Исход

Alex I

«Через пару дней после вашего ухода в деревню вернулся Рэйн. Ему удалось убедить Аррелион, что все мы, да и они до той злополучной ночи — жертвы древней и очень могущественной магии, что «наша с ними буча меркнет на фоне того, что грядет». Сначала мы думали, что он просто до усрачки напугал их, потому что горожане простили нам абсолютно все. Потом, конечно, поняли, что дело не в страхе, а в их искренней вере, слишком уж по-человечески они стали к нам относиться. Ты должен был видеть вырубку — это с города пришли рабочие, чтобы мы не ночевали на улице. Поначалу мы радовались, только я грустила, что ты все не возвращаешься. Простила-то я тебя почти сразу. Рэйн? Побыл денек и свинтил. Несколько

наших захотели стать его учениками и ушли с ним. Представляешь. Но это еще фигня. Потом мы нашли-таки за лесом новую локацию с мобами. Если ты еще не заметил, я теперь двадцать третьего уровня, так что со мной не балуй! Ну, авангард начал ходить туда качаться, это довольно далеко, так что уходили с ночевкой, а-то и на пару дней. Кадиэл воспрял духом, Шил собрал тех, кому интересно ремесло, и они довольно неплохо поднаторели в строительстве. Сейчас мы строим уже сами, а инструменты купили. Да, деньги. Много игроков ходит в город на заработки, кто-то переехал туда насовсем. Ну, конечно, они там не ту фигню делают, что раньше, а реально пашут на грязной тяжелой работе, правда, мы надеемся, что парочка наших умников сможет пробиться дальше уборщиков конного навоза. Но пока это только мечты. Так прошло около месяца, мы все в делах, заботах, но я все равно каждый день думала о тебе. Нет, в город я не ходила, моя забота — прорыв новых локаций, так что мы пропадали там днями. Но вот месяц назад люди начали тебя косплеить. До этого мы думали, может, Рэйн что-то подстроил, или просто ты балбес, ан нет. Люди… начали вспоминать свои жизни тут. И некоторые вспоминали такое, что сильно их изменило. Игроки раскололись. Только что приходили их представители, они называют себя Вернувшимися, хотели забрать Чашу. Ну, ты слышал. Сидели тут и ждали вместо того, чтобы отправиться в Рощу, умники сраные».

Он улыбнулся и чмокнул ее в нос.

— Что они собираются делать, когда все вспомнят?

— Не знаю. Наверное, уйдут искать тех, кто всплывет в их памяти.

— И сколько их?

— Около сотни, наверное, а может уже больше. Немного, на самом деле, просто раньше мы всегда были одним целым, и тут вдруг одни пошли туда, другие сюда. Вот они, люди. Во всей красе.

— Да… — Он вспомнил лицо Сильвера, освещаемое светом демонических костров, когда тот предложил ему пойти с Легионом.

— Скажи, насколько силен эффект воспоминаний?

— Ну… Лично я в момент вспоминания заново переживаю это событие, только ускоренно, но ускоренно лишь со стороны, для меня же время длится как надо. Сложно объяснить, в общем. А эти Вернувшиеся, они не амнетики, часом, не знаешь?

— Не знаю. Думаешь, дело в этом?

— Да нет, просто предположил. Я ведь тоже много чего вспомнил, но Чашей еще не воспользовался.

— Почему?

Он посмотрел в ее зеленые глаза. Улыбнулся.

— Хватит с меня воспоминаний пока что.

— А Сильвер…

— Вспомнил все, и это его ни капли не изменило. — Ноэль поймал себя на мысли, что все еще восхищается бывшим генералом армии игроков.

— Эх, в итоге прекрасно мы обошлись бы и без этой долбанной чаши. Сэма я плохо знала.

— Сэм. Сэм. Наверное, ему повезло больше всех. Теперь он там, среди прохладных вод озера, бороздит затопленный лес. Наверное…

— Прости, что попросила все это рассказать. Тебе все равно придется повторить все на собрании.

— Придется? Меня что, заставят?

— Ну, ты ведь все равно расскажешь.

