Избранное
Шрифт:
Внезапно ветер стал стихать. Сияющий белым светом квадрат куба стал походить на открытое окно, распахнутое в полуденный туман. Последние струи пыли втянулись в «окно» и исчезли.
Ревущий звук шторма затих. В комнате воцарилась тишина.
— Теперь нам надо сматываться отсюда.
Джимпер свистнул и, поправив свою розовую шапочку, в развевающейся мантии бросился к двери. Валлант следовал за ним, отплевываясь от пыли, набившейся в рот.
Потом он остановился.
— Постойте, Джимпер. Давайте посмотрим на все это.
Он подошел к сверкающему кубу и дотронулся
Ничего не произошло.
Валлант отдернул руку.
— Вот это да! Он холодный, как… не знаю что!
Другой рукой он массировал окаменевшие от холода пальцы.
— Полсекунды — и они окоченели!
Где-то вдалеке послышалось слабое металлическое звяканье.
— Валлант, он идет! — пронзительно завизжал Джимпер.
— Спокойно, Джимпер! У нас все в порядке. Я полагаю, что звяканье — это какая-то разновидность процесса выравнивания. Или, может быть, это работает какой-то механизм, какой-то центр очистки, что-то вроде умного пылесоса размером с дом.
Вдруг панель перед Валлантом затуманилась, и на ее поверхности появились какие-то очертания, приобретавшие форму комнаты.
Они становились четкими, словно их сфокусировали. Послышались звуки: сначала как бы фоновое гудение переменного тока, потом зазвучал колокольчик, и наконец — тяжелые размеренные шаги.
Появился человек, который смотрел на Валланта как бы через открытую дверь. Точнее, это был почти человек. Он был высок, почти семи футов ростом, и широк в плечах. Его волосы, вьющиеся вокруг головы, черные и блестящие, напоминали прическу древних персов, по обеим сторонам головы виднелись два коротких туповатых рога, не совсем симметричных, но украшавших благородный череп.
Он заговорил, и стакатто его слов гармонировало со странными звуками незнакомого языка. Свою речь он произносил глубоким резонирующим голосом.
— Извините, сэр, — перебил его Валлант. — Я боюсь, что я вас не понимаю.
Человек с рогами подошел ближе. Его большие темно-синие глаза пристально взглянули на Валланта.
— Лла, — сказал он командирским голосом.
Валлант покачал головой. Он попытался улыбнуться, но величественный человек перед ним был не из тех, которые вызывают приятные эмоции.
— Я полагаю… — начал Валлант.
Он сделал паузу, чтобы прочистить горло.
— Я полагаю, что мы натолкнулись на нечто большее, чем я предполагал…
Человек с рогами сделал нетерпеливый жест, когда Валлант остановился. Он повторил слово, которое произнес раньше.
Валлант почувствовал, что его кто-то тянет за штанину.
— Валлант! — пропищал Джимпер.
Валлант взглянул вниз.
— Не теперь, Джимпер.
— Я думаю, Джимпер понимает, что хочет сказать Великий Гигант. В церемонии коронации короля есть фраза: «ква-ик-лла». Он говорит на языке предков, на котором говорили много лет назад. Мудрые старые люди говорят, что эти слова означают: «Он хочет, чтобы вы говорили».
Рогатый гигант наклонился к Валланту.
Казалось, он хотел заглянуть за край невидимой стены между ними. Валлант наклонился, поднял Джимпера на уровень груди. Джимпер, стоя на руке
— Та п’ик их соила, Иллимпи, — прощебетал он.
Выражение лица человека с рогами мгновенно изменилось.
Глаза его расширились, рот открылся, а затем, как наводнение, широкая улыбка разлилась по его лицу.
— Ай пллити! — прогудел он.
Затем он повернулся и сделал что-то невидимое Валланту за краем куба. Обернувшись, он что-то сказал быстро Джимперу. Маленькое существо смущенно протянуло к нему ручки.
— Н’икан, — сказал Джимпер. — Н’икан, Иллимпи.
Гигант быстро кивнул и проницательно взглянул на Валланта.
— Лла, Валлант, — скомандовал он.
«Он знает мое имя, — сдерживая от волнения слезы, подумал Валлант. — О чем я буду говорить с ним?»
— Он Великий Гигант, — возбужденно пропищал Джимпер. — Он с давних пор хорошо знает род Джимперов. Скажи ему все, Валлант, что приключилось с расой гигантов с тех пор, как закрылся Портал.
13
Валлант говорил в течение пяти минут, в то время как гигант за невидимым барьером регулировал невидимые ручки управления.
— Когда я пришел сюда, я был здесь…
Внезапно гигант кивнул.
— Ну, достаточно, — сказал он ясно и отчетливо.
Валлант с недоумением взглянул на него. Он заметил, что губы человека не двигались синхронно его словам.
— Теперь, — сказал гигант, — что вы за мир?
— Что? Как? — начал Валлант.
— Переводное устройство. Это оно так работает. Я — Сессас-Коммуникатор. Что вы за мир?
— Ну, я уже говорил, это я был на планете Плутон. Добавлю только, что я не мог быть там, а с другой стороны, я там все-таки был…
— Ваш язык очень странный. Ничего похожего я не слышал в те дни, когда я был в Нексе. Лучше я найду вас на локаторе.
Он подвигал невидимые рычаги. Его глаза расширились.
— Может ли это быть? — он посмотрел на Валланта. — На моей панели загорелся свет индуктивности, который загорался, когда… В жизни Галлиэйла произошло десять геологических эпох.
Валлант энергично кивнул.
— Правильно, Джимпер называет эту страну Галлиэйл, но…
— И ваш народ, они все такие, как вы?
— Более или менее.
— И этого у них нет? — он указал на голову.
— Рогов? Нет, не имеется. Это, конечно, не мой родной мир. Я пришел с Земли, третьей планеты от Солнца.
— Ну, а Иллимпи из Галлиэйла? — лицо гиганта застыло от напряжения.
— Здесь живет только народ Джимпера. Правда, Джимпер?
— Правда, — заговорил Джимпер. — С тех пор, как пришли злые Гиганты, враги Великих Гигантов. Но когда пал последний Великий Гигант, мы затаились в зарослях и норах, выбрались из них и начали партизанскую войну. Мы пускали наши стрелы и находили их отметины на шкурах подлых врагов; мы отходили, чтобы потом биться снова. Мы, лучники, боролись своими стрелами против их молний. Последний из них ушел в Пещеру, Из Которой Нет Возврата, и тогда моя страна Галлиэйл стала свободна от этого мерзкого отродья.