Клан волков
Шрифт:
– Что за?.. Что ты тут делаешь?
В другое время Майя не задумываясь убила бы любого чужака, вторгшегося на их территорию, но маленький тайган показался ей таким милым: белый, с чёрными полосами, которые начинались на лбу и тянулись по спине до кончика хвоста, с круглыми золотистыми глазами и маленьким розовым носом – он скорее походил на огромную кошку и явно не представлял никакой опасности, слишком юный.
– Ты потерялся? – спросила девушка, заметив кровь на клыках тигрёнка. – Кхм… М-м-м… Сдаётся мне, ты охотился… я ведь не ошибаюсь? Сколько тебе лет? Восемь или девять, как моей младшей сестре? Давай, иди сюда, – предложила она и медленно вытянула перед собой руку, показывая, что хочет мира.
Мика,
– А ты, значит, маленький трусишка… Ладно, я опускаю оружие, видишь? – проговорила девушка и положила лук на землю, после чего присела на корточки, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
Мика прижал уши, лихорадочно пытаясь придумать, что теперь делать. Разумеется, он мог бы убежать, и эта лупаи в своей человеческой форме не сможет его догнать, но в нём проснулось любопытство. Его мать, брат и все прочие члены клана ненавидели волков, считая их самыми подлыми и опасными из всех ёкаев [1] , но эта девушка казалась хорошей. Конечно, от неё пахло собакой, но это была не та отвратительная вонь, что исходила от членов её клана, вовсе нет. Этот запах, сладковатый и нежный, показался Мике очень приятным, а ещё ему нравился тембр её голоса. Он медленно подошёл к девушке.
1
Общее название для всех сверхъестественных существ в японской мифологии.
– Знаешь, а ты на удивление милый. Жаль, что однажды ты станешь одним из этих жутких чудовищ, – заметила та, не убирая протянутой к нему руки с открытой ладонью.
Чудовище? Какое ещё чудовище? Мика ничего не понимал. Он поглядел на незнакомку так удивлённо, что она улыбнулась. Нет, если хорошенько подумать, этому тигрёнку лет шесть-семь, не больше, а значит, он, вероятно, не видит ничего плохого в том, что пересёк границу их территории, и не осознает, какая опасность ему грозит.
– Хорошо, а теперь, когда мы подружились, не хочешь показать, что ты там прячешь? – предложила девушка, указывая пальцем на заросли.
Мика тут же протестующе зарычал. Его добыча – это его добыча, и делиться ею он не собирается.
– Не глупи, я не отберу твою добычу. Просто хочу посмотреть, а потом поздравить тебя с успешной охотой. Мы, лупаи, всегда так поступаем, когда кто-то из малышей возвращается домой с трофеем.
«Ах, вот как? Забавно, и у нас дома тоже так делают», – подумал Мика. Он пытался решить, можно ли доверять этой девушке. Будь здесь Бреган, он наверняка велел бы младшему брату держаться настороженно и не доверять незнакомцам, потому что Бреган всегда так делает. Он вечно твердит, что нужно остерегаться всех и вся, но…
– Так что, ты согласен?
Мика глубоко вздохнул и наконец принял решение. Он потёрся о ногу девушки и утвердительно заурчал.
Юная волчица улыбнулась.
2
Бреган бежал по следу, оставленному Микой. Он не стал превращаться: в этом не было смысла, потому что в своей человеческой форме Бреган обладал почти таким же хорошо развитым чутьём, как и в тигриной. Большинство членов его клана считали это свойство уникальным даром, но сам Бреган не обращал на это особого внимания. Он всегда чувствовал, что отличается от других, и знал, что живущий в нём зверь никогда не засыпает полностью.
Он резко остановился на опушке леса, на границе между их землёй и территорией лупаи, – и посмотрел
– Я выиграл! Я выиграл! – зарычал Мика, прижимая Майю к земле.
– Ты быстрый, но я старше тебя! – крикнула Майя, легко высвобождаясь.
– Так нечестно! – захныкал Мика.
Майя невольно улыбнулась. Конечно, малыш не мог говорить по-настоящему, но он так красноречиво рычал, что все его переживания были понятны и без слов.
– Не страшно, попробуй ещё раз! – подбодрила она тигрёнка, а потом вдруг замерла.
– Что случилось, Майя? Ты странная. Больше не хочешь играть? – спросил Мика, почуяв исходящую от волчицы тревогу.
На лес внезапно опустилась глубокая тишина, наводящая на мысли о хищнике, замершем перед прыжком. С быстротой молнии Майя метнулась к своему луку, лежащему в метре от неё, а затем натянула тетиву и направила на тень, внезапно появившуюся между деревьями.
– Пожалуйста, не причиняй вреда моему младшему брату! – воскликнул Бреган, глядя на Майю холодно и бесстрастно. – Он ничего не знает о ваших законах.
Майя побледнела, узнав стоявшего перед ней парня с тёмными длинными волосами, заплетёнными в косички, но тут же взяла себя в руки и смерила его разъярённым взглядом. За кого принимает её этот глупый тигр? Что он себе вообразил? Думает, она настолько труслива, что способна напасть на ребёнка?
Из горла волчицы вырвалось глухое рычание, и Бреган на мгновение подумал, не превратиться ли в тигра. В своей человеческой форме Майя была далеко не такой грозной, быстрой и сильной, как в звериной, но и беззащитной отнюдь не была. Говорят, её стрелы всегда разят без промаха.
– Спокойно, я пришёл сюда вовсе не драться, хорошо? – проговорил Бреган, поднимая руки, словно сдаваясь. Волчица внимательно наблюдала за его движениями. – Если ты должна кого-то убить, убей меня. Это моя вина, а не моего брата, мне следовало лучше за ним присматривать.
Майя нахмурилась, сосредоточенно размышляя. Она и впрямь может убить наследника тайганов. У неё есть на это полное право, и никто не посмеет её упрекнуть. И всё же она не горела желанием этого делать. Во-первых, потому что холодная свирепость и ужасающая сила тигра, проявленные в сражениях, волей-неволей заставляли помнить об осторожности. И потом, Майя была абсолютно уверена в том, что тайган не питает никаких враждебных намерений в отношении волков. Бреган пересёк границу не для того, чтобы шпионить, спровоцировать драку или сражаться, а с единственной целью – вернуть своего младшего брата. Конечно, он нарушил закон, проникнув на территорию другого клана, но в глубине души Майя знала, что поступила бы так же, если бы сама оказалась в подобной ситуации из-за своей младшей сестры.
– Майя, скажи что-нибудь…
Услышав своё имя, юная волчица вздрогнула. Да, они с Бреганом ходили в одну школу, и всё же их законы ясно гласят: у них нет права ни встречаться наедине, ни разговаривать – нельзя даже словом обменяться.
– Замолчи! – сухо приказала она.
– Почему? Чего ты боишься?
– Запрещено, ты же знаешь.
Бреган подавил раздосадованный вздох. Волки и тигры уже давно конфликтуют; малейшая провокация со стороны любого из членов двух кланов – и мгновенно может вспыхнуть новая война. Тайган прекрасно это понимал. Ещё он помнил о том, какая судьба ждёт их с братом, если другие члены стаи поймают их на своей земле. Он задавался лишь одним вопросом: поднимет ли Майя тревогу, чтобы сообщить своим о чужаках?