Кадет

Ода Юлия

— Адовы демоны! — кто именно это произнес, глядя на посыпавшиеся из дыры железяки, Пепел не сообразил, да оно уже было и неважно. Вышедшие из ступора охранники приступили к исполнению своих прямых обязанностей — заломали подвывающего парня в пять секунд.

— Куда его? — поинтересовался один из них отфыркиваясь и потирая ребра, по которым в суматохе здорово прилетело (причем непонятно от кого).

— В кладовую с углем, — после недолгого раздумья вынес вердикт Каги. — Пока. Там видно будет.

— Ну так пошел, кр-расава, — пнул его под зад второй и добавил

по шее: — Пош-шел!

— Второго туда же.

Дари, не ожидавший такой подставы, пропустил момент, когда и ему ловко заломили руку, тоже пару раз пнув для острастки, едва он начал вырываться.

— Пусть оба там посидят, пока не разберемся, — Каги выглядел жестко и неумолимо, прямо как покровитель законников на картинке в храме.

— Вот и пообедали, — прохрипел Пепел, уволакиваемый вслед за садовником, и просто-таки спиной чувствуя растерянный взгляд Орнути.

В грязный угольный сарай их впихнули одного за другим, головой вперед, да еще и наподдав пониже спины для ускорения. И не особо переживая, что влетев туда чуть ни кувырком, они мгновенно превратились в демоновых приспешников — по крайней мере, с виду.

— Тваааю ж… — печально протянул Пепел, рассматривая изгвазданные после падения портки и ладони, но тут же смирился. — А и хрен с ним.

Подойдя к самой большой угольной куче, разровнял ее, превратив в подобие дивана и постарался устроиться поудобнее — время от времени ерзая и вытаскивая из-под задницы самые острые куски. И принюхиваясь к запаху, почему-то напоминавшему Пеплу не о паровозах, что было бы логично, а о дирижаблях. Странно. Угля там и близко не было, но вот поди ж ты.

Глаза быстро привыкли к скудному свету и стало видно, что сарай большой и почти полностью забитый не только углем, но и дровами. Когда дверь за ними захлопнули, единственным источником света осталась узкая зарешеченная щель под самым потолком, откуда как раз и вбивались в полумрак яркие солнечные лучи. Иногда их разрезали полосы темной пыли, поднятой ими же и пока не успевшей осесть. Н-да… И чем, спрашивается, не тюрьма? Вполне себе даже — Каги явно знал, что делал. Причем не только когда велел упечь двух парней сюда, но и вообще, когда затеял весь этот спектакль с арестом. А то, что оно спектакль, по крайней мере в отношении его, Пепел сейчас уже не сомневался. Осталось разобраться зачем.

Демонстративно не обращая внимания на сопевшего неподалеку бывшего уборщика, впрочем, садовника тоже наверняка уже бывшего, он вытащил из-под задницы последний мешающий камушек, прикрыл глаза и приготовился серьезно подумать.

Подставить и заложить его дворецкий не мог, даже если вдруг по какой-то причине и передумал помогать — не в его это интересах. Ведь если Дари попадет к тому же Старну, и его начнут колоть, то по идее выдать он должен всех: и себя, и Ретенауи, и Эрс с дворецким тоже. Зачем оно ему? Совершенно незачем. А то, что Пепел сможет сдержать напор даже лучшего менталиста из Шоргуа, и это уже проверено, Каги не в курсе. Так что нет, подставляться он бы не стал. Проще убрать шпиона каким-нибудь другим путем…

Стоп!

Убрать!

Вот оно. Каги решил убрать его с глаз долой, пока резиденцию шерстят на предмет вчерашнего визита кое-кому в кабинет. Спрятать преступника в тюрьме. Ну, или почти в тюрьме. Роскошная идея! Пепел и сам бы такой гордился, но…

И тут неудавшийся воренок прыгнул на него, сбив с мысли.

— Ах ты ж, гнида! — Дари в последний момент увернулся, но за мелькнувшую и упущенную мысль обозлился не на шутку. Поэтому парня, задумавшего вцепиться ему в глотку, цапнул за волосы и башкой впечатал в кучу угля, рассадив ему лоб. Хотел было еще и повозить мордой о камешки, но тот, пискнув, сжал Пеплу запястья, отсемафорив воровским жестом — свой. Дари от неожиданности ответил как положено и выпустил рыжего.

— Так и знал, что ты вор! — взвизгнул бывший уборщик, пытаясь утереться.

— То есть ты, — Пепел ухватил его за воротник и приблизился вплотную, — зная кто я, все равно меня подставил? Своего подставил, да?

— Я… — до рыжего наконец, дошло, в чем он сейчас признался. — Я не знал! Не знал этого точно!

— А что с крысами делают знаешь? — Дари потуже сжал ворот, заставив парня хрипеть, а потом резко отбросил на угольную кучу. — А ну колись, что на самом деле хотел тут провернуть! И не вздумай брехать.

— С какой стати? — ощерился тот в ответ. Ты мне кто? Мамочка?

— Боги упаси. Но вполне могу стать последним, кого ты увидишь на этом свете.

— Да пошел ты…

— Пойду, ага. К ворам. И напою им про то, как ты здесь нашего подставил. Причем точно зная кто он. Как думаешь, долго после этого протянешь?

— Уж лучше так, чем к Шоргуа, — вяло огрызнулись в ответ.

— Совсем тупой, да? — вылупил глаза Пепел. — Нахрена ты сдался тем Шоргуа, мараться о тебя за пару так и не спертых железок? Отмутузят и выкинут к демонам — все. А вот ворам, боюсь, после моей песенки потолковать с тобой будет гораздо интереснее. Причем потолковать долго и тщательно.

Тот сглотнул, осознав, наконец, перспективы и сдулся:

— Я не вор. Не совсем еще.

— Выкладывай, — Пепел перестал нависать над рыжим, но напор не ослабил. — Все с самого начала. Как и зачем сюда пролез? Послал кто?

— Нет. Я сам. Мне дед про этот дом рассказал, что тут и как. Нанимался он недавно к этим змеюкам.

— Зачем? В смысле, не дед, а ты сюда зачем влез?

— Ну… глянуть что и как. На будущее. Спокойно здесь, опять же…

— Отсидеться хотел? Подальше от города? — ухватил главное Дари. — Ты и там кого подставить успел?

— Никого я не подставлял! Просто… Спокойнее тут, сказал же.

— Ладно, не суть, — отстал Пепел. — А что ж тебя не проверили? Как они могут? Перед тем как наняли?

— Так я к Орнути нанимался, а он блаженный, это здесь все знают. Тебя вон тоже хрен проверил. А все потому, что по девке сохнет, на остальное ему насрать.

— По какой девке? — не понял Пепел.

— Так по хозяйской же. Что не в курсе еще? Никто не просветил? По той, что от Бласа в тягости, а сама на Старна заглядывается.