Караван мертвеца
Шрифт:
– У меня тут пара вопросов возникло.
– Прошу, я весь внимание.
Луи подумал с минуту, как лучше сформулировать мысль, но не найдя слов, задал вопрос в лоб:
– Тэд, ты, вообще, откуда такой?
Лицо Теодора окрасила улыбка. Отложив чай, он подошел к комоду и, вытащив стопку фотографий, протянул их Луи.
– Я хочу сразу извиниться, Луи. Наши первые встречи произошли при определенных обстоятельствах, и я не хотел выходить из образа.
– Образа? – Луи начал рассматривать фотографии, на которых был
– На всех этих фотографиях ты?
– Именно. По воле судьбы я с детства сирота, но мне повезло не сгинуть в этом мире, получив заботу и воспитание в условиях, непривычных нашему народу.
– У вас тут всё странно и выходит за рамки привычного.
– Но это и есть жизнь, Луи! Всё её великолепие бурных красок и оттенков.
– Может быть. Как так получилось?
– Ещё ребенком меня продали в рабство. И, наверное, я бы сгинул, не достигнув зрелого возраста, если бы не добрые люди. Меня выкупила одна английская семья и воспитала как джентльмена.
– Почему же ты вернулся? Тоска по дому?
– Отчасти – да. Но, с другой стороны, я осознал, что с полученными знаниями я могу быть полезен обществу, в котором родился. Наш мир приходит в упадок, племена не признают правил, которые ему хотят навязать. Без плавного перехода и внедрения новых идей от наших людей не останется и следа.
– Значит, все эти пляски с бубном и звездопад – лишь трюк?
– Да.
– Но зачем, почему просто не объяснить всем, как оно есть на самом деле?
– А ты видел, как радуются дети в момент чуда?
Луи промолчал.
– Я не хочу лишать их этого. Понимаешь, я использую знания, чтобы исцелять народ от болезней, предсказывать погоду и поддерживать дух племени. Со всех сторон наши права ущемляются. Другие племена уже превратились в воюющие лагеря, но они проиграют. Я знаю. И каким бы шарлатаном я ни показался тебе сейчас, одно могу сказать точно. Я и правда слышу Духов. И те традиции, что остались у нас, мы обязаны сохранить. Ведь мир далеко не такой, каким мы его привыкли видеть, и однажды ты тоже поймешь о чём я.
– Или сойду с ума.
– Не худший вариант! – Теодор рассмеялся, прикрыв ладонью рот. – Луи, я пригласил тебя не для того, чтобы запутать ещё больше. Я хотел предложить вам с Сидом помощь.
– Спасибо, конечно, но как ты можешь нам помочь?
– До того как я вернулся к своим, мне выдалась возможность попутешествовать и познакомиться с разными людьми. У меня остались друзья во внешнем мире. Сид вкратце пересказал, что вы задумали. С чем-то вы без особого труда справитесь вдвоем, но настанет момент, когда вам понадобится больше людей. Вот адрес, – Тэд протянул Луи
Луи с недоверием посмотрел на протянутый лист бумаги.
– Главное, не потеряй.
– Хорошо. Спасибо, Тэд.
Шаман улыбнулся.
– Ах да, чуть не забыл кое-что еще, – взяв со стола коробочку, Теодор отдал её Луи. – Это подарок.
Открыв, Луи обнаружил внутри миниатюрную подзорную трубу.
– Тонкая работа…
– Я искренне верю в вас, ребята. Вы справитесь!
Рассматривая презент, Луи вновь обратился к Тэду:
– А много кто в поселении знает о твоей истинной личности?
– Немногие. Я стараюсь открыть глаза местным, но процесс этот довольно тонкий. По крайней мере, детей получается привлечь к знаниям, старики же только отмахиваются. Зато я считаю личным достижением, что вождь наконец-то отбросил предрассудки и учит язык. Он служит примером остальным. Сид, кстати, тоже был моим учеником, пока жил с нами.
Они допили чай. Поблагодарив за всё, Луи решил, что ему пора.
– Необычное знакомство, Тэд. И крайне интересное.
– До встречи, мой новый друг. Удачной дороги.
Пожав шаману руку на прощанье, Луи пошёл собираться в путь.
Сид остановился перед шатром и окликнул, желая убедиться, что внутри кто-то есть. Услышав ответ, он вошел. В комнате сидела женщина, увидев Сида, она встала поприветствовать его.
– Здравствуй, тетя. Я пришёл проститься.
– Уже уезжаете? Так быстро.
– Пора. Дела ждут.
Они обнялись, женщина посмотрела Сиду в глаза и погладила его по голове.
– Мне снился Нииол сегодня. Он волнуется за тебя.
Сид ответил не сразу. В глазах появилась печаль, и он отвёл взгляд в сторону.
– Брат тоже иногда мне снится. Во сне мы разговариваем, словно он всё так же рядом и никуда не исчезал.
– Он рядом. Ты знаешь.
Сид кротко улыбнулся. С нежностью взяв тетину руку, он поцеловал её.
– Да, ты права.
Женщина улыбнулась в ответ.
– Возвращайтесь поскорее. Мы очень скучаем по вас, дети.
– Мы тоже.
Обнявшись с тетей на прощание, Сид удалился.
У главных ворот собрался народ. Луи уже был верхом на коне и ждал, пока Сид обменяется рукопожатиями со старыми друзьями. Последним подошел Хота.
– На два слова, Сид.
Они отошли в сторону.
– Сид, послушай. Скоро наше племя уйдёт из этих мест. К концу нынешнего года поселение опустеет, мы отправимся на Север, на земли наших предков. Шаман говорит, что так далеко новые люди не станут забираться, и мы сможем пожить спокойно.
Хота опустил руку на плечо Сида.
– Возвращайтесь. Ты, Уна и Луи. Мы дождёмся вас и отправимся все вместе. Хорошо?
Сид молчал.
– Сид?
– Хорошо, дед. Мы вернёмся.
– Почему в твоем голосе неуверенность?