Ключ

Безымянная Марина

Когда все разбрелись по комнатам, Мила спустилась вниз, в библиотеку и застала там мага, писавшего что-то на листе бумаги. Он лишь на секунду оторвал взгляд от бумаги и снова вернулся к письму. Девушка поставила на полку "Хроники Балора" и хотела, было уйти, но остановилась у двери и обернулась.

– Спасибо,- негромко произнесла она и вышла.

Едва дверь закрылась, маг скомкал лист с планом занятий и откинулся на спинку.

Они все-таки вернулись и теперь следят за девчонкой, им зачем-то нужна именно она. Но зачем? Перед глазами вновь всплыла картинка из прошлого:

зал Логова, Темные готовят обряд, в центре круга Темный маг и Тан. Вот один из них достает ритуальный нож, блеснуло лезвие и по шее Тан бежит струйка крови. А он никак не может избавиться от проклятых пут и в бессильной злобе скрипит зубами и проклинает их.

Брайас поймал себя на том, что и сейчас поскрипывает зубами, потирая запястья. Нет, больше этого не повториться. Никогда.

Маг резко встал и, схватив куртку и сумку с зельями и амулетами, вышел из дома. Пора на практику, а то магистры заскучали.

***

– Надеюсь, вы понимаете, что данная просьба Его Величества должна быть исполнена в кратчайшие сроки, - младший советник короля Фоки Первого кивнул ректору Универа и забрался в седло. Не сел, не взлетел, а именно взобрался, поскольку "младшим" советник был вот уже тридцать с лишним лет, и верховые прогулки от дворца и обратно давно перестали радовать его. Советник мечтал о почетной пенсии и имении в Бережнее - небольшом приморском городке на юге Балора. И последнее поручение короля могло обеспечить мужчине достойную старость, главное - не оплошать.

Мужчина, кряхтя, уселся в седле и пригладил растрепавшиеся волосы.

– Разумеется, - согласился Казимир.
– В свою очередь, мы в праве рассчитывать на вашу помощь. Университет переживает сейчас не лучшие времена. Один корпус до сих пор отстраивается, большая часть денег, получаемых из казны, идет на обеспечение учеников и преподавателей самым необходимым. Реактивов на кафедрах едва хватает, а ведь наш Университет - единственный во всех семи королевствах!

– Я понял Вас, господин Альбабрад, - утомленно вздохнул советник.
– Государство окажет вам посильную помощь.

– И все расходы по турниру возьмет на себя, не так ли?

– Разумеется, - вымученно улыбнулся младший советник и наконец-то выехал со двора.

Будем надеяться, что мазь, которую ему предложили травники все-таки подействует. Не зря же он терпел всю эту экскурсию по треклятому Университету.

Казимир наблюдал за отъездом советника со смешанным чувством. С одной стороны, королевская "просьба" ничего хорошего не несла: еще больше проблем, еще больше забот, коих и без "госзаказа" хватало. С другой стороны, теперь у Университета наконец-то появятся деньги.

В воротах показался Брайас. Ректор приветственно взмахнул рукой.

– Добрый день, ученик.

– Добрый день, Казимир. Посланец от короля?
– маг кивнул в сторону советника, чья спина уже скрылась за поворотом.

– Да, - мрачным голосом ответил ректор.
– Наш дорогой самодержец решил устроить празднества по случаю пятилетней годовщины окончания Войны Магов. И главным событием должен стать турнир магов, который завершится балом в честь победителей.

– Турнир?- Брайас

слегка приподнял брови.
– Это что-то новенькое. И вы должны организовать его?

Казимир кивнул:

– Совет прикрепил ко мне одного помощника, но, думаю, от него будет мало толку. Придется самому все согласовывать с Королевским Советом.

Ректор вздохнул и знаком предложил Брайасу пройти в здание.

– Вы могли бы обратиться в Ковен,- заметил маг, - в конечном счете, их это тоже касается.

– Да уж, без Ковена здесь вряд ли обойдется. Надо будет нашим теоретикам сказать, чтобы подумали над правилами и порядком проведения турнира. Главное - чтобы не затягивали - король желает устроить праздник уже через месяц.

– Все в лучших традициях Совета - сообщать в последний момент, - криво улыбнулся Брайас.

Казимир усмехнулся в ответ. Пробегавшая мимо парочка студентов хором поздоровалась с ними и довольно переглянулась: на пару можно было не торопиться, магистр о чем-то беседовал ректором, и это грозило затянуться надолго. Заметив расслабившихся студентов, ректор сделал несколько незаметных пасов, и ноги сами понесли опоздунов в нужную аудиторию. Казимир дружески похлопал бывшего ученика по плечу:

– После занятий загляни ко мне. Нужно поговорить по поводу нашей гостьи.

Прочитав лекцию, Брайас прямиком направился к Казимиру. Ректор как обычно сидел за своим столом с кипой бумаг: писем, счетов, жалоб, объяснительных... Увидев ученика, он улыбнулся и с нескрываемым удовольствием поднялся из-за стола.

– А, Брайас, проходи!- ректор плюхнулся в кресло и вытянул ноги.
– Так как там Эмилия?

– Замечательно,- хмыкнул Брайас, садясь в соседнее, - делает все возможное, чтобы мы не заскучали. Вчера решила город осваивать, трое местных еле ноги унесли.

Казимир рассмеялся:

– Что-то мне подсказывает, что ей помогли!

Брайас изобразил обиженную невинность, но ректор слишком хорошо его знал, тогда маг загадочно улыбнулся:

– Ну если только совсем чуть-чуть.

Ректор покачал головой:

– А если эти идиоты нажалуются в Ковен?

– Тогда они точно будут идиоты.

И Брайас, и Казимир прекрасно знали, что Ковену особого дела нет до жалоб подвыпивших парней, да и граждане столицы не любили связываться с магами по пустякам. Ладно, если просто просьбу не исполнят, хуже - если исполнят. Тогда придется "благодарность" уважаемому Ковену выражать за то, что не оставил в беде и принял меры, желательно в золотом или серебряном эквиваленте. А Ковен в худшем случае выговор сделает да штраф сдерет.

– Вы что-то хотели рассказать, учитель?

– Ах, да. Это насчет ее способностей. Я рассматривал след ее ауры, который снял, когда вы здесь были. Так вот, она почти такая же, как у обычных людей.

– Почти?

– Да. В ней оказалось нечто странное, похожее на маленький всполох. Такого я не видел ни у людей, ни у магов, ни у других рас.

– Это может объяснить, почему за ней следят Темные, - маг постучал пальцем по подлокотнику.

– Что?!

– Они уже в городе, продолжают следить за ней, как будто чего-то ждут.