Кащей
Шрифт:
– Кто кричит, меня зовет? – Задира ошалело выскочил из дупла.
– Ты меня не узнаешь?– Ой, лиса!! Откуда? Згинь!Померещилось! Ой, худо!– Замолчи, пока и вправдуТебе худо не пришлось.Повторяю – дело есть!– Что, решила меня съесть?– Воробьями не питаюсь,Больше кур предпочитаю.Но ты прав в одном – бывает,Мне мясца и не хватает.– Так ты, может быть, решила,Что сгожусь я наВремя летело незаметно, к реальности Марию вернул забурчавший желудок.
«Может, можно как-нибудь так пробраться на кухню, чтобы не натолкнуться на Кащея? – с отчаянием подумала она. – Интересно, он уже обнаружил мой побег или до сих думает, что я решила уморить себя голодом, сидя взаперти?»
Самое лучшее, если бы Кащея выдуло вместе с пылью, но на такое чудо надеяться не приходилось. Возвращаясь практически наугад (следы унесло на свежий воздух), Мария проплутала добрых два часа, пока не нашла вход в главный зал. Не замечая стоявшего столбом Кащея, ахнула от изумления – такой красоты она никогда раньше не видела. Кащей недовольно повернул голову: ахи, пусть и восторженные, были совершенно неуместны в этом величественном зале. Единственными приличествующими здесь звуками могли быть лишь звон колокольчиков и пение флейт при мощной поддержке многократного эха.
Мария очнулась и бросилась бежать.
– Стой! – услышала она и припустила еще быстрее. – Да стой, тебе говорят!
Кащей догнал ее и схватил за плечо. Мария крутанулась на месте и взмахнула рукой, явно собираясь влепить ему пощечину.
– Не надо! – только и успел крикнуть он, но поздно. Раздался звонкий шлепок, Мария охнула. Рука болела так, словно царевна ударила не по лицу, а по стене. – Я предупреждал!
Царевна знала не слишком много слов, которые говорятся обычно в таких случаях, зато в интонации могла дать фору любому грубияну. Если бы взгляд мог убивать, то она вышла бы против всех армий мира и легко их победила. Хорошо, что Кащей оказался бессмертным, иначе жить бы ей в гордом одиночестве в пустом замке у черта на куличках, без всяких перспектив возвращения в родные пенаты.
– Повтори
– Царевичи тебя убьют! Приедут и убьют!
– Возможно, но кто именно? Те, что весь вечер делали странные движения, лишь по большому недоразумению названные танцами, и покинули царство сразу же после моего грандиозного появления, отказавшись заплатить за тебя выкуп? Заметь, из всей толпы ни один царевич-королевич не выразил желания расстаться с небольшой... кх-кхл. с огромной суммой! Никто!
Мария окаменела, на лице ее было написано такое выражение, что Кащей испугался, уж не хватил ли ее удар. Придется отыграть назад.
– Да успокойся ты, двое олухов возжелали спасти тебя и уже мчатся на всем скаку к замку. А ты уверена, что выбрала бы среди многочисленного скопления якобы танцоров именно того, кто сейчас жаждет отдать за тебя жизнь? Причем не только свою собственную, но и младшего брата. Тебе наверняка приглянулся бы совсем другой, тот, кто теперь и в ус не дует, забыв и про тебя, и про твои проблемы. Подумай о превратностях судьбы на досуге. Но прежде, уж будь так любезна, объясни, как ты умудрилась сотворить такое с моим любимым мрачным замком?
– Что сотворить? – глухо спросила Мария, мысленно находясь за многие километры отсюда.
– Генеральную уборку... Да забудь ты про тех трусов, а то до конца жизни не избавишься от ошарашенно-глупого вида. Спасают тебя. Твой сумасшедший партнер по танцам... Ты меня слышишь?
– Не знаю, – встрепенулась Мария, когда Кащей в третий раз щелкнул пальцами перед ее лицом и повторил вопрос. – Я нажимала на огоньки в одной комнате... Ты что же, не знаешь, что находится в твоем собственном замке?
– Не до того было, – отмахнулся Кащей. – Сумеешь ее найти?
– Думаю, да. Если ты пригласишь меня на скромный злодейский обед. – Царевна пришла в себя.
– Обед подан! – объявил Кащей, ставя перед царевной поднос. Мысль о том, что царевны уж больно быстро садятся на шею, пришлось на время отставить.
– У тебя есть высокий стул? – спросила Мария и отодвинула поднос.
– Он у тебя за спиной, – ответил Кащей, усаживаясь за другой, тоже довольно высокий стул, и начал есть из ее тарелки.
– Нет, ты только посмотри, – продолжала она, двигая к себе тарелку Кащея и рассматривая ее. – Теперь понятно, почему ты такой тощий.
– Это я – то тощий? – возмутился Кащей. – Да я просто двигаюсь много.
– А еду ты сам себе готовишь или воруешь? – поинтересовалась Мария, проглотив первую ложку каши. – Если воруешь, то смени место – готовят там отвратительно.
– Разумеется, если они заранее знают, что им не Достанется ни кусочка, то зачем стараться? – согласился Кащей. – На самом деле еду готовит автомат. Я заказываю то, что хочу, а он готовит.
– Странное имя для повара, – сказала Мария. – Он издалека?
– Это не... – Кащей запнулся. – Тебе не понять. Мария возмущенно открыла рот, но Кащей вовремя предотвратил поток гневных словоизлияний.
– Не спорь, я знаю, что ты умная, увидел на деле. Просто это выше твоего понимания. Это прибор, машина, ну, не знаю даже, как сказать... Ну, можешь считать это волшебным помощником, вроде волшебной палочки.
– Как та метелка?
– Именно! – согласно кивнул Кащей, хотя понятия не имел ни о какой метелке. Тем не менее царевну ответ устроил.
– Тебе надо заставить его выполнять приказы правильно, – добавила она. – Тогда и еда будет вкуснее.
– Вечером займусь, – пообещал он. Мария допила компот.
– Скажи, разве это не твой замок? – неожиданно сменила она тему разговора.
– Мой, – коротко ответил Кащей. Расписывать полную историю своего появления ему не хотелось.
– Тогда почему ты до сих пор не знаешь, куда и как идти? – настаивала царевна, и Кащей скоро сдался, понимая, что теперь она не отстанет.
«Вот и состоялось незаметное обустройство на моей хрупкой шее», – подумал он.