Кальтер

Глушков Роман Анатольевич

Набрав в тарелку разных закусок, Куприянов поставил ее на командный пульт и, усевшись в кресло оператора, приступил к еде. К вину он не притронулся - предпочел сок, кувшин с которым отыскался среди кулинарных трофеев Мерлина.

Кальтер понятия не имел, радоваться или огорчаться тому, что «серая» и Древний не рвут друг другу глотки. И вообще ведут себя как закадычные друзья, выпивая на пару. С одной стороны, попроси Мерлин прикончить его собутыльницу, они с Безликим скинули бы с плеч тяжкий балласт. С другой стороны, то, что Старик-с-Тростью и Мастерица не могли самолично навредить друг другу,

обессмысливало смерть последней. До тех пор, пока она находилась под колпаком у Мерлина.

Вот и сейчас Кальтер и Вера, похоже, оторвали их от задушевного разговора. По крайней мере здесь, на базе, не звучали взаимные упреки, которыми эти двое начали обмениваться при встрече.

– Так на чем мы остановились?
– поинтересовался Древний у Медеи после того, как Куприянов отсел от них, но дал понять, что внимательно их слушает.

– На твоей дырявой памяти, - уточнила «серая», подливая себе в бокал вина.
– И на том, что ты хочешь излечиться от амнезии. А я тебе еще раз повторяю: мы не имеем к этому отношения. Ты утратил память по неведомой нам причине. Подобное часто случается с тысячелетними стариками, если ты вдруг не в курсе.

– А если мы попробуем вместо моей памяти сначала освежить твою?
– предложил Древний с неизменной улыбкой на лице.
– Господин Куприянов тоже не прочь поболтать с тобой по душам. Только уже в своей, не столь деликатной манере.

– А просто залезть к ней в мозги ты не можешь?
– удивился Кальтер.
– Разве она теперь не обычный человек, которых ты насквозь видишь?

– И обычный, и в то же время необычный, - ответил Мерлин.
– Я трачу немало сил, удерживая эту дамочку в наморднике и на коротком поводке. А в голове у нее так много информации, что отыскать нужную столь же нереально, как иголку в стоге сена. Вот и приходится рассчитывать на тебя. Ну что, удружишь старику - помнешь немного это милое личико своей железной рукой?

– Я занят, - буркнул Кальтер, поедая неопознанный деликатес, но, кажется, это было что-то рыбное.
– К тому же среди нас есть специалист, который справится с этой работой намного быстрее и безболезненнее.

И он посмотрел на Веру.

– Если мы вернемся в Цюрих, где я оставила тайм-бот, - подхватила она, смекнув, куда клонит дядя Костя, - мы исследуем память Медеи без рукоприкладства. Поместим ее в медицинскую капсулу, введем в гипноз, и она ответит на все наши вопросы.

– Гипноз!
– фыркнула Мастерица.
– Какой жалкий примитивизм! С чего ты взяла, что он на меня подействует? Надеешься, что я не обладаю защитой от гипноза и подобной ему ерунды?

– Разумеется, обладаешь, - не стала спорить Верданди.
– Но только не под колпаком у Мерлина. Могу поспорить, что он лишил тебя защиты не только от кулаков, но и от всего остального... Ну так что, спорим или нет?

– Отстань. Считай, что ты победила.
– «Серая» печально вздохнула, понурила плечи и уставилась в пол.
– К тому же у меня клаустрофобия. Внутри вашей капсулы я начну орать как резанная, а вы, изверги, будете этому только рады.

– Насчет клаустрофобии ты лжешь, - возразила Вера.
– Насчет всего остального - нет. Так что наша гостья действительно не знает, почему господин Мерлин

лишился памяти. Вероятность - девяносто три процента.

– И как ты сумела это высчитать?
– нахмурившись, поинтересовался Древний.

– Универсальный анализатор.
– Оперативница КВК подняла руку и показала прикрепленное к запястью устройство, напоминающее обычные дамские часики.
– Штатный инструмент всех наших сотрудников. Может работать как детектор лжи, если необходимо.

Вера провела рукой по воздуху, и в центре комнаты возникла полупрозрачная голограмма: Мастерица Игры в полный рост. А вокруг нее пульсировал ореол из мелких кружочков. Их было не меньше тысячи и почти все они светились красным, но попадались и синие.

– Я что, в самом деле такая толстая?
– скривила лицо Медея, оценив критическим взором свою виртуальную модель.
– Какой ужас!

Едва она это произнесла, и соотношение цветов в кружках-индикаторах изменилось на обратное. Теперь среди них преобладали синие, а красных стало очень мало.

– Снова правда, - подытожила Верданди.
– Кто бы мог подумать, что тебя беспокоит собственная фигура!

– Также, как тебя, настырная леди с мерзкими гаджетами, - огрызнулась «серая».
– И все-таки скажу тебе спасибо. За то, что не надо больше доказывать старому маразматику мою непричастность к его амнезии. А теперь смилуйся, убери с моих глаз это привидение - оно меня нервирует.

Она указала на голограмму. Вера пожала плечами, но возражать не стала и отключила проектор.

– Что ж, в таком случае я тоже доверюсь выводам умной техники, - заметил Мерлин. И, указав на сотрапезницу вилкой, продолжил: - Давай поговорим с тобой о тех злодействах, к которым ты совершенно точно причастна. Например, об Игре. Которая - вот ведь досада!
– продолжается без тебя. О чем это говорит?

– О том, что твои мозги ссохлись от старости и не могут разгадать простенькую загадку?
– съязвила Медея.

– О том, что в действительности не ты запустила этот процесс. И не ты им управляешь, - ответил Старик-с-Тростью. Шпильки, которыми подкалывала его Мастерица, трогали его не больше, чем бегемота - комариные укусы.

– Браво, милый!
– захлопала в ладоши «серая».
– Беру свои слова назад - умственной импотенцией ты еще не страдаешь. А теперь назови имя моего начальника, и я тебя поцелую. В то место, куда сам пожелаешь.

– Заманчивое предложение, - ухмыльнулся в усы Древний.
– Жаль, но моей дряблой заднице такая радость не светит. Сдаюсь: понятия не имею, кто твой босс и чем он знаменит.

– Вот как? Ну так знай: его зовут Мастер Всех Игр, - призналась Медея.

– Это ложь, - подала голос Верданди.
– Хотя не целиком. Положительный акцент на «всех Играх». Тут она не соврала: Игр взаправду много. А вот такого Мастера она выдумала - его не существует.

– Тоже мне откровение: множество Игр!
– презрительно бросила «серая».
– Само собой, Игра не одна. Даже мне неведомо точное их количество. Знаю лишь, что проводятся они параллельно, а иногда даже пересекаются между собой. Хотя, конечно, простым игрокам об этом знать не положено. Когда они считаю свою Игру уникальной, это их здорово мотивирует.