Когда бета рычит
Шрифт:
Глава 2
Бах.
О нет. Арабелла была в ужасе. Она чуть не застрелила бету прайда, но в свою защиту могла сказать, что в этом была и его вина.
Отмотаем на несколько секунд назад, чтобы понять, как это произошло.
Услышав, что кто-то подошел к двери, Арабелла нащупала пистолет, который был с ней со дня смерти Гарри. Не успел её супруг умереть, оставив её наследницей значительного состояния, как другие волки в стае начали принюхиваться — и требовать.
Но она не заинтересована.
Её потенциальным поклонникам на нее было наплевать. Их интересовала не Арабелла, а унаследованное ею состояние и власть, которую она представляла как вдова последнего альфы стаи Северных озер.
Поздоровайтесь с главным призом в перетягивании каната за того, кто следующим будет носить титул альфы. Несмотря на то что её траур по супругу ещё далек от завершения. Как только была брошена последняя лопата земли, ликаны начали бороться за право претендовать на нее, и, если слухи не врут, как только они получили бы её в пару, планировали поскорее избавиться.
Жаль, что она была не в настроении умирать. Ей всего двадцать пять лет, не так уж и много, чтобы не хотеть жить дальше. Только одна проблема. Сказать «нет» было невозможно.
Вмешался её старший брат, Джефф.
— Иди жить в мою стаю, — потребовал он.
— Я не могу.
Несмотря на то что брат хотел как лучше, у него не доставало численности, чтобы вступить в ту войну, которую её старая стая будет вести в своем желании её контролировать. Однако, хотя она не желала навлечь такую опасность на своего брата, она всё равно не могла оставаться в анклаве Северных озер, если только не хотела принудительно спариваться с тем, кто выиграет титул альфы в следующее полнолуние.
Всё сводилось к необходимости более надежной защиты. Большая стая, которая могла справиться с угрозой. Или ещё лучше.
— Львиный прайд, — объявил Джефф с внезапным вдохновением.
— Что? — Конечно, она не поняла. Все знали, что кошки и волки, в лучшем случае, лишь терпят друг друга.
— Ты должна просить защиты у прайда, который управляет моим городом.
— Ты с ума сошел? — ответила она.
— Да. — Джефф даже глазом не моргнул, когда признал это. Ну и, конечно, не прислушивался к её протестам, занимаясь приготовлениями.
Глупый, чрезмерно заботливый придурок. Как же она любила своего старшего брата, и действительно, его идея была, вероятно, лучшим для нее выходом.
Львиный прайд Арика известен своей силой и численностью. Только идиот стал бы с ними связываться. Спрятанная в его недрах, может быть, только может быть, она сможет обрести безопасность. Но Арабелла знала, что лучше не терять бдительности. Отсюда и пистолет, который она направила на незваного гостя, вошедшего в квартиру, которую ей одолжили в прайде.
Чего он хочет? Кто он такой?
Внушительных размеров мужчина, стоявший в дверном
Во-первых, он сразу вошел после короткого стука. Разве человек с хорошими манерами не стал бы ждать её ответа? С другой стороны, он не вышиб дверь, так что, вероятно, это означало, что он имел право быть здесь. Может ли она доверять ему?
Выражение его лица было каким угодно, только не благожелательным. Напротив, он совсем не казался довольным. Золотые глаза расширились, когда он разглядел её и раскачивающийся пистолет. Незнакомец сжал рот. Воздух вокруг них практически потрескивал. Она судорожно втянула в себя воздух, совсем чуть-чуть, и, несмотря на таблетки, которые проглотила раньше, потребовалось всего одно дуновение, чтобы проявилась её аллергия.
В носу засвербило, и в этот момент она поняла, что парень — проклятый кот. Отлично. Просто везение, что брат, стремясь защитить от прошлой жизни, отправил её жить с кучей кошек, даже зная, что у нее аллергия на них. Обычно она реагировала только на бытовую разновидность, а не на оборотней, но скажите это её щекочущему носу.
Противоаллергические препараты, которые она принимала, подвели. Её нос дернулся. Она фыркнула. Щекотало всё сильнее. Она попыталась сдержаться. Пыталась…
Сокрушительный провал.
— Апчхи!
Он появился из ниоткуда, мощный чих, который сотряс всё её тело. Находясь в его власти, она напрягла палец на спусковом крючке пистолета и вызвала второй взрыв, произведенный отнюдь не носом.
Бах!
О боже.
— Черт возьми, леди! — завопил парень, представившийся Хейдером, прежде чем вырвать револьвер из её ослабленных рук. — Ты чуть не убила меня сейчас.
— Прости. — Это было то, что она хотела сказать, но с её заложенным носом, было больше похоже на «Прошшти».
Нахмурившись, он сдвинул брови в одну линию, и на мгновение она напряглась. Знала, что означает этот взгляд. Она разозлила его, а когда женщины раздражают мужчин, это обычно означает оплеуху или что-то похуже.
По крайней мере, так было в её старой стае. У Джеффа всё было по-другому, но поскольку Арабелла не знала, как это работает с кошками, то приготовилась к худшему.
Сгорбив плечи, опустив голову так, что подбородок почти касался груди, она приняла самую покорную позу, на которую только была способна.
Вместо тумака, Хейдер — который, как она знала по быстрому описанию Джеффа, был бетой прайда — повернул голову и рявкнул:
— Нечего пялиться, вы, любопытные кошки. Возвращайтесь в свои комнаты.
К смущению Арабеллы, она оказалась объектом пристального внимания более чем полудюжины женских лиц.
— Мы слышали выстрел, — сказала одна из них.
— Кто это? — спросила другая.
— Кто впустил внутрь собаку?
Хейдер подвинулся, чтобы ещё больше заблокировать дверной проем, его мощное тело служило ширмой, за которой можно было спрятаться.