Империя
Шрифт:
— Ро! Подожди! Мне надо…
Но горцу было совершенно наплевать на возражения девушки.
*
Горцы, согласно указаниям Велены и генерала Донака, в большинстве своём были расселены по северным границам Корантара, уже многие годы пустовавшим и с пришествием новых жителей обретшим новую жизнь. Под зоркими взглядами легионеров новые граждане восстанавливали разрушенные временем и запустением замки, вновь засеивали опустевшие поля и возводили небольшие городки и деревни, укрепляя и заселяя эту часть провинции. Но были и те, кто остался жить в пределах Харенхейла. Эти люди поначалу оставались в том лагере, что создали для них легионеры, а со
Велена уже начала подумывать о том, чтобы насильно выселить всех «гостей» как можно дальше от столицы, но Хароуделу удалось удержать её от такого решения. «Дай им привыкнуть, вождица, — говорил он, — дай им привыкнуть». И Велена дала корантарцам и горцам время. Ни к чему хорошему это, правда, не приводило. С каждым днём напряжение всё нарастало и нарастало. Драки и стычки стали уже обычным делом, и только благодаря своевременному вмешательству стражников Харенхейла и легионеров Донака удавалось избегать серьёзного кровопролития.
Но всё изменилось в один день, когда горцы впервые решили отметить один из своих праздников на новой родине. День Ятура, так они называли его. В этот день к тому поселению, что образовалось вблизи Харенхейла, были подвезены обозы с продовольствием и, что немаловажно, с огромным количеством алкоголя, полученного благодаря многочисленным просьбам Хароудела. Почти все при дворе Велены догадывались, чем будет грозить Корантару этот праздник, но, вопреки всем советам запретить празднование «Дня Ятура», молодая правительница Корантара дала своё разрешение на проведение праздника. Отчасти из-за того, что хотела хоть как-то скрасить жизнь горцев, которым и так несладко жилось в последнее время, а отчасти из-за того, что хотела показать, что они тоже могут быть разумными и сдержанными людьми.
Опуская лишние подробности, стоит лишь сказать о том, что «День Ятура» вошёл в историю Харенхейла в качестве дня, во время которого состоялась самая масштабная драка за всю историю Корантара. По приблизительным подсчётам, проведённым по окончанию побоища, в нём участвовали почти все горцы, расселившиеся вблизи столицы, а так же примерно половина мужского и треть женского населения Харенхейла. Побоище шло несколько часов, и во время него были разрушены несколько казарм легионеров, сожжено около тридцати чучел императора и генерала Донака, а так же выпито или же разлито сто четырнадцать бочек с крепкими напитками.
Но что было самым удивительным, так это то, что и горцы, и корантарцы по завершению драки объединились против подошедших легионеров и в порыве братской любви друг к другу сумели загнать бедных солдат в Харенхейл и запереть за ними ворота, а затем продолжили отмечать «День Ятура». Но на этот раз вместо тумаков и проклятий они дарили друг другу рукопожатия и крепкие объятия, смешанные с заверениями вечной дружбы и хохотом над тем, как драпали «эти солдатики».
Таким образом, хотя бы в пределах Харенхейла были установлены дружба и прочный мир между горцами и корантарцами. Мир, скреплённый элем и синяками. Велене стоило огромных трудов уговорить Донака не казнить зачинщиков драки, а наоборот, похвалить того, кто так тонко почувствовал душу жителей севера Империи и сыграл на этом. Хароудел после всех этих событий ходил с такой важной миной на лице, что Велена даже и боялась с ним говорить о произошедшем. Что же до «Дня Ятура», то с тех пор в Харенхейле его очень полюбили
Но вот день, в который проводился этот праздник, для Велены всегда оставался загадкой. Она никак не могла понять, как горцы выбирают дату, чтобы праздновать этот самый «День Ятура». Первый раз они отмечали его в конце весны, второй — в начале нового года, третий — как только начал таять снег, а теперь настало время и четвёртого.
Когда Велена пыталась узнать о системе, по которой выбирают дату праздника, то горцы лишь улыбались ей в ответ и говорили что-то о духах. Тогда девушка пошла к Тарге, которая вполне прямо и честно ответила, что «День Ятура» они празднуют тогда, когда мужчинам приходит в голову нажраться как свиньи, а затем набить морды друг другу. Конечно же, для чужаков у них есть версия о том, что праздник этот проводится только тогда, когда велят духи…
— Духи им велят… — пробормотала Велена, когда они с Хароуделом проходили мимо многочисленных столов, заставленных небольшими бочонками и различными яствами. Пир, как и попойка, сегодня обещал быть знатным. Многие столы уже были заняты горцами и жителями Харенхейла, о чём-то оживлённо спорящими или же пробующими на вкус эль, привезённый из Соладара.
— Ох, сегодня весело будет, говорят, синебородые заглянут с севера, — «синебородыми» Хароудел именовал клан Ночных Клыков, у которых была весьма странная традиция отращивать длинные бороды и по особым случаям, таким как битва или же пьянка, окрашивать их в синий цвет какими-то только им известными красителями. — Покажем им, чего Чёрные Черепа стоят, ох, покажем, — бормотал Ро, разминая кулаки.
— Хочешь подраться с ними? — Велена укоризненно посмотрела на Хауродела. — Я думала, что ты выше этого.
— Выше драк? Ха! — улыбнулся вождь, демонстрируя парочку отсутствующих зубов, которых он лишился во время прошлого праздника, на котором впервые появились синебородые. — Вождь должен быть таким же, как и его люди. Ты-то это понимаешь ведь, не то что этот ваш император. Если мои люди будут нажираться, как чёрт знает кто, и бить друг другу морды, то я буду первым среди них, а ты, кстати говоря, опять собираешься сидеть в своей каменной коробке?
— Ну… Я думала поприветствовать собравшихся и… — Велена немного смутилась. Раньше она присутствовала только в начале праздника, а затем благоразумно удалялась обратно в Харенхейл, чтобы не оказаться в толпе пьяных мужиков, размахивающих кулаками.
— Надо быть ближе к народу, — покачал головой горец, — иначе перестанут тебя понимать.
— Я близка к народу! — возмутилась девушка. — Каждый день принимаю людей у себя в замке. Решаю их просьбы и…
— Я ещё ни одной такой просьбы не решил. Как думаешь, сделало это меня дальше от людей? Право слово, вождица, дай им понять, что у тебя такая же кровь, как у них! Пусть почувствуют, что наверху сидит человек, а не Бог, к которому только по особым случаям можно обратиться, — после этих слов Ро схватил с ближайшего стола кружку с элем и протянул её Велене, — на! Выпей!
— Что?! — та удивлённо уставилась на кружку и чуть было не отпрыгнула назад. — Ро, мне нельзя… Я…
— Пей, вождица! — крикнул один из горцев, сидящих за столом. — За Ятура, чтоб он сдох!
— Пей, леди Велена! — поддакнул тому, кто-то из корантарцев.
— Пей-пей-пей! — подхватили, чуть ли не все наблюдавшие этот разговор.
— Разве что одну кружку, — смущённо пробормотала Велена, принимая эль из рук Хароудела.
— Да, — странно ухмыляясь, сказал горец, — только одну…