чародеем, лишь слегка пожал плечами и насмешливо спросил:
– - Тебе так не терпится избавиться от моего общества?
Тонкий палец плотнее прижался к курку. Она умело играла со смертью. Вне сомнений Роза держала в руках оружие не в первый раз.
– - Как хочешь, принцесса, - сказал я, и дверь резко распахнулась. Она вздрогнула, услышав обращение. Неприятно знать, что кто-то, прячущийся во тьме, знает тебя и может назвать по имени.
Роза спрятала склянку с лекарством под плащом, но не знала, как поступить с мушкетом, ведь он все-таки ей не принадлежал. Она лихорадочно обдумывала, оставить ли оружие под дверью и предупредить ли меня о том, что она не собирается украсть хорошо начищенный и по виду дорогой мушкет.
– - Оставь его у себя. Это мой подарок тебе, - милостиво разрешил я ее сомнения.
– Он тебе еще пригодиться. Ночь небезопасна, принцесса!
Через считанные секунды ее и след простыл. Ушла, даже не попрощавшись и не поблагодарив. Это на нее не похоже. Значит, хозяйка того дома, где Роза остановилась, действительно, серьезно больна и я догадался почему. Роза отдала этой женщине подарок Анри, который оказался не таким уж безобидным для простой смертной. Самой Розе прикосновение Анри вряд ли смогло бы причинить вред. Она была особенной. Я чувствовал это. Даже я не мог прочесть ее мысли, если она сама того не позволяла.
Доктор все не возвращался. Мой интерес к его записям уже поостыл. Стоит ли бояться какого-то ненормального, которые решил раздобыть для своих лекарств кровь и внутренности дракона. Население земли, все, кроме жителей Лар, скорее всего посмеялось бы над такими нелепыми предположениями. Я позаботился о том, чтобы врата в потусторонний мир открывались, как можно реже. Мне не хотелось, чтоб люди встречались с моими подданными. К сожалению, у последних потребность пошалить или причинить зло смертным чаще была сильнее голоса
Совсем не хотелось исследовать полки со склянками или рыться в прочих аптекарских принадлежностях. Я не знал, как скоротать время в ожидании прихода хозяина дома. Мне хотелось дождаться его и припугнуть, чтобы он прекратил вести свои темные записи и оставил тщетные поиски подходящей жертвы.
До сих пор я был охотником, а теперь жертвой избрали меня самого. Это могло бы рассмешить при более благоприятных обстоятельствах, но в атмосфере самого дома угадывалось нечто мрачное и подавляющее. Я поднялся на второй этаж, не применяя физической силы, лишь с помощью силы магической я выломал запертую дверь в спальню. Балдахин кровати оброс толстым слоем пыли и паутины, очевидно, доктор здесь давно не спал. Я прилег на выцветшее покрывало, подложил руки под голову, чтобы затылок не коснулся старой подушки и попытался представить себе, что происходило в этих четырех стенах раньше. Убили ли здесь кого-нибудь? Из чего и как были сделаны все те снадобья, выставленные длинной чередой на полках и стеллажах? Но вместо того, чтобы, бросив взгляд в прошлое, обнаружить там что-то страшное, я как во сне увидел перед собой мертвенно - бледное, мраморное лицо своего единственного кумира. Роза или Ланон Ши? Я так и не смог понять, кто передо мной, чьи длинные тонкие пальцы коснулись ворота моей рубашки и расстегнули жемчужную пуговицу, чтобы обнажилась тонкая кожа и артерия. Ведь Ланон Ши выпивала кровь своих возлюбленных?
– - Разве не так?
– спросил я у видения, надеясь, что оно поймет меня с полуслова.
Все равно я буду называть ее Розой, темную музу, вдохновлявшую меня. Роза склонилась надо мной, красивая, мерцающая и ...крылатая, словно ангел. Мне хотелось коснуться ее крыльев, чтобы понять настоящие ли они, но я не смог пошевелить рукой, все члены налились свинцов. Я не мог сопротивляться, когда бледные бескровные губы коснулись моих губ. Какой холодный поцелуй.
Я проснулся. Из губ у меня сочилась кровь. Во рту застыл неприятно - солоноватый, железный привкус. Никакого особенного вкуса я не различал, разве только к железному примешивался привкус гари. Значит ли это, что кровь дракона почти ни чем не отличается от человеческой? Над этим стоило подумать. У меня, как и у хозяина этого дома на все было свое мнение. Я никогда не прислушивался к советам и всегда поступал по-своему. Вот и на этот раз не послушался Винсента, а он ведь предупреждал, что лучше убрать Анри с дороги, пока тот не навлек на меня новых бед. Его старый ученый стал один из таких нежданных несчастий.
В комнате я был не один. Кто-то медленно приближался к постели. Не крылатый призрак Ланон Ши, а отвратительный старик с горящими безумным фанатичным огнем глазами. В темноте сверкнуло лезвие, достаточно остро заточенное для того, чтобы рассечь нежную кожу на горле и перерезать артерию.
– - Бритва?
– я был так удивлен, что произнес это вслух.
– Вы собираетесь убить меня бритвой?
Одним молниеносным движением я вышиб острый предмет из его руки, при этом намеренно задев пальцем лезвие. Из пореза, прежде чем он затянулся, капнула кровь и впиталась в ковер.
– - Как видите, она не превратится ни в янтарь, ни в карбункул, ни в бриллиант или на что там вы еще надеялись?
– пытаясь изобразить вежливый интерес, я поднялся, отряхнул от пыли камзол и попробовал изобразить послушного любознательного ученика, роль которого мне не раз приходилось разыгрывать перед князем. Что скажет мне этот старик? Неужели внешняя сияющая оболочка не производит на него впечатления? Значит ли это, что он может заглянуть глубже и увидеть не маску, а суть - темное и злобное существо внутри меня.