Испытание Системы V
Шрифт:
— Артём, чего такой задумчивый, увидел что? — подошла зевающая Ке’Лирис.
Я моргнул, отгоняя мысли.
— Нет, порядок. Просто задумался.
— Пойдём перекусим и в путь.
— Ага…
После завтрака я залез повыше и осмотрелся. Немного западнее нашего направления, мерцает довольно мощный источник маны. Когда вернулся и рассказал об этом Ке’Лирис, она задумалась.
— Вообще нам надо двигаться строго на север. Но если ты говоришь, что это недалеко от маршрута… — словно что-то решив для себя, девушка снова отправила двоих разведчиков вперёд. Мы выдвинулись следом с небольшой задержкой.
Через час с небольшим бега, я увидел посреди пустыни,
Мы пробегали слева от неё, всего в сотне метров. Взгляд сам зацепился за пустоту в центре. Там не было ни песка, ни неба. Только поверхность, похожая на натянутую плёнку воды. Она дрожала, искажая свет, от чего создавалось ощущение, будто по воздуху бежит рябь. Казалось, ещё шаг — и этот зыбкий экран лопнет, впуская в мир то, что скрывается за ним.
Я машинально положил ладонь на рукоять клинка. Что-то в этой черноте было неправильным. Слишком тихо вокруг — даже ветер стих. Только я и эта арка, чужая, как вырезанный кусок иной реальности, торчащий среди бескрайнего песка. Ке’Лирис неожиданно коснулась моего плеча, заставив вздрогнуть.
— Это древний телепорт. Но он может вести куда угодно. Бывает, что на другой стороне окажется Азария, а порой и жерло вулкана. Лучше держаться от них подальше.
— Я понял, побежали дальше. — кивнул я девушке. В последний раз взглянул на арку и непроизвольно коснулся ожерелья. Неожиданно оно обожгло пальцы холодом. Даже сквозь броню. И перед моим взором возникла фигура в чёрном словно ночь балахоне, которая тянула ко мне свои руки. Я тряхнул головой, отгоняя наваждение. Когда я возобновил бег, то увидел, что «плёнка» в арке на долю секунды мигнула. Что чёрт возьми происходит в этой пустыне? Я постарался выкинуть увиденное из головы и ускорился, догоняя отряд.
Через четыре с лишним часа бега, мы достигли огромного бархана. Взобравшись на него, я видел источник магического свечения. Город. Половина зданий скрыта под песком, но дальняя от нас часть неплохо сохранилась. И именно там находится магический источник. И как подтверждение тому, что нам именно сюда, ожерелье на груди завибрировало и впервые за всё время нагрелось.
Ке’Лирис не стала торопиться и решила сначала обследовать окрестности города. Двое разведчиков устремились в разные стороны, обходя его с боков. Через час они вернулись с докладом. Вблизи монстров не оказалось, значит можно обследовать руины. Мы начали потихоньку заходить в город, внимательно осматривая каждый квадратный метр песка под ногами. Как сказала Ке’Лирис, в руинах может случиться что угодно, поэтому нужно быть начеку.
Словно вопреки её словам, в городе царила абсолютная тишина. Никто не выпрыгивал из-под земли, как это было по всему нашему пути сюда. Тишь да гладь. Чем ближе мы подходили к незанесённой песками части города, тем отчётливее я чувствовал желание попасть туда, где пульсирует магический источник.
Однако когда мы подошли к зданиям, то нас остановил невидимый барьер. Первым это понял Гзар. Когда он попытался зайти на чистую от песка часть, то моментально отлетел назад на добрый десяток метров. Один из разведчиков достал из кармана небольшой камешек и кинул в барьер. Он отскочил от него и улетел назад.
— А ну-ка отойдите. — произнесла Ке’Лирис. —
Вампирша остановилась в двух метрах от барьера и приняла более устойчивую позу, слегка согнув колени. Затем я увидел магическим зрением, что её правую руку до самого плеча, окутывает сложнейшее плетение, образуя очень плотный покров. Спустя пару ударов сердца, эффект стал виден невооружённым глазом. Выглядело так, словно к её руке притягивается сам воздух, создавая покров фиолетового цвета. Скопив достаточно энергии, Ке’Лирис резко выбросила вперёд руку, нанося удар в барьер.
Сверкнула яркая вспышка, а следом раздался грохот. Песок под ногами ощутимо вздрогнул. А затем прямо над нашими головами, громко матерясь, пролетела Ке’Лирис. Я подождал пока она отряхнётся и вернётся к нам, после чего подошёл к барьеру.
Странно, но я нигде не вижу плетения, отвечающее за барьер. Да чего уж там, я и барьер не вижу в магическом зрении! Хотя Прана, скорее всего, его пробьёт. Вопрос только в количестве. Для начала попробую просто разрезать мечом.
Но рубить не понадобилось. Стоило мне подойти к нему вплотную, как по воздуху пробежала рябь, очерчивая границы барьера. Сразу же ожерелье на груди нагрелось, и передо мной появился проход. Однако. На аукционе не ошиблись, ожерелье и правда ключ. Теперь осталось выяснить от чего именно.
— Артём, стой! Один не ходи! — выкрикнула Ке’Лирис, подбегая ко мне и хватая за руку. И видимо её касание запустило цепочку событий. Меня на огромной скорости затянуло внутрь барьера. Я резко обернулся, но прозрачный снаружи барьер, с другой стороны оказался непроницаемо-чёрным. И прохода уже не было. Пробую телепортироваться по метке на Ке’Лирис. Не работает. Я нахмурился. Так не должно быть. Неужели город внутри барьера находится в отдельном пространстве? Почему тогда его видно снаружи? Видимо, чтобы вернуться, придётся разобраться в происходящем.
Я осторожно двинулся вглубь города. Оказавшись внутри, я стал замечать новые детали. Дома в городе отлично сохранились. Даже деревянные двери были на месте. Я осмотрел несколько домов и увидел в них нечто общее. Все внутри выглядело так, будто хозяева покинули их в спешке. И такое ощущение, словно это было минуту назад. В одном доме я даже нашёл надкушенное яблоко. Происходящее нравилось мне всё меньше и меньше.
Через десять минут я достиг городской площади. Увиденное повергло меня в шок. По ней ходили люди. Не морфы похожие на них, а именно люди. Но самое странное не это. Перед тем как я повернул за угол дома и вышел на площадь, вокруг царила абсолютная тишина. Но стоило мне завернуть, как по ушам ударил шум многоголосой толпы. А теперь я вижу и самих людей. Я развернулся обратно и повернул за здание. Все звуки моментально стихли, словно кто-то нажал на кнопку выключения звука. Ну понятно. Либо иллюзия, либо что-то схожее.
Вернулся на площадь и внимательно всё осмотрел. Что мне не нравится больше всего, так это то, что я до сих пор не вижу ни единого признака магии. Ни магическим зрением, ни Глазом Праны. Это пугает даже сильнее, чем все происходящие вокруг странности. Даже от расхаживающих тут и там людей, не исходит ни грамма энергии.
Стоило об этом подумать, как все, кто находился на площади, синхронно обернулись и посмотрели в мою сторону. Меня пробрал озноб. А затем иллюзия стала рушиться. Люди за пару ударов сердца превратились в иссохшие мумии. Затем все разом подняли правые руки и указали на меня. Над площадью раздался жуткий хор потусторонних голосов: