ИСПОВЕДНИЦА
Шрифт:
От подножия лестницы короткий проход вел в знакомую расщелину в скале, отделявшую камеры для заключенных от самой скалы. Они почти дошли туда, где ведьма застала их врасплох. Никки подумала, что после вторжения свободно разгуливавшей по ним ведьмы в залах воцарилась особенная тишина. Притом, насколько она была осведомлена о щитах, ей трудно было представить, что такое вообще возможно. Создавшие это место и воздвигнувшие его защиту волшебники несомненно предусмотрели противодействие всем формам магии, включая магию
«Вот, - объявил Зедд, остановившись.– Сначала появилось вот тут».
Он указал на точно подогнанные каменные блоки стены напротив неровной гранитной поверхности природной скалы.
Никки посмотрела на стену и заметила неестественно выглядевшие темные пятна. На десятки футов на стене тут и там попадались одни и те же темные участки. Казалось, что-то сочится прямо из камня.
«Что это?» - спросила она.
Зедд тронул пальцем одно из темных пятен, затем поднес палец к ее лицу.
«Кровь».
Никки моргнула. Она уставилась на густое влажное красное вещество на его пальце и снова посмотрела волшебнику в глаза.
«Кровь?»
Он мрачно кивнул. «Кровь».
«Настоящая кровь?»
«Самая что ни на есть», - подтвердил он.
«Кровь каких-нибудь животных?– Никки припомнила стаи летучих мышей, метавшихся по этим самым коридорам перед ведьмой.– Летучие мыши, может быть?»
«Человеческая», - произнес волшебник.
Никки потеряла дар речи. Она перевела взгляд на Кару.
«Уверены», - ответила Морд-Сит на безмолвный вопрос.
«Сдаюсь, - наконец сказала Никки. «Каким образом человеческая кровь может капать из камней этой стены?»
«Не только этой стены и не только в этом коридоре, - сказал Зедд.– Она течет из камня в разных местах по всей Башне. По-моему, совершенно беспорядочно».
Никки снова взглянула на обильные ручьи крови, струящиеся по стене, не испытывая ни малейшего желания их касаться.
«Ну, - выдавила она, - Это явно можно считать проблемой. Вот только не пойму пока, какого рода проблемой». Она снова обратилась к Зедду. «Какие-нибудь соображения по поводу того, что бы это могло значить?»
«Это значит, что сама Башня истекает кровью, в некотором смысле. Она умирает».
Никки лишь удивленно моргнула, пораженная услышанным. «Умирает?»
Зедд угрюмо кивнул. «Помнишь тот щит, о котором ты спросила на пути сюда? Он тысячи лет стоял в этом проходе. Теперь его нет. По всей башне спадают щиты. Сама материя Башни в смертельной опасности.
Как бы ни была талантлива Сикс, сигналы тревоги сработали бы, когда она пыталась проникнуть сюда, но они не сработали. Они просто не сработали. Поэтому мы и не знали, что она в Башне. Так она и застала нас врасплох.
Если бы с Башней все было в порядке, пусть даже сигналы по какой-либо причине не сработали или даже она смогла бы обойти их, щиты не дали бы
И все только из-за этого безобразия, - он поднял руку, указывая на кровоточащие стены.– Только поэтому она смогла войти в Башню, и ни один тревожный сигнал не оповестил нас, и ни один щит ее не остановил. Башня слишком больна, чтобы не позволить ей войти или остановить ее внутри.
Насколько я знаю, никогда прежде не случалось вторжения такого рода. Люди и раньше попадали в Башню, но вовсе не потому, что Башня не справилась со своей задачей. Эти вторжения случались в силу особого ума нарушителя или исключительного таланта, а то и просто благодаря содействию изнутри. А Сикс вытанцовывала тут, не обращая внимания ни на сигналы, которые должны были зазвучать, ни на щиты, которые должны были ее остановить. Ей всего-то и пришлось, что обойти те щиты, которые еще функционируют».
«Шимы…» - выдохнула Никки, вдруг осознав.
Зедд согласно кивнул. «Ричард был прав».
«Что-нибудь еще можно сделать?»
«Да, - ответил Зедд.– Если мы найдем Ричарда, то сможем помочь ему открыть нужную шкатулку. Огненная цепь тоже повреждена шимами. Вот подтверждение того, что заражение, начатое шимами, распространяется на все виды магии - не только на заклинание Огненной цепи - в общем, как и говорил Ричард. Ему нужно высвободить силу Одена и надеяться, что эта сила очистит мир не только от Огненной цепи, но и от выпущенного шимами в мир жизни заражения».
Никки склонила голову. «Зедд, Оден создан со специфической задачей - противостоять Огненной цепи. Оден не станет разыскивать другие виды магии и заодно очищать и их. Он попросту не рассчитан на это».
Зедд пригладил несколько выбившихся седых прядей, тщательно подбирая слова. «Ты сама говорила, что сила Одена, как любая другая, может использоваться и для других целей, за пределами их узкого назначения. Ричарду нужно прибегнуть к силе Одена не только для защиты нас от заклинания Огненной цепи, но и в более широком смысле - для устранения заражения, оставленного шимами».
Никки не знала, насколько оправдан - да и вообще возможен - такой углубленный подход, но посчитала время и место не самыми подходящими для споров по этому поводу. От такой попытки Ричарда их отделял еще долгий путь. Прежде всего, нужно было найти Ричарда, а уж потом думать обо всем остальном. И потом, само открытие шкатулки Ричардом таило в себе сложности, которые Никки пока не стала раскрывать Зедду, не желая тревожить его сверх необходимости. Да и потом, у них и без того было немало неотложных проблем.