— Состав-то хоть не поменялся?

— Нет, все те же лица, только что главный из Вернувшихся добавился. Это будет твой самый внимательный слушатель после меня.

— Да что ты?

— Да.

Они начали играть друг с другом, и ход времени, как и для всех влюбленных, стал для них незаметен,

как дыхание.

Рассказав собранию главных среди незначительных в этом мире людей все, за исключением ухода Сильвера, замененного на смерть, Ноэль без малейших колебаний отдал злополучный артефакт, так им и не воспользовавшись. Любой желающий теперь мог заявиться в центральное здание, дотронуться до магического сосуда и обрести новую жизнь. Вопреки его ожиданиям, Вернувшиеся организовали все прилично, да и желающих вспомнить, кроме них, было не особо много. Люди и без этого начинали вживаться в этот мир, думать о чем-то кроме выживания, бояться чего-то кроме смерти.

Его неумолимо тянуло в город, он вдруг страстно захотел вновь пройтись по знакомым улицам, будто они родом из его детства, зайти в знакомую забегаловку, может быть даже в ту самую…

— И Лаурен тебя отпустила? — Ухмыльнулся Руд, пнув камешек с пыльной дороги на зеленую траву.

— Ну да, а что такого?

— Она же тебя вроде как простила.

— Простила.

— Ну, вернулся бы я после нескольких дней прозябания в жопе мира к своей девушке, которая к тому же целых два месяца по мне скучала, мы бы из кровати не вылезали.

— Огненный маг, горячий.

— Нет, ну серьезно.

— Как-то мне не до этого сейчас. Желание, конечно, есть, но оно не доминирует. И потом, впереди целая ночь.

— Ночью надо спать, дружище.

— Огненный, горячий…

Солнце подкрадывалось к зениту, а они уже миновали городские ворота. Стражники, все будто на одно лицо, приветствовали их прежними жестами и фразами, создавая неприятную иллюзию абсурдности происходящего; и все же она тут же рассеялась, когда пиромант повстречал знакомого НИПа, с которым они быстро разговорились и незаметно дошли до главной городской площади.

Тут все было по-прежнему, одинокие статуи, изображавшие неизвестных богов, фонтаны, оравы чаек, круживших над водостоками, по которым натекла уйма мусора. Аррелион больше не казался городом из игры, нет; у него были изъяны, у него были жители.

За плечо его кто-то тронул. Си. Ноэль тревожно оглянулся, выискивая в толпе ее отца.

— Пойдем в трактир. — Тихо попросила девушка.

Глава 26

Дневной зной в обеденном зале гостиницы Си был не так силен, как на улице — до пяти часов здание находилось в тени, это Ноэль помнил еще с того времени, когда были живы его первые друзья. Почти пустой зал, лишь несколько столиков в котором было занято отдыхающими горожанами, болтающими за обедом, навевал воспоминания. Девушка усадила их и скрылась на кухне. Гектора видно не было.

— Как думаешь, зачем она тебя позвала? — Спросил Руд.

— Не знаю… Мне кажется, из-за смерти Маркуса больше всего пострадала именно она. По крайней мере, это так выглядело.

— Может, теперь ее отец одумался? Тогда он поступил очень несправедливо. Правда, все же хорошо, что он не повел себя, как другие НИПы. Многих бы положил.

— Да, хорошо… — Ноэль вспомнил растерянное выражение лица на оторванной голове Маркуса. Наверное, такие же лица были у казненных в средние века, чьи головы падали в корзину с гильотинного станка.

Щелкнула дверь на кухню, и в проеме показалась массивная фигура Гектора. Мужчина держал в руках поднос с тарелками.

— Похоже, он с добрыми намерениями.

— Посмотрим. — Сцепил пальцы Ноэль, щурясь на силу мужчины.

Не изменив сурового лица, Гектор расставил тарелки с грибным супом и картошкой с гуляшом. От мощного аромата у Ноэля свело щеку.

— Пиво, — пробасил трактирщик, возвращаясь к себе за стойку. Через минуту на их столе красовались три золотистые кружки, пенящиеся белоснежными барашками.