Император

Эль Матвей

– Мама, новый правитель – новые правила.

Глава 4

Неизвестность

– Повелитель, прибыл посол Вардавии, Тетрик Ульдрих Магн, – сказал советник Онрон, – желаете принять?

– Да, я приму его, пусть войдет, – повелитель махнул рукой, и стражники открыли огромные обитые золотом двери.

Посол вошел медленно, он неохотно поклонился. Он был одет в теплые, невероятно богатые меха. Вид у вардавианца был очень страшным, шрамы

покрывали почти все его лицо. Голова его была лысой. Он хромал и тяжело говорил пугающим хриплым голосом, который был неприятен всем находящимся в помещении.

– Я посланник великого северного короля Герлера. У Его Величества есть кое-какие вопросы.

Переводчик уже был готов к претензиям и очередному объявлению войны. Ему достаточно было одного только взгляда, чтобы понять, что что-то идет не так.

– Чего же требует Герлер? – нетерпеливо спросил Александр.

– Владыка предлагает Вам пять северных белых олений в обмен на Вашу помощь в войне.

– В какой еще войне? – гневно спросил Александр.

– В войне с Лерканией, – спешно ответил посланник.

– И за это вы предлагаете нам то, что у нас самих уже есть, да еще и в таком малом количестве? Хотел бы я знать, за что вы так ненавидите лерканцев.

– За их наглость, самоуверенность и плохо отношение к вардавианцам.

– Тогда передай своему Герлеру вот что… Я недавно принимал самого короля Леркании. Так вот, он, в отличие от вас, не просит помощи, а если и просит, то не предлагает взамен мясо.

Посол разозлился, его и без того ужасное лицо приняло злобный вид.

– Значит, Вы нам не поможете?

– Нет, – окончательно и бесповоротно возгласил император.

Посол быстро покинул дворец, не проявляя ни капли уважения к императору.

– Эти вардавианцы совсем с ума сошли! То они ненавидят элизианцев, то у них помощи просят. Они немилосердные, повелитель, им нельзя доверять, – сказал главный советник Несион.

Повелитель встал и сказал:

– До меня дошли слухи, что митрополит Мойша злоупотребляет своим положением. Многие безвинные люди сидят в темницах. Он должен быть наказан.

Повелитель приказал привести митрополита, и за ним тут же отправились воины.

– Также я планирую поход на Синтакское княжество, – продолжил император, – мой прадед пытался завоевать его еще 70 лет назад, но у него это не вышло.

Главный телохранитель спросил:

– Повелитель, но это очень сильное государство. Как же вы хотите это сделать?

– Наши военные стратеги не знают себе равных, а наши лучники самые меткие в Керсиании, и я хочу, чтобы не только эти, но и все земли Керсиании были нашими. Уверяю Вас, скоро мы будем уже на берегу Елевийского моря. Я приказываю советнику Гарору заняться оборотнями. Если поймаете хотя бы одного, то получите щедрое вознаграждение. Чем больше поймаете,

тем больше вознаграждение.

Тем временем лучшие воины повелителя держали курс на главный храм столицы. Прибыв на место и осмотревшись, они направились в главный зал. Стража скрестила мечи, не пустив воинов.

– Мы воины, посланные императором. Нам нужно поговорить с митрополитом Мойшей.

Стража медленно и неохотно освободила путь вооруженным людям. Воины быстрым шагом направились к митрополиту.

– Что вам нужно? – высокомерно спросил Мойша.

– Нам – абсолютно ничего. Нас послал повелитель. Мы должны задержать Вас.

Митрополит поднялся и ринулся к выходу. Но воины тут же схватили его и поволокли за собой.

– Живо отпустите меня! Или вы Крононта не боитесь?

– Молчи, злодей! А каково это, сажать невинных людей в тюрьмы и издеваться над ними?

Мойшу связали и привезли во дворец. Представ пред повелителем, он яростно завопил:

– Почему же меня, связанного, доставили во дворец?

– Ты знаешь почему, Мойша. Ты издевался над бедными людьми. Теперь ты должен за это ответить. Я повелеваю: завтра утром состоится твоя казнь.

– Нет, повелитель! Не надо! Прошу! Я не виноват!

Но повелитель даже не смотрел в сторону осужденного. Митрополита озлоблено глядел на императора, когда его выводили под руки из дворца.

* * *

Наступил день казни.

Мойша, положив голову на плаху, громко и яростно крикнул:

– Будь ты проклят, мальчишка! Будь ты проклят! Пусть твоя свадьба пройдет не с прекрасной принцессой в стенах этого дворца, а с самой Лилит в стенах темного замка ада. Будь ты проклят!

Это были последние слова Мойши. Его голова покатилась по траве, оставляя на ней кровавые следы.

– Новым митрополитом будет назначен Оридонский судья Леонтий, – заявил император.

Советник Гарор подошел к Александру с озадаченным видом:

– Сегодня ночью было поймано два оборотня.

– Прекрасно! – воскликнул Александр, – и где же они?

– В подземной темнице, – ответил Гарор.

– Созови всех магов и прорицателей. Мы идем туда.

Звери, запертые в темнице, оскаливали клыки, то и дело пытаясь вырвать решетки.

– Как их излечить? – спросил повелитель.

Все колдуны молчали. Но один маг все же осмелился высказать свое предложение:

– Есть исцеляющее заклинание. Если Вы пожелаете, я могу попробовать его применить.

– Не пробуй, просто читай.

Колдун начал читать заклятие. Неразборчивые слова вылетали из его уст и с неимоверной скоростью достигали своей цели. Один из оборотней скорчился в муках и, упав на землю, умер. Другой, тем временем, уменьшился, вся его шерсть выпала, кожа слезла, и из-под нее вышел человек.