Клан
Шрифт:
Стриж понятливо кивнул. Ему доводилось читать про подобные заведения лишь у Гиляровского, но никогда не думал, что придётся увидеть их вживую. И уж тем более побывать внутри.
Действительно, несмотря на непрезентабельный фасад и своеобразную публику, при более внимательном изучении всплывали детали, позволяющие узнать истинный статус заведения. Например, сидящие у стойки дамочки в откровенных нарядах, выдававших представительниц древнейшей профессии, выглядели вполне приятно. Кушанья, что
Словно подтверждая выводы пустотника, Райна отрезала кусок колбасы, зажареной прямо целым кольцом, и отправила в рот. Немного поколебавшись, Лёха последовал её примеру, стараясь не обращать внимания на голодный взгляд репликанта. Аресу тоже очень хотелось горячего, но увы, роль пустышки исключала подобное.
«Ммм… — к трапезе незримо для остальных присоединилась Белочка в привычном уже облике рогатой красотки. — Тут столько вкусного…»
Она аккуратно обвязала белую салфетку вокруг шеи и с аппетитом огляделась, словно выбирая блюдо из меню.
К столику подошёл мужчина средних лет, одетый на местный военный манер — кожаную куртку и просторные штаны, заправленные в ботфорты.
— Ищете команду для работы? — прямо спросил он у Райны.
Та, оценивающе оглядев кандидата, кивком указала ему на свободный бочонок, предлагая присесть.
— Что за работа? — сразу перешёл к делу наёмник.
— Ты один? — уточнила Райна.
— Нас четверо, — ответил тот. — Вместе работаем пять лет, отсюда и до Драконьего Хвоста любой подтвердит, что команда Харольда Рубаки одна из лучших.
— А Харольд, стало быть, ты?
— Именно, — последовал степенный ответ.
Воительница задумчиво оглядела наёмника, а потом посмотрела по сторонам, наклонилась к нему и тихо сказала:
— Сопроводить меня до Великого озера.
— И всё? — поднял бровь наёмник.
— Нет, — отрицательно качнула головой воительница. — Там поможете мне кое-кого убрать.
— Сильный маг? — уточнил Харольд.
— Не из слабых, — ответила Райна. — Серебряный коготь. Потому ищу четверых.
— Рисково, — наёмник нахмурил лоб. — Такая работа дорого стоит.
Райна молча положила на стол кошелёк.
— Задаток, — сказала она. — По выполнении работы выплачиваю остальное. Втрое больше, чем тут.
Наёмник молча развязал шнурок и вытряс его содержимое на стол. Оглядел кучку серебряных монет, пересчитал и ссыпал обратно.
— Жратва, проживание за твой счёт, — сказал он. — Ежели что выше договора — доплачиваешь, там уж порешаем, за что почём.
— Не вопрос, — отмахнулась Райна.
— Видать, крепко он тебе насолил, — растянул губы в ухмылке наёмник.
— Ты не представляешь, как, — вернула ему улыбку воительница.
Глава 7
— Привал, —
— Там впереди постоялый двор есть, — сообщил Харольд.
— Мне лучше не светиться, — отозвалась воительница, направляя коня к поляне. — Пошли туда двоих за горячим, а мы тут пока отдохнём.
И, покопавшись в кошеле, протянула ему серебряную монету. Рубака кивнул и перекинул деньги одному из своих людей, приказав:
— Ты и Сай за едой.
— Смотри только, чтобы вино не разбавили, — добавила Райна.
Назначенные фуражирами молча кивнули и поехали выполнять поручение. Стриж заметил, что команда Рубаки вообще не отличалась разговорчивостью, открывая рот лишь по делу. Даже между собой они почти не общались. Зато приказы командира выполняли тут же, демонстрируя прекрасную дисциплину и слаженность отряда.
Спешившись, Стриж с наслаждением размял ноги. К седлу он так толком привыкнуть и не успел. Выехали из города в ночь, дав наёмникам лишь час на сборы, аргументируя тем, что Райна не должна лишнее время светиться в городе.
Стреножив лошадь, повесил ей на морду торбу с овсом и пошёл в лес, сказав оставшемуся с Харольдом воину:
— Пошли, хвороста для костра наберём.
Тот вопросительно посмотрел на командира и, получив его разрешающий кивок, направился вслед за пустотником.
Как и ожидал Стриж, весь сушняк вокруг поляны уже выбрали, потому пришлось зайти поглубже в лес, скрывшись от глаз Харольда за деревьями.
«Белочка, обедать», — позвал Лёха.
Демон радостно замурлыкал и запястье пронзила знакомая боль.
Обернувшись к наклонившемуся за веткой наёмнику, Стриж выждал, когда тот сделает вдох, чтобы не смог крикнуть, и ударил. Надо отдать должное, воин попался опытный. Даже с пробитым горлом он не собирался сдаваться и попытался выхватить кинжал. Перехватив его руку, Лёха повалил наёмника на землю и придавил коленом.
Скоро всё было кончено.
Встав с заледеневшего трупа, Стриж собрал охапку хвороста и вернулся на поляну.
— А Джюс где? — спросил Харольд.
— Хворост же собирает, — невозмутимо ответил пустотник, сваливая ветки у кострища. — Тут вокруг всё выбрали, пришлось дальше в лес идти.
— А, — наёмник взял бурдюк с вином и налил в кружку.
Отведать последнюю в своей жизни выпивку он не успел: репликант, до этого безучастно сидящий рядом с наёмником, по жесту Стрижа ловко ударил Харольда заранее припасённым мешочком с песком.