Искатель

Смирнов Прохор

Илель медленно отпустил магические кристаллы, и те тихо звякнули у него на поясе.

— Оставь, Гургур.

Грайдец опустил руку. Каменная кисть со свистом вернулась ко владельцу.

— Так-то! — усмехнулся пекарь. — Давайте, прощайте!

— О нет, — Илель угрожающе нахмурился. — Мы ещё встретимся.

Все трое вышли прочь из пекарни. Их проводил тяжёлый взгляд кристаллического глаза.

— Эй, Хейвард! — крикнул через какое-то время Арген, протирая руки полотенцем. — Можешь вылезать уже, твои друзья ушли!

— Я знаю.

Едва

заметной тенью Искатель, застёгивая кобуру, появился на небольшой лестнице, ведущей на второй этаж. Арген, посмеиваясь, покачал головой.

— Да уж, с такими горячими парнями перед собой приятно в знать, что за спиной у тебя есть надёжный напарник, пусть и явившийся без спроса, — пекарь снова вернулся к своим булкам. — Искали-то они тебя, м-да… Неужто и правда теряешь хватку?

— Нет, — Хейвард вышел из тени. На нём был всё тот же неприметный плащ — но только теперь отдающий бежеватым оттенком, будто специально запачканный. — Тебе стоит запирать окна на втором этаже.

— Ну как же иначе ко мне будут проникать старые товарищи, а? — Арген отодвинул большую заслонку и проверил горящее в печи пламя. — Которые ещё и аж целых трёх идрильских подхалимов на хвосте тащат, выбросив какую-то свою игрушку чуть ли не на пороге моего дома?

— Трибунал в курсе наших с тобой дел, от помилования до тайных троп, — пожал плечами Хейвард. — Я оставил её далеко, не в Клитаутиклане. Но после моего исчезновения логично, что они пришли к тебе.

— А зачем ты сферу-то тут оставил, старый пройдоха? — ворчливо спросил Арген, ставя каменной рукой противень в печь. — Раз знал, тем более!

— Чтобы не дать им меня отследить по ней. Я хочу, чтобы они думали, что я затерялся на Сходке.

Арген замер с поднятой заслонкой в руке.

— Хо-хо-хо… — протянул он. — Спрятаться от Бессмертных, значит, да ещё и от Трибунала, судя по всему… Да ты никак вляпался по самые уши, Хейвард, а? И при этом ты сейчас почему-то во втором самом густонаселённом Вольном мире Рейбора, а не где-то в забытом всеми божествами Примитивном мире!..

— Ищут не меня, ищут Шляпника, — пожал плечами Хейвард. — А я тут надолго не задержусь.

— Так-так, — усмехнулся Арген. — Неужто мой свежий альтийский знакомый оказался прав и в том, что мне придётся помочь тебе бежать?

— Не бежать, а переместиться, — поправил Хейвард.

«Если всё окажется правдой, бегать мне больше никогда не придётся.»

— Ну ладно, — примирительно поднял руки Арген. — Так что же за великое дело привело тебя в мою забегаловку, м?

— Ты знаешь мир Дзигун?

— Дзигун? — кристаллический глаз сверкнул. — Ах, Дзигун… Бывшая колония альтов, теперь заселённая к тому же едва-едва владеющими магией людьми… Помнится, именно там больше всего поклоняются Хаосу… Ха-ха, да ты, как-никак, вышел на какую-то новую подсказочку, а? — Арген широко улыбнулся и покачал головой. — И гори сразу всё синем пламенем: и Трибунал, и идрилы…

— Ты знаешь туда прямой

путь через оставленные порталы?

— Что ты собираешься там делать? — кристаллический глаз Аргена неярко блеснул в полумраке. Хейвард ответил таким же пристальным немигающим взглядом. — Да ладно тебе, перестань уже на меня таращиться! А говорят, у меня взгляд неуютный… Ты сам знаешь, как оно бывает, Хейвард: в зависимости от твоих планов я могу тебе посоветовать ту или иную тропку! Не требую же я от тебя, чтобы ты выдал мне пошаговый план, просто общие детали!

Хейвард осторожно кивнул.

— У меня появился новый вопрос, и у меня есть предположение, что жрецы Хаоса в Дзигуне могут на него ответить.

— Вот это да! То есть я был прав, предположив, что ты всё ищешь умельца, что отправил тебя сюда и подарил мне этот прекрасный глазик, а?

— Ты неправ, отвлекаясь от темы, — отрезал Хейвард. — Чем дольше я здесь, тем больше риск.

— Ой, ладно-ладно, как всегда, к тебе не подкопаешься… Только… — Арген хохотнул и махнул рукой. — Прости старика, не удержусь, скажу: не хочу тебя заранее расстраивать, Хейвард, но… Звучит как ещё одна паршивая сказочка, вот и всё.

Хейвард сощурился.

— Твои каменные части тела и моё появление здесь — доказательства, что даже к сказкам об Иннаргане следует относиться внимательно.

— Ох, ну что до меня — то не совсем так… — Арген поднял свою каменную руку. Пальцы магической руки отделились и зависли в воздухе, изредка подрагивая. — Мне их дал какой-то очень уж могущественный маг, порассуждавший перед этим об ответственности и… Как же он сказал? Что-то про жизнь и смерть…

— Что похоже на тысячи других историй по Рейбору. Арген, не трать…

— Эй, послушай, я искренне согласился с тобой, когда ты предположил, что этот маг приходил не ко мне одному, и что все служители Хаоса считают такие истории явлениями Иннаргана! — контрабандиста уже было не остановить. — Это их работа, в конце концов. Просто… Сдаётся мне, Хейвард, кто бы это ни был — в самом ли деле Бог Хаоса или просто какой-то полоумный маг — так вот, кто бы он ни был, этот персонаж — не из тех, кого находят. Он находит тебя.

Хейвард сжал кулаки.

— Я не в настроении слушать проповеди. Знаешь ли ты прямой путь в Дзигун?

— Хо, ты намерен и дальше гоняться за прошлым, а? — прищуренный кристаллический глаз Аргена задорно мигнул. — Что ж, переубеждать тебя — вовсе не тот подвиг, на который я готов. Давай тогда к делу, — Арген потёр руки. — Доставить тебя в Дзигун так, чтобы об этом не пронюхали ни идрилы, ни, как я полагаю, даже Трибунал… Ты ведь, кстати, знаешь, что за Дзигуном установлен особый контроль Трибунала, да?

— Это ведь Вольный мир.

— Вольный — на словах, как и все они, кроме Наина да Сходки, хе-хе! Но за ним кое по какой причине наблюдают очень пристально. Так что телепортироваться туда с помощью сферы ты не сможешь: это тут же заметят…