Император Валгаллы
Шрифт:
МИР
Глава 16
— Даня, если я позову тебя в Дикий мир, ты пойдешь со мной? — спросил герцог.
— Один? — казалось, вопрос ничуть не удивил рена.
— В хорошей компании. Ты, полковник Скотт и Женька.
Они сидели на платформе. Была ночь. Их платформа стояла посреди лагеря — его марширующие разбили на чьем-то незасеянном поле. Повсюду мелькали огоньки-светляки. Те, что побольше, принадлежали вечным фонарям, поменьше — сигаретам. Слева и справа от платформы Ланьера стояли
На ночь на платформе устанавливали палатку, ее называли каютой, оттуда доносился сочный храп, судя по всему, принадлежавший Вязькову. Полковник ему вторил, но куда тоньше и с перерывами. Девицы, днём отплясывавшие румбу, ушли в гости к новым друзьям.
— Зачем? — спросил рен. — Кому я нужен на той стороне? Стрелок из меня, признаться, всегда был никудышный.
— Устраивать среды в Диком мире пока некому. Вот я и предлагаю тебе начать эпоху просвещения.
— А если серьезно?
— Серьезно... — Поль задумался. — Если серьезно, отвечаю: скоро власть на той стороне будет сосредоточена в моих руках, а чтобы управлять, нужны люди. Не только бойцы и стрелки. Нужны такие, как ты и полковник. Не спорю, у вас в головах полно своих тараканов, но порой вы говорите дельные вещи. Что скажешь насчёт поста в государственном совете?
— А... понял. Ты возомнил себя императором, а мне предлагаешь стать придворным?
— Ты все упрощаешь. Но если тебе угодно — считай, что так. Суть ты уловил.
— А как же Валгалла? Ты утверждал, что они вот-вот захватят не только Дикий мир, но и наш, Вечный. Или ты преувеличил опасность?
— Не волнуйся. Теперь, — Поль едва заметно выделил это слово голосом, — я с ней разберусь.
— Значит, ты мечтаешь о власти?
— Любая война ведется за власть. Неважно, какими методами. Одни стреляют, другие опускают бюллетени в урну.
— Я предпочитаю бюллетени пулям. Теперь уже доказано, что при умело проведенной политической кампании выход агрессивности примерно такой же, как и во время настоящей «горячей» войны.
— Значит, когда ты опускаешь бумажку в урну или посылаешь через сеть свое «да» или «нет», ты как будто нажимаешь на спусковой крючок?
— Именно. Поль, мы с тобой были однажды на войне. И я бы не хотел возвращаться в этот ад. Тем более — вести за собой других.
— Я не предлагаю тебе ад. Я хочу, чтобы Дикий мир отныне управлялся по иным законам. Ты мне поможешь. Ты и полковник. Вы украсите мой мир.
— Как цветок на клумбе... или кое-где еще... — хмыкнул рен. — Где находятся вторые врата?
— Здесь, рядом. Ну, не совсем рядом. Но недалеко. Мы доберемся туда на «Повелителе ветров».
— «Повелитель ветров»? Универсальный корабль? Но их всего три. Один у «Глобал»,
— У виндексов, — подсказал Поль. — Я хотел угнать тот, что находится в распоряжении «Глобал», но недооценил охрану.
— Сразу видно, что ты не разбираешься в реалиях нашего мира, — усмехнулся рен.
— Я бы ответил: учту на будущее. Но зачем? Скоро я покину ваш мир. «Стражи» сами предложили мне корабль. Виндексы тоже пытались договориться, но я отказался. Ну что ж, теперь стражи пойдут по моему следу и найдут врата. Истина проста: тот, кто охраняет вход и выход, контролирует весь мир.
— Я тоже выбрал бы стражей.
— Почему?
— Они — всего лишь таможня. В то время как виндексы — изощренная служба безопасности. Не стоит давать им в руки дополнительную власть.
— Ну что ж, спасибо за совет. Я же сказал: Вечный мир для меня вещь в себе.
— Послушай, Поль... — Рен неожиданно смутился. — А ты видел Веру Найт?
— Киноактрису?
— Ну да. Встречал? Еще живую?
— Видел и живую, и потом... призраком в мортале.
— А я смогу ее увидеть? — У рена дрогнул голос. — Я знал ее при жизни.
— Тогда она может явиться. Наверняка.
— Она по-прежнему хороша?
— Прекрасна.
— Надо же... — Голос рена снова дрогнул. Давняя страсть, на миг угасшая, вдруг ожила вновь. — А Женька? Какова ее роль? — Он очнулся от нелепых фантазий.
Похоже, герцог не ожидал вопроса напрямик и растерялся. Совершенно мальчишеское, наивно-смущенное выражение появилось на его лице. Как будто старший товарищ уличил его в лукавстве.
— Она тоже что-то должна украсить? — продолжал настаивать рен.
— Она — авантюристка, а я обещаю ей массу приключений. Ей понравится на той стороне.
— Так какова будет ее роль?
— Любая, какую она захочет выбрать. — Поль усмехнулся. — Если она не сбежит от меня по дороге.
— А если ей захочется сыграть роль герцогини? Что тогда?
— Думаю, ей эта роль по плечу.
— Вот как? Но мне почему-то кажется, что герцогиня уже существует.
— Ты прав, как всегда... Но я должен сказать...
Договорить они не успели: Женька запрыгнула на платформу. В одной руке у нее была сумка с припасами, в другой — две бутыли питьевой воды.
— Деда, ты почему не спишь? — спросила Женька строго. — Иди-ка в каюту — полковник давно уже храпит.
— А ты что собираешься делать?
— Я? — Женька пожала плечами. — Ничего особенного. Немного поболтаю с Полем.
— «Поболтаю с Полем»! — передразнил рен. — Да он же старик!
— Не ворчи, деда! Ты ничегошеньки не андестендишь! Конечно, он — старик, очень старый-престарый старик! Но девочке вроде меня нужен папик!
— Ну что ж, тогда и я пойду — поищу себе какую-нибудь девчонку! — заявил рен Сироткин. — Здесь их полно.
Он спустился с платформы и направился к рядам палаток.
Женька тут же забралась на колени герцогу, обняла его за шею.
— Нам хорошо с тобой, правда? — Она погладила его по щеке.