Испытание огнем
Шрифт:
– Почему трансформаторы? Говорили бы про рыбалку, Новый Год… про баб в конце концов…
– Ветал, рассказы про то, кто как нажрался под елкой уже надоели. Хочется чего-то новенького. Индустриальная эстетика – вот это круто!
– Ну ты и дятел…
– Сам дурак!
Наконец, подол штабной палатки откинулся и высокий офицер с капитанской перевязью пригласил инженер-лейтенантов внутрь. Справа от входа в палатку было небольшое возвышение и неизвестный капитан забрался на него. Землянам предлагалась роль слушателей.
– Сиры лейтенанты, прежде всего я хочу поздравить вас с
«Вот сказочник! Если бы не пушки, раскатали бы нас за пять минут» подумал Виталик. На лицах присутствующих он читал те же мысли. Капитан сделал паузу, чтобы земляне смогли в должной мере проникнуться важностью момента, и продолжил.
– Магистр Железного ордена принял решение поощрить вас. С сегодняшнего дня в армии Железного ордена появляется новый вид войск – артиллерия. Теперь вы не инженер-лейтенанты, а артиллерии-лейтенанты. Ваши бойцы становятся артиллерии сержантами и артиллерии солдатами. Вы становитесь элитой Железного ордена, ваше жалование и жалование ваших подчиненных увеличивается на четверть!
Если неизвестный капитан хотел услышать бурю восторга, то он ее не дождался. Земляне совсем не этого ждали.
– Что касается ближайших планов, то они таковы. Через два дня из арсенала прибудет новая партия зарядов. Но на всех их не хватит. Десять артиллерийских взводов получат увеличенный боекомплект в тридцать зарядов картечи и семь зарядов с ядрами и отправятся сопровождать наступающие войска. Остальные завтра же отбудут в гарнизон поселка «Магнитка», где и будут проходить дальнейшую службу.
«Какая служба в «Магнитке»? Они мундиры будут надевать раз в год и то шутки ради».
– Шесть взводов отправятся вместе с головной группой штурмовать цитадель Истинного ордена. Группа будет включать в себя десять тысяч пехотинцев, лучших боевых магов и до тысячи кавалерии. От Тихого поля до цитадели примерно полтора месяца пути на восток. Это наиболее опасная и сложная миссия.
Кроме этого будут сформированы четыре подразделения с артиллерийским взводом, шестью сотнями пехотинцев, тремя боевыми магами и группой легких всадников численностью до пятидесяти лошадей. Эти группы в течении года будут курсировать по территории Истинного ордена и присоединять к Железному ордену бывших вассалов Истинного ордена. Никаких боевых действий эти группы, скорее всего, вести не будут. Им предстоит ведение переговоров с дворянством и магистратами городов. Быть железным кулаком ордена, готовым принять под свою опеку новые территории – вот их основная задача!
Полный состав групп я объявлю чуть позже. Что касается магов – иномирян, им надлежит до прибытия обоза с боекомплектом восстановить артефакты антимагии на всех орудиях и готовиться к выступлению в поход – их участие в кампании обязательно. По соображениям безопасности маги должны быть в разных группах, поэтому сейчас я кину монетку и решу, кто поедет в цитадель, а кто присоединять новые земли.
Капитан вытащил из кошелька потертую монетку в один соверинг, на секунду задумался, подкинул ее и поймал ладонью. Безучастным взглядом он окинул взглядом присутствующих – кто из них маги он не знал, и не интересовался.
– Артиллерии-лейтенант семнадцатого взвода отправляется на штурм цитадели. Артиллерии лейтенант четвертого –
Виталик горестно поднял глаза к небу и стал шептать про себя бранные слова. Ему предстояло еще целый год, а может и больше шляться по Варту в компании немытой солдатни. Уж лучше пару-тройку месяцев символически повоевать у стен цитадели Истинного ордена!
Макс в ответ на полный грусти взгляд Виталика лишь сочувственно развел руками.
ГЛАВА 9
Командирская телега мягко катилась по грунтовой дороге. Солнце стояло в зените и высушивало недавно прошедший дождик, из-за этого образовалось душное марево. Хотелось порыва ветра, который разогнал бы эти облака испарений и принес свежесть. Но ветра не было. Бойцы экспедиционного корпуса еще месяц назад сняли с себя толстые кожаные нагрудники и подшлемники, которые нужно было носить под стальными доспехами. Командиры на это реагировали вяло, а чаще совсем не реагировали. Поверх доспехов солдаты и надели светлые накидки, чтобы жаркое солнце не накаляло железо брони. Маги, офицеры и вовсе перестали носить защиту, только самые сознательные до сих пор одевали кирасу и изредка шлем.
Как и ожидалось, поход проходил спокойно. Истинный орден забрал на «окончательную битву» почти всех стражников из городов, немногие выжившие феодалы сидели в своих замках с одними только слугами и символической охраной. Доходило до того, что целые баронства вообще оставались безо всяких баронов, рыцарей и даже простых солдат – многие дворяне ехали на войну с убежденностью в победе и желанием после нее заняться масштабным мародерством… точнее – прославиться в решающей битве и в полной мере насладиться плодами победы. Дворяне отправлялись на войну с целыми караванами телег, повозок и всего, что могло увести добычу в родной замок.
Но злой рок распорядился по другому. Отлично вооруженные и обученная дворянская конница были той стеной из железа, которая стояла прямо за магами и полностью погибла в первые минуты боя. После этого пришла очередь их лучшим войнам. Спаслись только слуги, возницы и прочая обслуга, которая в переломный момент битвы села на телеги и со всей возможной скоростью умчалась домой.
Многие, очень многие дворянские гнезда управлялись женами, регентами при малолетних наследниках, а то и вовсе приказчиками. О сопротивлении «захватчикам» не было и речи. Немногочисленные обитатели замков всеми силами старались выслужиться перед новой властью. В ход шли обильные винные погреба, кладовые со съестными запасами и даже очарование самых миловидных особ женского пола из обитателей замков.
Естественно, это касалось только магов и сиров офицеров. Но и простым солдатам тоже много чего перепадало. Экспедиционный корпус, куда волею судьбы занесло Виталика, хозяйничал в неприступных дворянских гнездах, будто был в них полноправным хозяином. Простых солдат внутрь не пускали, опасаясь масштабного мародерства, а вот более высокопоставленные члены корпуса забирали себе «на сувениры» все, что хотели. Но старались не доводить это до откровенного грабежа. В результате, через три месяца после начала пути, колонна войск ощутима добавила самых разных повозок, телег и даже экипажей.