Ключ

Дэвис Дженнифер

Рема увидела два стула перед пустым камином, где сидели тетя Майя и дядя Кар, мечи были направлены на их груди. Рема шагнула вперед, но солдат сжал ее руку до боли, и она скривилась.

— Нет, — сказал он. — Стой тут.

Она подавила желание бежать к тете и дяде, требуя освободить их. Но она была в руках солдат, они могли убить Кара и Майю без проблем.

Мужчина со шлемом с большим пером в руках прошел вперед. Он был низким и тучным, его волосы были стянуты в хвост, а борода была коротко обрезана. Он сжал ее плечи и развернул. Подняв ее связанные

запястья, он прочел ее браслет и отпустил.

— Тебе приносили королевский указ? — спросил он.

Тетя Майя вскинула голову, чтобы Рема держалась храбро. Рема знала, что могла сделать это. Мужчины хотели запугать ее, и она решила последовать совету тети Майи, она не даст им увидеть ее страх.

— Да, — ответила Рема громким и ясным голосом. — Но у меня не было сопровождения, — она сжала кулаки. Пот стекал по ее шее сзади.

Он рассмеялся.

— Не переживай. Я сопровожу тебя.

Рема посмотрела на дядю Кара. Он покачал головой едва заметно. Но если она не согласится, их убьют. У нее не было выбора, и она сказала:

— Ладно. Отпустите их, и я пойду с вами.

— Пойдешь, — ответил офицер. — По своей воле или нет, — стражи опустили мечи, плечи Ремы расслабились.

— Поверьте, — сказала Рема с ядом в голосе, — в ваших интересах моя поддержка.

— Я буду рад доставить тебя принцу Леннеку, — офицер тихо рассмеялся, Реме показалось, что она не так услышала его. — Ему подойдет буйная девчонка, которую сложно подчинить. Это отличается от его обычных любовниц.

Восемь

Дармик

Дармик покинул Усаво и присоединился к Первой компании, что проходила неподалеку, направляясь в город короля. Он нашел их на окраине Эсценара, добрался до их лагеря ранним утром.

— Доброе утро, капитан Феллек, — сказал Дармик.

Феллек был капитаном Первой компании. В каждой компании армии были четыре взвода, каждый из них вел лейтенант. Каждый взвод делился на пять отрядов, и ими управляли сержанты. Отряды делились на три-четыре бригады, их вели капралы.

— Мы вас ждали, командир, — ответил Феллек, кланяясь.

— Отдавайте приказ выдвигаться, — дождь стал туманом, но вскоре мог усилиться, и Дармик не хотел идти под дождем.

Секунды спустя загудел рожок, и капитан закричал:

— На места! — тысяча солдат в унисон выстроилась согласно рангу. На лошадях были только офицеры и личная группа Дармика.

Дармику нравилась точность его армии. Он подумывал устроить состязание между группами, чтобы усилить гордость и силу, как делали в военной школе Империона. Но Дармик понимал, что были способы лучше для достижения этой цели. Уважение в армии шло от равного обращения, а не состязания. Он хотел внушить страх людям острова, но его армия была другой. Опыт научил Дармика, что в сражении бок о бок желание пожертвовать собой ради жизни другого рождалось из чести, а не страха.

Феллек ехал

рядом с Дармиком, справа от него несли флаг и знамя Первой компании. Дармику нравился Феллек. Он был самым старым его капитаном в свои сорок девять. Феллек был высоким, с широкими плечами и квадратным лицом. И хоть его волосы седели, у него еще были силы двадцатилетнего солдата. Феллек пришел с королем Барджоном из Империона. Он был частью отряда, что штурмовал замок, поймал королеву и привел ее к королю Барджону для казни. После вторжения Феллек поднялся в ранге, быстро стал сержантом, а потом лейтенантом.

Когда Дармик присоединился к армии, он оказался во взводе Феллека. Феллек всегда находил время для Дармика, учил его трюкам с мечом и тактикам боя. Дармика повысили до лейтенанта, и Феллек подарил ему свой кинжал с серебряным солнцем на рукояти. Феллек часто был для него большим отцом, чем настоящий. И когда Дармик стал командиром армии короля, он повысил Феллека до капитана Первой компании.

Они медленно шли к городу короля, Дармик подумал, что стоило пройти через все возможные города. Обычно они обходили города, чтобы путешествовать быстрее. Но Дармик хотел, чтобы крестьяне видели и ощущали мощь армии, тысяча солдат в броне была внушительным зрелищем.

Дармик ехал во главе с сотней людей сразу за ним, и ему было неспокойно. Он предпочитал путешествовать с личной стражей, группой из двадцати мужчин. И даже так было сложно услышать всех, когда был занят своими обязанностями. Дармик редко оставался один, его отвлекал долг перед семьей и короной.

В этом пути Дармик не мог перестать думать о светловолосой девушке. Он старался прогнать Рему из разума, но она возвращалась, не хотела, чтобы ее игнорировали. В первых двух городах Дармик разглядывал лица, ожидая увидеть ее. Было глупо думать так, ведь у нее была метка Джарко, и король запрещал путешествовать между регионами. Он не увидит ее, пока не вернется туда.

В третьем городе Дармик увидел светловолосую девушку у кузни. Дармик потянул за поводья коня, остановив его, но девушка ушла в тень, и он понял, что ее волосы были куда темнее. Она была младше Ремы, сутулилась, опускала взгляд — это не была уверенная девушка, какой он ее считал. Дармик потер висок и направил коня вперед.

— Командир, все в порядке? — Феллек спроси тоном отца. Он взглянул на девушку.

Дармик сел в седле прямее.

— Я в полном порядке.

Феллек кивнул и больше не поднимал эту тему, но взглянул на Дармика, подавив улыбку.

Покинув город, они поехали по лугам, где паслись лошади. Они подходили к ограде у дороги, бежали вдоль армии. Дармику обычно нравилось смотреть на бег свободных животных. Но сегодня они отвлекали, а их красота напоминала о Реме.

Солнце село, когда они нашли поле, где могла переночевать вся компания. И хоть земля была ровно, Дармику нравилось, что отсюда было видно округу, их не застали бы врасплох.

Они миновали большой город Фельго, и Дармик хотел знать, были ли там слухи о наследнике.