Империум. Книга 4
Шрифт:
Я рассмеялся.
— Я даже готов поаплодировать! Поглощать не только веру людей, но и их жизни. Браво, Шарак!
И я действительно поаплодировал и в этот же момент ощутил какую-то неприятную тяжесть на своих плечах. Потустороннее внимание.
Похоже, что мне не соврали. Упоминание имени Шарака может привлечь его внимание, и прямо сейчас он смотрит на нас. Смотрит на то, что происходит в данном зале. Да и пусть.
В зале воцарилась гробовая тишина. Я видел, как побледнели лица, как расширились глаза. Священник в рясе Охранителя выглядел так, словно я только что ударил его по
— Это… Это ложь! — наконец выдавил он. — Богохульство! Охранитель защищает нас от тьмы, он…
— Защищает? — я позволил себе горькую усмешку. — Охранитель и Шарак, тот самый бог тьмы, которому служат Даммерхэрен, не более чем одно и то же существо.
Теперь уже зашумели все. Кто-то возмущенно, кто-то испуганно, кто-то просто не мог поверить в услышанное.
— Две личины одной твари, — продолжил я, перекрывая шум. — Одна дает вам иллюзию защиты, требует молитв и подношений. Другая насылает демонов и собирает урожай страха. И обе питаются вами, вашей верой, ужасом и жизнями. А те, кого вы называете магами, на кого так отчаянно и рьяно ведете охоту — они те единственные, кто способен увидеть правду и сражаться с ним.
— Может, тогда вы нам поведаете, как же нам иначе защищаться от демонов мрака?
— С удовольствием. В моем городе, Вольнове, нет статуи Охранителя. Вообще. И знаете что? За последние полгода ни один демон не переступил городскую черту. Ни один.
— Невозможно, — покачал головой Мюллер, но в его голосе уже не было прежней уверенности.
— Возможно. Потому что я создал собственную защиту: лампы, способные отгонять демонов. И дайте время, такие лампы будут повсюду, на каждой дороге, в каждом городе. Я найду каждый обелиск, что порождает этих тварей, и разрушу его, найду каждого лютомора и собственноручно казню.
Священник затрясся от ярости, полностью игнорируя всё, что я только что сказал
— Вы… Вы посмеете отвергнуть Охранителя?! Навлечь на город его гнев?!
— Его гнев? — я развернулся к нему. — А что он сделает? Пошлет демонов? Так он и так их посылает каждую ночь. Лишит защиты? Так я дам защиту лучше. Ваш Охранитель не более чем паразит, который столетиями высасывал из вас жизнь, убеждая, что без него вы погибнете. Я докажу, что это ложь.
— Люди не пойдут за вами! — священник обвел взглядом зал, ища поддержки. — Они верны истинной вере!
— Люди пойдут за тем, кто защитит их детей, — спокойно ответил я. — За тем, кто позволит им жить дольше сорока лет и кто избавит их от страха перед каждой ночью.
В помещении воцарилась тишина, разве что священника трясло. Того и гляди он бросится на меня с кулаками.
— Это всё ересь! Одно большое богохульство, за которое немедленно последует наказание! — рычал он, а я, устав его слушать, дал знак своим людям, и к тому за спиной подошел Сергей и стал выпроваживать из зала.
Никто из присутствующих за священослужителя Охранителя не заступился, что я считал победой.
Наконец мужчину выпроводили из зала, и стало немного потише.
— Вы ведь не знали, да? Никто из вас. Вашу жизнь уполовинивают. Каждый день, находясь под защитой охранителя, вы теряете частицу души. Маленькую, незначительную, но благодаря этому вы стареете гораздо быстрее
Присутствующие переглянулись, в их взглядах читалось сомнение.
— При всем уважении, — обратились ко мне, — но нам нужны доказательства.
— Хотел бы я вам их дать, но для этого нужно быть магом и обладать умением видеть потоки маны, — развел я руками. — Вам придется поверить мне на слово. Но это ещё одна из причин, почему мракоборцы так неистово охотятся за магами, ведь те могут узнать этот секрет. В любом случае, все ваши города — это поля, на которые Шарак выращивает вас словно урожай. И именно ему решать, когда его собирать. Но я собираюсь это изменить, и для этого мне нужна ваша поддержка. Люди должны сплотиться против общего врага и наконец обрести свободу.
И все же присутствующие сомневались. В глазах большинства читались сомнения и страх, ведь они фактически оказались перед молотом и наковальней. С одной стороны я, «злой колдун», что разнес полгорода и захватил королевский престол, а с другой — клан Даммерхэрен, Черное солнце и мракоборцы, которые, вне всякого сомнения, придут, чтобы навести порядок, и разберутся со всеми, кто поддерживал меня.
Дальнейший разговор был непростым. Часть народа разошлась, остались только самые влиятельные люди города, и вот с ними беседа уже пошла непростая. Они в целом выразили некоторую готовность к сотрудничеству, но делали это осторожно и никаких клятв не давали. В основном их интересовали гарантии, что их земли будут не тронуты во время этого передела власти.
Я тоже на них слишком не давил. Не настолько устойчивым было мое положение в данный момент, чтобы разбираться с внутренними врагами. Мне бы, наоборот, новых друзей завести, чтобы помогли рычаги власти на себя перевести. И лишь время покажет, получилось ли.
Когда последний из дворян покинул тронный зал, я наконец позволил себе расслабиться. Откинулся на спинку трона и потёр переносицу. Голова гудела то ли от усталости, то ли от того потустороннего внимания, которое я ощутил при упоминании имени Шарака. Тварь явно не обрадовалась тому, что кто-то раскрывает её секреты.
— Ну и как тебе первый день в роли короля? — Юлианна присела на подлокотник трона.
— Утомительно. И это мы ещё ничего толком не сделали.
— Зато священника выгнал. Это было забавно.
— Он ещё доставит проблем, — я покачал головой. — Культ Охранителя здесь — значимая часть системы. Они не простят того, что я сказал.
— Думаешь, поднимут народ?
— Попытаются, оттого мне и нужно заручиться поддержкой местной знати, чтобы иметь хоть какой-то противовес.
— И не стоит забывать об угрозе с моря.
— Точно… — я поморщился, вспоминая о некромантах.
Но там ситуация не столь плачевна, у Карла есть возможность донести весточку до Фломелии, и раз никаких новостей с востока не было, значит, и костяные корабли не появлялись.
— Надо заняться порталом.
— Всё-таки хочешь такой построить?
— Да, это решит часть наших проблем. Думаю, стоит прямо сейчас и заняться…
Но у Юлианны были совершенно другие планы. Она подалась чуть назад и «скатилась» мне на колени, хитро ухмыляясь.