Искра
Шрифт:
Город был с трёх сторон окруж"eн Лесом, а с четв"eртой – Бывшим Морем: сол"eной пустыней, в которой попадались ржавые корабли и обветренные скелеты. В этих местах не существовало врем"eн года, всегда было ровно тринадцать градусов и пасмурно. Времена суток различались весьма условно: день – чуть светлее, ночь – чуть темнее. Небо – очень серое, очень низкое, горожане опасались, что оно однажды упад"eт и их всех раздавит. Иногда из него начинал капать мелкий дождь. По всему Городу стояли заброшенные дома, храмы, магазины, полицейские участки, бензоколонки. На Площади, в некогда богатом здании Городского Совета, сидели Бургомистр и два Помощника. Они целыми днями складывали из приказов и указов бумажных
Утром Путник вош"eл в Город и вскоре очутился на Базаре. Там торговали подгнившим мясом, засахаренными фруктами, засоленными овощами и сухими травами; на рядах чуть поодаль – одеждой, обувью, посудой и гробами. Между рядами ходила девушка маленького роста и побиралась. У неё были длинные серые волосы, волочившиеся по каменным плитам, серые лохмотья, отдал"eнно напоминавшие платье, серая пыльная кожа и один серый глаз. Второй был т"eмно-ж"eлтый.
– Подскажи, будь любезна, – обратился Путник к девушке, – где здесь можно найти торговца?
На последнем слове он выразительно подмигнул.
– Все торговцы здесь, – ответила она, не понимая.
– Торговца зельем, – уточнил Путник полным досады ш"eпотом.
– Зелье можно купить у Лекаря.
То же самое сказали накануне добрые люди из Дома за Рекой.
Молодой человек горестно вздохнул и понуро опустил голову.
– Тебя проводить к Лекарю? – спросила девушка, теребя в руках узелок с едой на день.
– Пожалуй, – ответил он и протянул руку в приветственном жесте, который здешние люди, какими бы странными они ни были, понимали, – я – Путник.
Девушка сжала его руку в своей – серой и пыльной.
– Я – Искра.
Больница находилась на возвышенности, путь к ней состоял из нескольких шатких деревянных лестниц с перилами, увитыми плющом. Она представляла собой двухэтажное грязно-розовое здание в зияющих ранах, обнажавших бледно-серые кирпичи. Искра осталась
– Ты только посмотри, что этот старый пень мне понаписал! – возмущался Путник, поднося лист к лицу новой знакомой, – Соблюдать режим дня! Спать восемь часов в сутки в сухом т"eплом помещении под крышей! Питаться три раза в день! Принимать зелье забвения по три капли утром и вечером!
– А что здесь не так? – спросила Искра, хлопая глазами – серым и ж"eлтым.
– Здесь всё не так! – едва не сорвался на крик Путник, – и вот ещё: не покидать Город!
– А ты собираешься его покинуть? – всё так же непонимающе переспросила девушка.
– Я – Путник! – вскричал молодой человек в отчаянии, – я всегда в пути! У меня нет Дома! Не может быть, понимаешь?
– Не понимаю…
– И режима дня у меня нет, и ем я когда попало и что попало, и сплю обычно не под крышей! Я даже не знаю, сколько стоит снять жиль"e в вашем Городе, не знаю, есть ли здесь работа для приезжих, и вообще, мне придётся тогда поменять имя!
– На какое?
– Ну не знаю, Домосед. Или Затворник. Да ч"eрт с ним, с именем! Самая страшная беда не в этом!
– А в ч"eм?
– Этот старик снизил мою дозу зелья почти в два раза! Я ему сколько раз пытался объяснить, что принимаю по пять капель, но он уп"eрся, как баран – три, и всё! В этом пузырьке ровно на неделю, если пить по три. А новый он выдаст только на следующем при"eме!
– Ты очень худой, – заметила Искра, задумчиво окидывая Путника взглядом, – наверное, поэтому три капли, а не пять.
– Я просил всего лишь зелье, а не инструкцию по новой жизни! – Молодой человек картинно всплеснул руками. Потом плюхнулся на скамейку рядом с девушкой и попытался дрожащими руками открыть пузыр"eк.
– Давай я?
Искра аккуратно вынула деревянную пробку. Подавляя желание выхватить зелье и выпить залпом, назло всему Миру, Путник подставил ладонь, на которую девушка вылила ровно три капли. Слизав пряно пахнувшее спасение, он ощутил знакомую сладкую горечь на языке и сглотнул несколько раз подряд, чтобы зелье поскорей проникло в самую душу. Тревога быстро отпустила, руки перестали дрожать, Путника переполняла благодарность к мудрому старому Лекарю и чудесной девушке, сидевшей рядом. Он подумал о новой жизни. А это не такая уж и скверная идея!
– Слушай, Искра, – сказал он воодушевл"eнно, – подскажи пожалуйста, где здесь можно найти т"eплое сухое жиль"e под крышей? И сколько примерно оно стоит?
– Ты можешь поселиться у меня. Я не возьму с тебя денег.
– Где ты живёшь?
– Пойд"eм!
Дом Искры находился в низине, на самом краю Города, на берегу Бывшего Моря. Чтобы до него добраться, нужно было пройти обратно по всем тем шатким деревянным лестницам, и ещё по нескольким каменным.
– Мы пришли! – объявила девушка.
Путник увидел четыре совершенно одинаковых девятиэтажных дома, стоявших в ряд. Такие типовые дома, с одним подъездом и комнатой для консьержа, он не раз встречал в других городах. Здесь они были заброшенными: двери подъездов распахнуты настежь, окна без ст"eкол и нигде не видно людей. Путник вопросительно взглянул на свою провожатую.
– Моя квартира во-он там! – она показала пальцем на последний этаж крайнего левого дома, – ты можешь выбрать любую, здесь больше никто не живёт, только иногда ночуют путники вроде тебя.