Колыбель тяготения
Шрифт:
Глава 1
Губернатор экзопланеты
Майкл вошел внутрь, сделал несколько шагов и замер. Пробило чувство, что он ошибся дверью. Проморгал поворот из-за хронического недосыпа и влетел в другой офис. Нет, такое количество бесприютного простора для него чересчур. Два серо-зеленых стола, плоские сидения для гостей, экраны и голографические панели по периметру. Между ними полые ячейки вместо стен, а в углу недовольно встопорщенный кактус. Интересно, кто подсунул такую радость в кабинет губернатора полупустой экзопланеты. Наверняка дело рук Анастасии.
Майкл
— Спасибо, и кофе выпил, и тост с конфитюром съел, — буркнул Майкл, предпочитая общаться с помощью слов даже с компьютерами, — лучше давай поищем, кто еще может заняться растениеводством. Пропасть! Сплошные инженеры, химики, да астрофизики И только десять биологов на всю планету!
— Заняться растениями могут люди, роботы, репаранты, любое автономно функционирующее устройство. Вывожу на экран полный перечень. Конкретизируйте цель поиска.
— Подожди. Во-первых, только люди.
Нужно уточнить запрос, а мысли растекаются призрачными клочками тумана. Пытаясь сосредоточиться, Майкл прошелся взглядом по стенам и похолодел. Вот она, та странность, что на мгновение сделала незнакомым редко посещаемый кабинет. Из стены справа выступала массивная, изогнутая к потолку колонна с вырезанной серединой. Вчера и позавчера Майкл с командой мотался по территории набирающей скорость экзопланеты. А раньше, наверное, дня три назад, заходил в кабинет и работал с данными, которые сбросили ему команды основных подразделений. Пытался определить, что делать в первую очередь, когда все срочно и сверхсрочно. И этой чертовой колонны точно не было. Но, возможно, у него все-таки съехала крыша, ведь врач еще на Земле много раз обещал срывы и глюки из-за информационной перегруженности.
Майкл встал и отправился к входной двери, чтобы осмотреть кабинет с другой позиции. Проклятая колонна торчала, как бельмо на глазу. Прям весь кабинет перегораживала. Удивительно, что, когда он вошел, то только в первый момент не узнал помещение. А потом… Словно она возникла, исчезла и снова появилась. А это уже очень серьезные проблемы с головой.
— Майкл, у нас проблемы.
Ага, и у них. Началось.
Помощник Люк Брас возник за спиной в бесшумно открывшемся проеме и хмурился — привычное выражение породистого лица. Проблемы, проблемы. А уж у Майкла то какие: возможно не все, что он видит вокруг себя — реальность. Сегодня же проконсультироваться с врачом. Ну или завтра. Ну или… В общем, сразу как выкроит время.
— Что там еще?
— Стартовые двигатели навернулись.
— В смысле? Все шесть? Программу автоматического возврата на Землю сбросили?
— Нет. Потому что ее просто не было.
— Бред, Люк. Ее вшивают в процессе производства.
— Стэнли, с двигателями наши лучшие спецы работали. Никакой программы там нет и в помине.
Колонна с дырой
— Полетели. Я хочу сам поговорить с людьми.
По коридору им навстречу уже двигалась Анастасия. Вся такая бодрая, ясноглазая, волосы собраны в хвост, пара колечек игриво выпущена на скулы. Да еще в коротких обтягивающих брючках. А Майкл таскается в универсальном комбинезоне, не губернатор, а рабочий ослик.
Секретарь переступила с ноги на ногу и прижала к груди папку-планшет.
— Майкл, нужно принять решения по распределению энергии. Все хотят больше, но пока не хватает. Геологии из департамента терраформирования вообще с ума сошли, им все, что есть, отдавай.
— Им и нужно сейчас больше, чем остальным, — вздохнул Стэнли, выходя из кабинета.
За день он выслушивал несчетное количество пожеланий и советов. И поток требований. Все это, казалось, затягивало вокруг шеи тугую петлю и душило. День за днем, час за часом: вопросы, созвоны, обмен информацией и опять вопросы. Только сбежал от ближайших помощников, и вот они снова нарисовались. Унылый скептик Люк и безупречная Анастасия. Хорошо, что она внешне не походила на Джеки. Майкл и так думал о Джеки слишком много, буквально каждый перерыв между собраниями, совещаниями и выездами. Чаще всего в авиетке, когда все замолкали, и можно было просто вести взглядом по горизонту. Вспоминал ее последние слова, вновь и вновь продумывал объяснения и оправдания, которые могли бы сработать. Бессмысленно и неотвязно.
Втроем они миновали голые, скроенные металлической арматурой коридоры и нырнули в воздушный подъемник. Авиетка с надписью «Горизонт» ждала наверху. Совсем новая, словно накрахмаленная внутри и похрустывающая чистотой от каждого шага. А снаружи пыльная и серая, как и все вокруг от края до края.
— И зачем мы каждый раз поднимаемся в воздух над этой серостью и пустотой, даже настроение портится, — проворчала Анастасия, устраиваясь на ложементе.
— Предлагаешь бегать на своих двоих по подземным переходам?
— У кого других вариантов нет, может и на своих двоих побегать.
— А тебя, значит, носить кто-то будет?
Все время пока экзопланета «Горизонт» летела сквозь космос, помощники Майкла шипели, кусались и лаялись, не давая соскучиться по общению с животными. На их фоне он ощущал себя старым, мудрым и сторонящемся личных отношений.
— Не волнуйся, тебя я из списка желающих вычеркнула. Но тоннель для перемещений под поверхностью был бы не лишним. Почему его не запроектировали, Майкл?
— А тебя гул под поверхностью, внутри, не утомляет?
— Гул? — Анастасия непонимающе вскинула брови и потянула рычаг старта.
Майкл постоянно слышал проклятое гудение, кажется, даже кожей, хотя не должен был.
— Не приставая к боссу. Внизу все временное, пока мы мясо не нарастили на костях. Зачем строить еще что-то временное, типа тоннеля, когда не хватает ресурсов на основное.
— Спасибо, сержант банальность. Просто я пытаюсь разговорить господина губернатора, он сегодня особенно кислый.