К 4

Михайлов Дем Алексеевич

Громадный говорящий дракон с огненным дыханием, не сумевший спалить их, укрывшихся в неприступной башне, дракон, что изрыгал всепожирающий огонь, кружа вокруг их убежища. Дракон, что перед тем, как улететь, пообещал, что им не уйти от его пламени. Дракон, что пообещал – он сожжет их. Обязательно сожжет их тела дотла…

Это звучало ужасно. Звучало пугающе. Звучало грозно. Звучало так в духе Вальдиры…

Прячась за стенами и магическими щитами, они наблюдали как дракон исчезает в густых белых облаках и весело хохотали, радуясь, что избежали беды. Хохотали и передразнивали друг друга, показывая, как

кто и как убегал от огненной смерти, у кого какое было лицо…

Это был их последний веселый день в Вальдире.

А чуть позже, на следующий день, но уже в реале, настал их последний вечер вообще…

Смех гнома сбился лишь на мгновение и вновь зазвучал искренне. На миг сбилась и Лори. Они – несущие одну и ту же боль как физическую, так и душевную – коротко переглянулись. Миф и Аму не заметили ничего. Они вовсю хохотали, уже успев обняться. Глянув на эту парочку, Кроу усмехнулся, притянул к себе рыжую амазонку.

– Чей-то? – фыркнула та.

– И мы не хуже – улыбнулся гном – Так блин… даю нам еще пару минут на смех и негу. А следом короткое совещание – и нас ждет дорога!

– Ну наконец-то! Я уж все думала, когда ты устанешь домики строить и землю копать!

– Землю копать?! Никогда не устанем! – взвился Миф, гордо опустив ладонь на стоящую рядом лопату – Мы потомственные землекопы!

– У тебя папа бухгалтер – с недоумением пискнула бард – Какой еще потомственный землекоп? А мама в зоопарке работает.

– Никаких личных сведений такого рода! – назидательно произнес Кроу, сурово сдвинув брови – Никогда!

– Хорошо, сенсей… но блин… потомственный землекоп он, понимаешь…

– Это фигурально! Фигурально выражаясь! Так куда мы отправляемся, Кроуччи? И сколько кубов земли нам предстоит перелопатить, со стоном сжимая рукоять верной лопаты и чувствуя, как лопаются кровавые мозоли на натруженных ладонях…

– К-хм… – после удивленной паузы, начал Кроу – Начну с плохого для некоторых из нас – копать не придется.

– Ура-а-а!

– Ура!

– Не-е-е-ет… что за приключение без копки? Кроу! Ты уверен?

– Копать не придется. Да ладно тебе – приключения бывают и без возни в земле! К тому же, думаю, нас ждет рутина. Расспросы, улыбки, беседы. И ничего больше…

Глава седьмая

– Я знал! – осипшим голосом победоносно заявил Миф, кутая нос в пышный желтый шарф – Я знал! Копка – это святое! А без святого дела никуда!

– Бороду в мясорубку! – выругался обычно спокойный гном, стягивая с головы меховой треух – Трещину мне в молот! Да как так-то?

– А вот так – хмыкнула Лори, одним легким движением оказавшись на плечах гнома и принимаясь оглядываться с этой позиции – Неслабо тут природа цифровая поработала… да еще и этот дождь…

Дождь имел место.

Довольно сильный, частый и удивительно монотонный – будто чья-то невидимая божественная рука держала над их головами лейку. Ни малейшего намека на ветер, дождевые струи падали отвесно, с серых небес доносился чуть насмешливый рокот. Что еще удивительней – авантюристы стояли по колено в облаках, медленно ползущих на север, одновременно напитываясь буквально льющейся на них влаге.

Что еще и еще более удивительно – если спуститься на пятьдесят метров ниже, к тому месту, где их выбросил телепорт,

к началу узкой извилистой тропы, там будет абсолютно сухо. Ни единого намека на дождь – не считая ползущей над головами сплошной облачной массы.

Дождь барабанил только здесь.

Лори, продолжая стоять на могучих плечах гнома, набросила на голову капюшон куртки, с щелчком раскрыла над головой темно-красный зонт. С секундным запозданием ее примеру последовала Аму, открывшая желтый зонт с черным узором. Миф дернул было обескуражено руку к затылку, но заметив мрачную и насупленную невозмутимость мокнувшего друга, опустил руки и тоже принялся созерцать горный храм.

Дождь – это ерунда. Мелочь. Льется с небес цифровая водичка – и пусть себе льется. Хороший ливень только во благо – для возделанных нив, плодовых садов, ухоженных парков и личных газонов.

Так с полной уверенностью в своей правоте скажет любой равнинный житель, что никогда не поднимался в горы, где срывающаяся с крутых склонов вода представляет собой нешуточную опасность.

А когда горные склоны из рыхлой земли… вот тогда жди беды…

Прямо как здесь.

Сотник Вурриус, в беседе с гномом, упоминал, что последний раз был здесь два года назад.

Что ж…

За это время много воды утекло. Врезанный в горный склон храм был заброшен. Из оживленного места, кишащего паломниками, место превратилось в хлюпающую грязевую трясину, представляющую собой замедленный сель, что медленно-медленно стекал вниз, исчезая в облачной мути.

Волны грязи перетекали через храмовые каменные ограды, ненадолго задерживались в квадратном дворике, кружили вокруг забитых грязью построек, чем-то походя на толпу туристов, затопивших разрушенную святыню, жадно рассматривающих и фотографирующих каждый камушек. Вдоволь «нагулявшись» по храму, грязь неспешно вытекала из храмовых врат и стекала по склону. А на смену ушедшей притекала новая грязь, пузырящаяся от дождевых ударов.

Храм утопал в грязи, дожде и заброшенной запущенности. Пробившаяся сквозь трещину в крыше молодая олива стойко выдерживала удары дождя, яркая зелень листьев хоть немного разбавляла серо-бурую унылую панораму. К молодой оливе изо всех сил тянулся обвивший рухнувшее мертвое дерево тусклый желтый плющ, под которым медленно протекала жадно глотающая дождь и мелкие желтые листочки грязь. Упавшее на две постройки дерево превратилось в топорщащийся мертвыми острыми сучьями мост не вызывающий ни малейшего желания ступить на него.

Сделав глубокий вдох, гном нараспев произнес:

– Жизнь свою обвил Вкруг висячего моста Этот дикий плющ.

– Подходит – признала Лори, неподвижно стоя под красным дождем, положив одну руку на рукоять висящего на поясе кинжала – Это кто?

– Басё.

– Подходит – повторила амазонка и зонт в ее руках задрожал от усилившегося дождя – Хотя нам бы сюда больше подошло знаменитое про упорную улитку.

Гном кивнул:

– Тихо, тихо ползи, Улитка, по склону Фудзи Вверх, до самых высот!