Клан
Шрифт:
— Это я уловил, — покачал головой пустотник, — но сам способ. Разве можно просто вызвать на дуэль того, кто выступает обвинителем на суде твоего родственника? В моём мире подобное считалось бы давлением на суд. Разве ты не можешь запретить это?
То, что дуэлей в его мире не было вовсе, Стриж упоминать не стал. Не суть важно.
— Могу, — к его удивлению ответила Лаура. — Но это ничего не изменит. Они назначат те же дуэли, скажем, неделей позже и будут полностью в своём праве. Я при этом продемонстрирую свою слабость и удручающую прямолинейность в защите фаворитов, а Даран и Райна прослывут трусами,
— А дав им фактически казнить своих людей ты не продемонстрируешь слабость? — подала голос Миа.
— Продемонстрирую, — не стала спорить Лаура. — Потому нужно придумать что-то тоньше и умнее. И начну я с того, что сегодня же казню всех тех, чьи родичи прервали суд и выставили меня дурой перед Тиграми.
Все удивлённо воззрились на графиню.
— Несмотря на мнение присяжных? — удивился Лёха.
Кречеты удивлённо уставились на него, а потом, вспомнив, что пустотник не знаком со многими очевидностями их мира, Райна пояснила.
— Дела, которые разбирает глава клана, он решает единолично. Присяжные, состоящие из уважаемых членов клана, лишь рекомендуют наказание, которое они считают справедливым и соразмерным.
— И большая их часть, во главе с Риганом, поддержат жёсткий ответ на столь открытую попытку продавить власть в клане, — заметила Лаура. — Я не буду торговаться, обменивая жизни заговорщиков на жизни моих людей.
Даран одобрительно кивнул, словно игнорируя тот факт, что размен идёт на его жизнь.
— Позволять столь нагло и открыто убивать вас я тоже не намерена, — в голосе графини лязгнул металл. — Даже если это будет означать, что каждый из наглецов за оставшиеся до дуэлей дни трагически упадёт с лошади или примет любую другую скоропостижную смерть.
— Это выставит меня трусом! — вскинул голову Даран.
— Зато послужит жестоким и очень наглядным уроком всем, кто вздумает повторить подобное, — жёстко усмехнулась Лаура.
«Моя остановочка!» — радостно оскалилась Белочка, появившаяся в облике судьи из порнухи. Мантия на голое тело и вызывающее декольте резко контрастировали с оскаленной пастью на красивом личике.
— Это может стать началом гражданской войны, — покачала головой Райна, так и не переставшая зло улыбаться.
— Похоже, она в любом случае неизбежна, — отрезала Лаура.
— Если, выбирая между войной и позором, выбрать позор, то получишь и войну, и позор [3] , — озвучил Лёха известную цитату родного мира.
Одноглазый посмотрел на него, а потом, обернувшись к Лауре, упрямо заявил:
— Ваше сиятельство, я прошу разрешения отстоять свою честь. Если мне суждено погибнуть, то выживших казните, как вам будет угодно. Я прекрасно осознаю, что стою костью в горле всего клана и мешаю вам утвердить свою власть. Не сегодня, так завтра они найдут способ меня убрать. Яд, убийца, несчастный случай — это вопрос времени. Мы либо оттянем неизбежное ценой моей чести, либо вы позволите мне уйти, как полагается воину.
3
Широко разошедшаяся цитата «Если страна, выбирая между войной и позором, выбирает позор, она получает и войну, и позор» ошибочно
— Хорошо сказано, — улыбка Райны стала шире. — Мне даже добавить нечего. Не станет нас — разрешится большая часть проблем с клановым старичьём.
«Может я их просто сожру, если уж им так не терпится умереть?» — искренне изумилась Белочка, усевшись на край стола.
— Ты сражаться не будешь, — отрубил Даран.
— Это ещё почему?! — немедленно ощерилась Райна. — Затронута и моя честь! Или для тебя бесчестие недопустимо, а мне — сгодится?
Загнанный в угол капитан хмуро смотрел на неё, не зная что ответить. Может, если бы он сказал что-то в духе «Для меня мучительна сама мысль о твоей гибели», это могло бы и сработать. Впрочем, могло и вызвать в ответ и пренебрежительное: «Ты умрёшь первым, тебе будет уже всё равно».
Но капитан ничего не сказал, продолжая угрюмо молчать.
— Потому, что для меня недопустимо потерять сразу вас обоих! — пришла ему на помощь Лаура.
Только Райна собралась ответить что-то не слишком уважительное, как её прервал Лёха:
— А если Даран победит во всех дуэлях?
Кречеты умолкли и удивлённо уставились на него.
— Дар, конечно, хорош, — ответила Лаура, — но даже он не потянет три десятка дуэлей, пусть даже разнесённых на пару месяцев. Одно-два ранения и чаша весов в следующей дуэли склонится на сторону противника.
— А если я его подменю? — продолжил мысль Лёха.
— Вряд ли зрители оценят зарастающие на теле раны, — усмехнулся Даран, но пустотник видел, что капитану приятно его участие. — А как фехтовальщик ты, без обид, в подмётки не годишься ни одному из моих противников.
И не думая обижаться на справедливую, в общем-то, оценку своих навыков обращения со шпагой, Стриж отрицательно покачал головой:
— Обойдусь без шпаги. Я могу сражаться в эгиде взяв твоё лицо. В дуэлях же не запрещены доспехи?
Робин сокрушенно покачал головой, будто отчаявшись донести до пустотника банальную истину, а Райна, взяв с подноса яблоко, подбросила плод на ладони и пояснила:
— Во-первых, сразу станет ясно, кто действительно стоит за нападением на делегацию Виверн. Во-вторых, Даран инициирован, а значит, дуэль будет проходить без магии. Вообще. Никаких заклинаний, никаких атакующих или защитных артефактов, использующих магию. Только сталь.
— Но почему? — не поняла Миа. — Ведь дуэль без магии — это оскорбление.
— Зависит от ситуации, — поняв, куда она клонит, сказала Лаура. — Даран инициирован. Пока он в пределах контакта к родовым артефактом — может черпать из него огромный запас силы. Противник даже с десятком пустышек в конечном итоге исчерпает их досуха, а Даран всё ещё будет полон сил. Потому, чтобы уравнять шансы, дуэли с инициированными проводят или без использования магии, или за пределами клановых земель.
— А если вынести дуэль куда-то в нейтральное место и всё же использовать эгиду? — не сдавался Стриж.