Компаньон

Линде К. А.

— Уверена, что ты этого хочешь?

Она прочла книгу Дома и пережила ритуал Восхождения с Серафиной, так что была уверена.

— Да.

Мэлия повесила сумку Сирены на другое плечо.

— Хорошо. Встретимся у лошадей.

— Спасибо за доверие.

— Удачи в туннелях, — Мэлия быстро обняла ее и пропала за дверью. Сирена быстро сменила платье Йонды на одно из своих плотных синих платьев. Она скользнула взглядом по роскошным комнатам, пока заканчивала приготовления. Было сложно поверить, что они с Эдриком еще вчера

ходили по пляжу. Еще сложнее было поверить, что она обещала прийти к нему в покои. Все изменилось за одну ночь.

Вскоре она покинет Бьерн впервые и отправится в Элейзию.

Печаль душила ее, и она подавила слезы. Она хотела того, что ей предлагал Эдрик, но приняла решение, когда ушла с Алви. И она принимала еще одно решение, уходя сейчас. В другой жизни она могла быть девушкой, счастливо бегущей на зов короля, радующейся месту наложницы. Но та другая девушка не услышала бы зов судьбы, и она не ответила бы.

Она не могла остаться в Бьерне ради Эдрика. Она не знала, что ждало ее в Элейзии, но ей нужно было туда. Так она поймет свои силы и узнает правду о новом мире, в который попала.

Сирена тихо закрыла двери покоев Жемчужной бухты и прошептала:

— Прощай, Эдрик.

39

Исчезновение

Дофина сидела в кресле в комфорте кабинета Эдрика. Он был на грани все утро. Она видела, как напряжены его плечи, как он стиснул челюсти, и миллион других деталей, которые заметил бы лишь тот, кто знал его тело. Она хотела поверить, что он готовит себя к переговорам с Элейзией о торговле, но обычно он так не злился из — за дел государства.

— Ты скажешь, в чем дело? — осторожно спросила она.

Он бросил на нее раздраженный взгляд, не сходя с места. Перед ним лежали бумаги, все, что ему нужно было решить и подписать до прибытия принца Элейзии.

— Если будешь в таком настроении, когда он прибудет, ты… просто очаруешь его, Эдрик.

Эдрик окунул перо в чернила и скрестил руки.

— Я знаю, как управлять этой страной, Дофина. Меня растили для этой роли, растили знать свое место с младенчества, и я хорошо работал последние пять лет. Если хочешь, можешь занять мое место, — он указал на страницы.

Она вскинула брови от его слов и улыбнулась ему.

— Никто не сможет править Бьерном лучше тебя. Я лишь отметила, что твой хмурый вид может не понравиться послу Элейзии.

Он провел рукой по волосам и вздохнул.

— Ничего. Пускай.

И она не спорила. Он расскажет ей. Как всегда.

Время проходило тревожно. Она едва могла сосредоточиться на тексте, который читала. Ей не нравилось, что он так встревожен.

— Ребенок? — спросила она.

Калиана потеряла еще одного, а герцогиня Элида через два месяца родит своего ребенка, и это беспокоило Дофину. Им нужен был наследник Дремилона. Иначе они были

в опасности.

Эдрик вздохнул.

— Нет, хотя, возможно, стоило бы думать о таком.

— Тебе нужен наследник.

— Этого хотел мой отец перед смертью, Дофина. Я знаю, что мне нужен наследник, — он смотрел на нее, и она видела тяжесть в его глазах. — Может, если бы я думал об этом больше, чем о других тревогах, у меня уже был бы ребенок. Но это невозможно, когда ты не был с женой.

— Совсем? — Дофина вскинула брови. — Эдрик…

— Знаю! — рявкнул он. — Я должен. Это мой долг, и это нужно сделать.

— Это Сирена? Я думала, ты закрыл эту тему, когда мы прибыли. Ее безопасность волнует тебя, но ты перестал проявлять к ней симпатию. Я думала…

— Ты ошибалась. Я был в стороне, чтобы успокоить жену, которую не люблю. Но я же король? Я должен потакать себе, да? — его голос становился все громче, словно он убеждал себя, а не ее. — Я пригласил Сирену в свои покои.

Дофина пыталась подавить удивление. Эдрик клялся, что не хотел любовницу… чтобы кто — то занял его сердце. Он так старался любить Калиану, но женщину было невозможно любить.

— И, — тихо сказала она, — если ты пригласил ее, почему ты злишься? Ты злишься на себя за такое решение?

Эдрик невесело рассмеялся.

— Она не пришла. А обещала. Я ждал всю ночь. Я послал служанку к ее покоям. Она даже не ответила на стук. Даже королю могут отказать, как видишь.

— Это было глупо с ее стороны.

— Знаешь, что от этого я хочу ее больше?

— О, Эдрик…

— Ваше величество! — закричала служанка, врываясь в кабинет без объявления.

Ее лицо было каменным. Дофина повернулась к женщине. Никто не врывался к королю Бьерна. Даже если она была тут из — за принца Элейзии, стоило дождаться объявления.

— Чего ты хочешь, девчонка? — холодно спросила Дофина. — Ты перебила короля.

— Прошу прошения, — пролепетала она и опустилась в низком реверансе. — Я… была в покоях Жемчужной бухты, чтобы привести Компаньона Сирену на завтрак, но она пропала! В ее комнате беспорядок, и некоторые ее вещи пропали!

— Что? — завопили хором Эдрик и Дофина.

— Да, я знаю, меня послали… прошлой ночью, — ее щеки покраснели. — Думаю… она уже тогда пропала! Думаете, убийца пробрался в замок?

— Конечно, нет! — сказала Дофина.

Но бледное лицо Эдрика говорило о другом.

— Немедленно начинай поиски, Дофина. Ищите всюду. Всю возможную информацию.

— Эдрик, ты же не думаешь, что с ней что — то случилось? — мягко спросила она.

— В этом есть смысл. Она была мишенью, она должна была оказаться со мной прошлой ночью, а теперь пропала. Вероятность велика, — он обошел стол и протянул к ней руку. — Мы не можем допустить, чтобы с ней что — то произошло, Дофина.

Королевский страж прошел в кабинет.

— Его королевское высочество принц Элейзии.