Карантин
Шрифт:
Впрочем, есть у регистраторов еще одна функция, о которой знают вообще единицы. И даже не все сотрудники «Линии».
Они — Хранители. Хранители древнего, невероятно древнего, и столь же невероятно важного артефакта.
Маятника.
Трудно сказать, что это такое. Даже допущенные к тайному знанию не до конца понимают сущность этого предмета. Единственное, что можно сказать наверняка: Маятник — это основа обитаемого мира. Маятники есть в каждом населенном разумными существами мире, и наоборот — Маятник всегда свидетельствует о разуме…
3
Чигур легонько
Гильза не удивился, увидев здесь Кэт, Лю и Сан Саныча.
«Извиняться они собрались, что ли?» — мелькнула довольно глупая мысль. Но тут же испарилась: он заметил еще двоих регистраторов, которых знал только в лицо: работа курьера не предполагает непосредственного общение с оперативниками. Был здесь также один из айтишников — Игорек. Перед ним высилась изрядная стопка распечаток.
Чигур жестом предложил Гильзе присесть, сам же примостился на одном из боковых кресел. Кресло во главе стола пустовало: по негласной традиции сидеть в нем дозволялось одному лишь бессменному шефу «Линии» Хоросу. Случалось, что традиция эта нарушалась — и каждый раз последствия для нарушителя были самыми безрадостными.
— Думаю, все в курсе, по какому поводу мы здесь собрались, — сказал Чигур. — Кроме, пожалуй, Гильзы. Он только что вернулся из Лагора…
Гильза хотел, было, снова поделиться своими впечатлениями, но лишь молча потер запястье: там все еще красовались красноватые отпечатки наручника. Впрочем, Чигур не стал больше интриговать курьера и произнес:
— Гильза сообщил нам о «че пе» в районе ВВЦ — нападении со стороны стригоев. Должен с сожалением отметить, что это происшествие на данный момент — не самое чрезвычайное…
Гильза насторожился. Сердце тревожно екнуло: выходит, все это, как ему показалось, «пренебрежение» к его персоне, вовсе таковым не является. Просто происходит нечто гораздо более серьезное.
— Впрочем, я подозреваю, что нападение это — часть общей картины, — продолжил регистратор. — И я хотел бы понять — какая именно.
— Стриги посягнули на кассу Инквизиции, — холодно заметила Лю. — Думаю, их просто необходимо покарать.
— Все верно, — кивнул Чигур. — проблема в том, что «Линия» не в состоянии заниматься сейчас текущими делами. Мы должны разобраться в общей ситуации, чтобы понять стратегию наших дальнейших действий.
Поймав недоуменный взгляд Гильзы, регистратор сказал:
— Среди присутствующих есть те, кто не владеет картиной происходящего. Я вкратце обрисую сложившуюся ситуацию…
Чигур несильно постучал набалдашником трости по столешнице, обводя присутствующих внимательным взглядом.
— Итак, все началось около двух недель назад. Точнее, началось, может, и раньше, только именно тогда впервые возник вопрос: отчего падает количество регистраций вновь прибывших иномирян. Наверное, вы знаете, что плотность миграции имеет тенденцию меняться — годовую, сезонную и так далее. Но в данном случае мы имели дело с необычным падением числа визитов. Возникло даже подозрение, что возросло число нелегальных мигрантов. Эта информация не подтвердилась. Зато удалось выяснить одно настораживающее обстоятельство: число иномирян-резидентов Земли начало сокращаться. И к настоящему моменту статистика, я бы сказал, пугающая… Игорь, озвучьте, пожалуйста.
Айтишник нехотя заерзал
— Ну, что я могу сказать… — пробубнил он. — Мы просчитали статистику и выяснили, что число пришельцев покидающих Землю, растет по параболе. А сегодня мы у себя прикинули — и, малость, обалдели: думаю, в самое ближайшее время этот рост перейдет в экспоненциальный…
— Это интересно! — оживился Сан Саныч. — Вы не могли бы привести расчеты? Конкретные цифры, пожалуйста!
— Не сейчас, — скривился Чигур и даже постучал ладонью по столу. — Пожалуйста, поясните присутствующим человеческим языком — что означают все эти ваши цифры?
— Ну… — протянул айтишник, почесывая в затылке. — Хотя бы то, что если так пойдет дальше, через пару дней иномирян на Земле не останется.
Повисла тягостная пауза. Нарушил ее Гильза:
— И что же такого страшного в том, что иномиряне решили покинуть Землю?
Присутствующие красноречиво посмотрел на курьера. Что ж, ему не привыкать чувствовать себя идиотом.
— Страшно, разумеется, не это, — терпеливо пояснил Чигур. — А то, что вызвало это массовое бегство. Ведь крысы никогда не бегут с корабля просто так. Прошу прощения у представителя Лагора за такое сравнение…
— Ничего, — просто сказал Лю.
— Кстати, а почему все это происходит? — спросила Кэт. — Вы же, простите, иномирянка?
— Мне, как супервайзеру Инквизиции, ничего не известно о причинах, — сказала Лю. Даже нервно дернула плечом. — У меня есть лишь личное указание Верховного Инквизитора: эвакуировать в Лагор наиболее важных лагориан, по тем или иным причинам оказавшихся в Москве.
— Тайных агентов Инквизиции, — кивнул Чигур. — Не волнуйтесь, если что — это сказали не вы. Я пользуюсь информацией, полученной по своим каналам.
Лю вспыхнула, но промолчала.
— Кстати, нападение на курьера, перевозящего кассу Инквизиции, думаю, не случайно, — добавил регистратор. — То, что эти негодяи решись на подобное, означает, что они не собираются оставаться в Москве. После такой выходки с их стороны это было бы опрометчиво. К тому же, стремление обзавестись лагорийской валютой недвусмысленно свидетельствует о стремлении покинуть наш мир.
— В любом случае, они поплатятся за свою дерзость, — холодно сказала Лю. — Никому не позволено посягать на ценности Инквизиции.
Гильза невольно поежился: иногда он забывал о том, что прекрасная Лю не просто красавица из далекого мира, а в первую очередь — наблюдатель могущественной и беспощадной организации. Все-таки, чувства способны завесить глаза совершенно непроглядными шорами.
— Да, ситуация своеобразная, — заметил регистратор. — Что характерно: все бегут, но никто не знает, зачем бежит и по какой причине. А ведь это для нас — самое главное!
Он нервно побарабанил пальцами по столу. Сказал:
— Собственно, потому мы здесь и собрались. Задача номер один — выяснить, что же, все-таки, происходит. Регистраторы будут действовать по своим каналам, информационный отдел займется просеиванием информации из Сети. К сожалению, шеф отсутствует — а ведь он наверняка мог бы быстро выяснить, в чем тут дело. Еще один человек, который мог бы помочь — Хитрук — частный детектив, кто не знает. Но он, к сожалению, тоже вне пределов досягаемости.