Искательница
Шрифт:
— Охраняй принца.
— Ты с ума сошел?! — Мартин уставился на искателя округлившимися глазами.
— В одиночку ему не справиться, — кивок в сторону путника на улице. — Потом ведь эта тварь доберется и до нас — почует, услышит, не важно. Мимо точно не пройдет. А я не хочу умереть, как поганая свинья, отправленная на убой, просто потому, что не посмел вовремя высунуться из своего убежища, в трусливой надежде, что нас пронесет. Если хочешь помочь, бери арбалет и стреляй.
Больше не слушая возражений, Никас покинул гостеприимные развалины и, обнажив клинки, скрылся в темноте. Он понимал,
Ориентируясь больше по памяти, чем реально что-то видя в темноте, Никас дошел почти до середины расстояния, отделявшего их убежище от незнакомца, и тихонько позвал:
— Эй, слышишь меня? Я знаю, что ты здесь. Видел. Как и полуночника, что идет за тобой. Я хочу помочь.
— Слышу, — отозвался хриплый голос из темноты. Никас был готов поклясться, что голос принадлежал девушке, если бы это не было еще большим абсурдом, чем одинокий путник в Пустоши ночью. — Полуночнику до нас осталось не больше двух десятков шагов.
Наконец, искатель сумел рассмотреть незнакомца. Тот приготовился встречать монстра, вооруженный лишь кинжалом, тускло блеснувшим в темноте фиолетовым светом. И снова голос, слишком высокий для мужчины:
— Три, два, один. Бой!
Словно в подтверждение слов незнакомца (или незнакомки? — Никас уже ни в чем не был уверен) раздался рев раненного монстра. Полуночник попытался достать обидчика, клацнув челюстью одной из голов и замахнувшись когтистой лапой, но там, где только что был одинокий искатель, сейчас была пустота. Никас скорее догадался, чем увидел, что незнакомец ловко ушел от атаки твари, предугадав все его действия. Пользуясь тем, что Полуночник оказался к нему спиной, мужчина поспешил подсечь сухожилия на одной из лап. Полный боли рев подтвердил, что ему это удалось.
Никасу пришлось спешно уходить с линии атаки повернувшегося к нему одной из морд монстра, и, сделав пару перекатов, болью отозвавшихся в свежих ранах, искатель практически потерял сражавшихся из вида.
— Как ты еще хоть что-то видишь? — в сердцах воскликнул он, и тут же опять сменил дислокацию, чтобы избежать очередной атаки твари, прекрасно ориентировавшейся в темноте.
— Сейчас подсвечу, — хрипло рассмеялся незнакомец. — Закрой глаза!
И действительно, даже сквозь закрытые веки Никас заметил огненную вспышку, расцветшую в районе одной из голов монстра. Знакомый свист рассекающего воздух болта тут же дал понять, что Мартин не дремлет, и как только подвернулась возможность обеспечить арбалетную поддержку — тут же ей воспользовался.
Полуночник уже не ревел — он скулил от боли, пытаясь закрыть лапами обожженную морду и явно намереваясь ретироваться восвояси. Но оба соперника не собирались давать монстру эту возможность, и скоро все уже было кончено. Выбившийся из сил Никас еле сумел увернуться от рухнувшей, как подкошенная, тушки твари, и, для надежности, рубанул по шее, идущей к неповрежденной голове. А то кто их, этих монстров Пустоши, знает?
— Спасибо за помощь, — откашлявшись, поблагодарил незнакомец. — Не возражаете, если я переночую с вами? Вместе безопаснее.
— Сам хотел это
— Зельем самовоспламеняющимся. Но, увы, последним, — непонятно чему усмехнулся незнакомец.
— Жаль, — разочарованно протянул искатель. А затем поспешил наладить контакт: — Меня Никасом звать.
— Можешь называть меня Венди. — Даже в темноте, окутавшей Пустошь, мужчина увидел, как его собеседник белозубо улыбнулся. Осознание пришло окончательно: девка! Хорошо, что никто не видел его смущения, в том числе и эта самая Венди, которая уже уверенной походкой, чуть виляя бедрами, двигалась в направлении их временного пристанища. И откуда только знает, куда идти?
Никас поспешил нагнать новую знакомую, а на второй этаж развалин и вовсе вызвался лезть первым: а то вдруг Мартин решит приласкать названную гостью острой сталью?
Убежище встретило их догорающими углями небольшого костерка, дающего буквально крупицы света в том месте, где они поднялись, и полным безмолвием. Никас не увидел ни Мартина, ни Арча. С учётом того, что один еле передвигался, а второй и вовсе был без сознания, их исчезновение не на шутку озадачило мужчину.
— Я не враг вам, можешь опустить арбалет, — вдруг заговорила Венди, повернувшись в темный угол и выставив пустые ладони вперёд.
— Как ты меня заметила? — В голосе телохранителя, прозвучавшего из того самого темного угла, послышалось сильное удивление. А Никас, к своему неудовольствию и уязвленному самолюбию, отметил, что Мартин очень быстро опознал в их гостье девушку.
— Ты слишком громко сопел, — рассмеялась Венди, чем повергла мужчину в состояние ещё большего удивления. А потом укоризненно добавила: — Ты, видимо, нечасто бывал на севере, раз не знаешь наших законов гостеприимства: сначала накормить-напоить, и только потом вопросы задавать. И уж тем более не стоит угрожать оружием тому, кто пришел в дом по приглашению.
И только сейчас Никас увидел, что Мартин каким-то невероятным образом умудрился забраться на одну из опорных балок, поддерживающих крышу. Искатель бы многое отдал, чтобы посмотреть, как соратник будет оттуда слезать. Но смеяться над калеками грешно, а предложить свою помощь, помня предыдущую отповедь в ответ на прошлую попытку, мужчина не посмел. Поэтому он решил оставить Мартина разбираться самого, и, параллельно, отвлечь Венди, чтобы и ее внимательный взгляд не смущал телохранителя.
— Пойдем, угощу тебя, чем богаты.
Девушка благодарно кивнула и понятливо уселась у костерка, повернувшись спиной к месту засады Мартина, что-то ворчащему себе под нос про невоспитанных северян, признающих только свои варварские обычаи. Кусок вяленого мяса и поломанный сухарь Венди приняла, как высшую ценность, тут же накинувшись на еду. Аппетит у гостьи был просто зверский, и Никас все же не удержался от вопроса:
— Ты когда ела последний раз?
— Около недели назад, — честно ответила девушка, запоздало сообразив, как это звучит со стороны. Но слово уже было сказано, назад его не воротишь. Поэтому она поспешила пояснить: — Пришлось затянуть пояс и держаться на восстанавливающих зельях. Так что вас мне сами Боги послали!