Кенди
Шрифт:
В один из дней путешествия Кенди оживленно воскликнула:
– Смотрите, дом!
Впереди, рядом с кукурузным полем, действительно было одноэтажное жилище. Ближайшие редкие деревья стояли без листьев, несмотря на то, что рядом с домом был и колодец.
– Мы остановимся здесь ненадолго, - сказал Гарсия.
– Здорово, - отозвалась Кенди, чье внимание привлек колодец.
– Я смогу напиться.
Кукурузные стебли, мимо которых пролегала дорога к дому, были иссушены солнцем.
–
– Здесь давно не было дождя, - кратко объяснил мексиканец.
– Не было дождя? Это ужасно.
– Именно поэтому им нечего есть. Надо быть дураком, чтобы здесь жить.
Прежде чем кибитка полностью остановилась, Клин подбежал к колодцу. Веснушчатая хозяйка спрыгнула вслед за ним. Ведро опустилось в темную дыру колодца, но отозвалось глухим стуком.
Послышался скрипучий смех хозяина кибитки.
– Это тебе послужит уроком. Вода здесь на вес золота. Уолтер! повернулся он к дому.
– Где ты? Выходи!
– Идем, идем!..
– откликнулся слабый голос.
Из дома вышло семейство. Их одежда была потрепана. Мужчина выглядел самым тощим и изможденным. На руках женщины спал ребенок. Трое других детей, мальчик и близняшки-девочки, не отходили от родителей.
– Давайте напоследок навестим могилы наших предков, - сказал Уолтер. Поэтому кибитке пришлось еще подождать, пока семейство закончит молиться у крестов.
– А почему они уезжают?
– спросила Кенди.
– Они будут работать на той же ферме, что и ты, - Гарсия держал поводья.
– Что и я?
– Да. Я нанял работать всех членов его семьи.
– А почему?
– Потому что здесь все выгорело без дождя.
Кенди посмотрела на семью Уолтера.
– Я до сих пор не могу привыкнуть... Когда я жила в доме Лэганов, жизнь не казалась мне такой трудной.
На прощанье вынужденные путешественники взглянули на свой дом, и побрели к повозке.
Теперь кибитка наполнилась людьми. Женщина безмолвно сидела с ребенком на руках, мальчик играл с енотом, а девочки дремали на отцовских коленях.
– Значит, ты тоже едешь в Мексику?
– спросил Уолтер златокудрую попутчицу.
– Да. А почему вы не попытали счастья в другом месте?
– Жизнь везде тяжелая, уверяю тебя.
– А ты почему решила отправиться в Мексику?
– спросила женщина.
– Это не я решила, - грустно ответила Кенди.
– Это за меня решили.
– У нас то же самое, - ответила женщина.
– Кто-то решил вместо нас.
– Но вы же взрослые, - возразила девочка.
– Вы можете поменять свое решение.
– Нет, не могут, - отозвался чернобородый возник.
– Почему?
– Потому что я плачу
– Здесь за все надо платить, а денег у них нет.
Кенди не отрывала глаз от своих попутчиков, размышляя об их нелегкой доле...
* * *
Розово-оранжевый закат, горевший над пустыней, сменялся днем, когда дул горячий ветер. Все изнывали от жары, и вот однажды небо покрылось черными тучами.
Полил долгожданный дождь. Обрадованные путешественники вылезли из кибитки.
– Если бы этот дождь полил немного раньше, - посетовал Уолтер, глядя на темное небо.
Кенди подставила свой цветок под струи дождя и радостно потянулась. А мексиканец охотно использовал природный душ как возможность помыться.
* * *
От дождя остались только лужицы, в которых отражалась едущая кибитка. Вскоре она выехала на дорогу, пролегающую мимо поля. Там пастухи перегоняли коровье стадо.
– Это ковбои, - наблюдала Кенди, выглядывая из кибитки.
– Здорово.
Привал было решено сделать у ручья с журчащей синей водой.
– Вода, вода!
– побежала к ручью девочка.
– Мы останемся здесь на ночь, - объявил Гарсия. Уолтер помог жене вылезти.
Утолившая жажду Кенди увидела отбившегося от стада детеныша.
– Какой красивый теленок.
Гарсия подошел с мотком веревки в руках.
– Он, наверное, принадлежит ковбоям.
– Он потерялся. Иди сюда, малыш, - протянула к нему руку девочка, но теленок испуганно отступил.
– Его надо поймать, - сказал Гарсия, - иначе его съедят волки.
– Волки?
– переспросила Кенди. Мгновение спустя она выхватила веревку из рук мексиканца и побежала.
– Можно, я попробую?
– Ты же не умеешь!
– крикнул ей вслед мужчина.
– Умею! Стой, не двигайся, - заговорила она с теленком, закручивая лассо. На этот раз убежать непослушному животному не удалось. Кенди ловко набросила лассо на его шею на глазах хозяина кибитки и семьи Уолтера.
Упирающегося теленка веснушчатый ловец потянул за собой.
– Молодчина, Кенди!
– похвалил Гарсия.
– Можно я возьму Вашу лошадь?
– спросила девочка.
– Я хочу отвезти теленка ковбоям.
– Не нужно. Мы нашли его. Значит, он наш, - сказал мексиканец и забрал у Кенди веревку.
– Но Вы не можете!..
– возмутилась она.
– От теленка у них не убудет.
– Не надо этого делать, - Кенди обняла теленка.
– Жестоко уводить детеныша от матери. Только представьте, как они будут счастливы вместе.
– Перестань!
– Гарсия хлестнул ее мотком веревки, так что Кенди упала.