Ключ
Шрифт:
Девушка замолчала, погрузившись в собственные мысли.
– И с этого момента все сильно изменилось?
– предположила Ванда, заставляя ее очнуться.
– Да. Мы приехали в Стоград, там я познакомилась с Леей, Гером, Риссой и Казимиром. А потом узнала, что связана с Потоком и по зарез нужна Темным.
– Так история про Ключ - это правда??
– воскликнула жрица. Мила молча кивнула.
– Хм, признаться, я думала, что это пустой треп Ковена. Значит, ты действительно на крючке у Совета?
– Пока нет, - хмуро ответила девушка.
– По крайней
Немного помолчав, она добавила:
– Поэтому мне нужна твоя помощь, - девушка посмотрела на жрицу в упор, - научи меня защищать свой Дар.
Ванда ждала, что она об этом попросит, потому нисколечко не удивилась. Тем временем они уже подошли к старому пастбищу, где дремал пастух, и мирно паслись коровы.
– Значит, ты надеешься справиться с Советом с помощью магии и оружия?
– спросила Ванда, глядя на девушку в упор.
– Ведь туда входят и Брайас, и Казимир, и еще этот эльф... От них ты тоже собираешься защищаться?
– Нет... Надеюсь, что нет. Сила - это власть, и большое искушение. Редко кто способен отказаться от нее.
– И ты думаешь, что они...
– Нет, - резко ответила Мила.
– Но в Совете еще десять архимагов.
– Совет Ковена был создан как оплот справедливости, - напомнила жрица, - призванный следить, чтобы между людьми и магами сохранялось перемирие, чтобы внутри Ковена не было больших разногласий...
– А за их спинами тихо развелись Темные, - продолжила девушка.
– И все же он не так плох, как ты думаешь, - заметила Ванда.
– И все же, я бы хотела иметь возможность защитить себя и тех, кого люблю, от любого, решившего использовать Силу в своих целях. Я не стану делать того, что не понимаю и с чем не согласна.
Пастух с любопытством наблюдал, как невдалеке от него остановились Верховная жрица и давешняя ведьма. Кажется, они о чем-то спорили, но потом все же сумели договориться. Кеська понял это по их улыбающимся лицам. Все-таки любопытно, что за дела могут быть у них, ведь прежде Ванда относилась ко всем ровно: попросишь - поможет, не знаешь - подскажет, изредка улыбнется. Но всегда держится чуть в стороне от остальных, разве что с Правительницей поболтать может. А тут... Эх, жаль не слышно было о чем говорили.
– Здравствуй, Кессар!
– Ванда первой поздоровалась с пастухом.
– Как дела? Как стадо?
– Здравствуй, Ванда. Все хорошо, все коровы на месте. Сытые, здоровые. А что?
– он покосился на Милу, гладившую одну из буренок.
– Ничего, - улыбнулась та, - просто мимо проходили, решили заглянуть. А тут есть какой-нибудь родничок - освежиться хочется!
– Есть, - недоуменно ответил пастух, - вон в той рощице. Только коровы туда не ходят.
Ванда нахмурилась, и быстрым пружинящим шагом направилась к роднику. Мила едва ее догнала.
– Ты об этом хотела поговорить?
– на ходу спросила жрица.
– Ага, - бросила девушка.
– И кто же там?
– Водяной. Пугает животных и не дает им пить из родника.
–
– А ты откуда знаешь?
– Коровы сказали, - Мила пожала плечами и сев у воды, принялась мыть руки. Неожиданно, возле самой поверхности показалась пучеглазая бородатая рожа бледно-зеленого цвета, а цепкие зеленоватые руки с большими перепонками схватили руки девушки и потянули в воду. Мила качнулась вперед, но удержала равновесие и, уперевшись коленями в землю, вытащила нечисть на землю и как следует, встряхнула. Водяной оказался небольшим, чуть выше Милкиных коленей, пузатый дедок с длинной спутанной сизо-зеленой бородой, покрытый мелкой чешуей. Вначале он сопротивлялся, пытаясь вырваться, но, увидев Ванду, обмяк и безвольной тушкой повис на руках у Милы.
– Ма-а-атушка, - залебезил он, гнусавя, - а я тебя не узнал. Думал, опять нежить какая-то балуется, а это ты с ученицей.
– Нежить??
– в голос спросили женщины.
– С каких это пор одна нежить другую не пускает?
– с подозрением спросила жрица.
– Так ведь ненашенская она!
– воскликнула нежить.
– Мы чужих не пускаем! Пушшай домой вертают!
– Хорошо, а коров почему не пускаешь?
– удивилась Мила.
– Они-то свои!
– Свои, - согласился водяной, - да не нежить! Как придут со своими мордами грязными, всю воду мне замутят!
– А ты потерпи, - глаза жрицы угрожающе блеснули.
– А мы потом проверим.
– Потерплю, матушка, потерплю. Я ж понимаю, коровкам тоже пить нужно. Только ведь на них нежить чужая идет, я им не соперник. Одного - двух отпугну, а с остальными мне не справиться.
– А много ли их еще осталось?
– подозрительно спросила Мила.
– Так, почитай, семь летающих, - водяной загибал пальцы, считая нежить, - да три на ногах, всего десять будет.
Жрица и девушка переглянулись.
– Может, и откуда приходят, знаешь?
– предположила Ванда.
– Да как не знать! Вона их логово, за дальней стерниной, что в этот год нетронутой осталась. Они оттуда завсегда появлялись, те, что на ногах. А те, что с крыльями, почитай каждый день к старому озеру слетались. Правда, на днях там кто-то шалил, маг какой-то, - водяной недовольно покосился на девушку, - и твари оттуда летать перестали. Где теперь, не ведаю. Видать, улетели куда...
Жрица недовольно прикусила губу. Эмилия отпустила водяного, и тот, недовольно прошлепав по намокшей траве, прыгнул в воду и пропал.
– На заброшенном озере был вновь открывшийся Источник, - сообщила девушка.
– Где может быть другой ближайший Источник?
– Есть еще один, След Максии, тот, что мы используем при регенерации, но там их быть не может, - продолжая покусывать губы, ответила Ванда.
Мила согласно кивнула. На месте Следа был построен храм Орры, и рядом было полным-полно не только обычных горожан, но и Стражей. Так что этот вариант отпадал.
– Может, у вас еще есть какие-нибудь Источники? Или новые открылись?
– Мила испытывающе посмотрела на помрачневшую жрицу.