Клан
Шрифт:
Лица эльфов аж перекосило, даже телохранитель перестал пялиться на пленница и со злым оскалом посмотрел на Стрижа.
— Не повторяй бредни низших, выродок! — гневно рявкнул старейшина. — Скажи кто рассказал как управлять эгидами!
— Его звали Кьель.
После этих слов в пыточной наступила поражённая тишина.
Глава 15
— Повтори, что ты сказал… — в звенящей тишине глухо прозвучал голос старейшины.
— Проклятого, что рассказал как пользоваться эгидами звали Кьель, —
Попались! Имя произвело эффект разорвавшейся бомбы. Все трое поднебесников уставились на пленника, позабыв о Мие.
— Звали? — всё так же глухо спросил главный.
— Да, — слова рвались из Стрижа так поспешно, словно он боялся упустить их внимание. — Он сумел убить себя по недосмотру охранявших его стражников. Потому принц послал нас выкрасть ещё кого-то, способного рассказать об артефактах Древних.
Телохранитель едва слышно сказал что-то на эльфийском. Судя по тону, это было ругательство. А вот взгляд старейшины был скорее встревоженным, чем злым.
— Продолжим в другом месте, — после непродолжительного молчания сказал он. — Доставь их наверх, а я созову срочный совет.
Встав, он быстрым шагом вышел из пыточной. Телохранитель, бросив на Мию сальный взгляд, последовал за господином.
Вернувшиеся стражники принесли одежду — просторные рубахи и штаны из неокрашенной ткани. Обувь пленным, очевидно, не полагалась. В отличии от телохранителя старейшины, эти вояки хоть и посматривали на обнажённую девушку с интересом, но рук не распускали и даже ничего не говорили. Просто молча освободили пустотников от оков, кинули им одежду и отошли, нацелив копья. Миа вытащила кляп изо рта и брезгливо уронила на пол. Облачилась она быстро, но резких движений старалась не совершать, чтобы не провоцировать стражников.
Одевать Стрижа пришлось ей же. Растянутые мышцы и ожоги болели нещадно, но он терпел, выжидая момент, когда не будет лишних глаз и демон сможет заняться лечением. А сейчас пусть видят, что пленник беспомощен.
Когда пустотники оделись, стражники вновь заковали их в колодки. Стриж кисло отметил этот факт — воины несли службу на совесть, не оставляя пленникам шанс на побег.
Убедившись, что после дыбы пленник сам идти не способен, двое стражников подхватили его под руки и без особых церемоний выволокли из пыточной. Стриж висел у них в руках и украдкой смотрел по сторонам, запоминая каждую деталь.
За пределами «тюремного блока» он ожидал увидеть столь же мрачную картину — тусклое освещение, грубо обработанные каменные стены и затхлый воздух. Но, как обычно и бывает, реальность оказалась совершенно иной.
Да, эльфы деградировали по сравнению со своими предками. Но не настолько, чтобы окончательно скатиться до уровня раннего средневековья. По крайней мере в зодчестве.
При виде пещерного города поневоле вспоминался отрывок из сказки, ставшей классикой: «нора была хоббичья, а значит благоустроенная».
Улицы-коридоры освещались не факелами или фонарями, а солнцем, благодаря сложной системе световых шахт
Яркая роспись на стенах и искусные барельефы рассказывали историю эльфийского народа. Во всяком случае Лёха узнал крылатые силуэты и золотые колесницы в нарисованном лазурном небе, неповреждённые пирамиды, из вершин которых в небеса уходили световые лучи. Были то действительно запечатлённые картины прошлого, или сочинённые позже сказки — так и осталось загадкой.
Когда пленных провели через площадь с фонтаном, окруженным цветочной клумбой, Стриж осознал, что поднебесники сберегли немало знаний предков. Умудрились же они как-то доставить воду на высокое плато. Даже если их заслугой было лишь сохранение древнего магического водопровода — это уже немало.
Пока Лёха изучал город, безвольно обвиснув в колодках, его демонический симбиот подлечивал ожоги носителя. Вывихи и растяжения Белочка пока не трогала — изменения сразу станут заметны опытному глазу по напряжению мышц.
Прохожих встречали редко — большая часть населения, похоже, вкалывала на полях, или занималась другими работами.
В одном из коридоров под присмотром тройки стражников группа обритых наголо эльфов, одетых в такие же рубахи и штаны из некрашенной холстины, как на пустотниках, долбили стену кирками. Один из стражников неохотно прервал беседу с сослуживцами и ударил древком копья раба, остановившегося перевести дух. Тот вскрикнул и с удвоенной энергией принялся вновь долбить стену.
«Наше будущее, если не найдём способ удрать, — мрачно подумал Стриж. — Если, конечно, нас не прикончат раньше».
Как и крепости Древних, эльфийский пещерный город был разделён на уровни и чем выше поднимались пленники, тем шире и благоустроеннее становились коридоры. Каменный пол под ногами сменился мраморными плитами, роспись красками уступила место мозаике, а единственный встреченный эльф, поглощённый чтением голографического узора над пирамидкой-книгой, щеголял одеждой из ярких тканей. На процессию он не обратил никакого внимания.
Следующий лестничный пролёт вывел пустотников в пирамиду. Как бы ни были искусны в своём ремесле мастера, украшавшие город, ими было далеко до умений предков. Гладкий, без единого шва, камень и идеально ровные поверхности казались совершенными в своей лаконичности, а золотые узоры плетений, некогда наполненных силой, превращали стены в произведение искусства.
Время от времени в коридорах древней пирамиды встречались големы. Недвижимые, утратившие доступ к магической подпитке, они превратились в бесполезный, но впечатляющий декор.
Но даже крохи былого величия впечатляли.
Путь завершился у самой вершины перед массивными двустворчатыми дверями. Охранявшие их стражники блистали в экипировке Древних и производили внушительное впечатление. Живущие больше ста лет воины были опытными и грозными бойцами, сталкиваться с которыми в честной схватке Лёхе очень и очень не хотелось.