Контроль
Шрифт:
С появлением Тома все шестеро разом поднялись на ноги и повернулись в его сторону.
– Назови свое имя, незнакомец! – торжественным, нарочито низким голосом потребовал один из них.
– Том. Том Шепард.
– Скажи, где ты живешь, Том Шепард! – так же торжественно произнес другой.
– На Гринхилл-стрит.
Том решительно не понимал, что происходит.
– Скажи, не одержим ли ты бесами, Том Шепард! – это уже третий.
– Насколько мне известно,
Это было похоже на процедуру принятия в масонскую ложу.
Но Том ничего не слышал про стратфордских масонов.
Хотя, конечно, им совсем не обязательно афишировать свою деятельность. Да и сам факт своего существования масоны, как правило, держат в тайне.
– Поведай, Том Шепард, о том, что привело тебя к нам! – потребовал четвертый.
– Я ищу своего знакомого. Мне сказали, что он здесь.
Пятый:
– Подумай о чистоте своих помыслов, Том Шепард!
– Я даже не знаю, что сказать, – развел руками Том. – Мне трудно самому об этом судить.
Шестой:
– Том Шепард, назови самое дорогое для тебя, чем ты готов пожертвовать ради достижения Конечной Цели!
– Какой цели?
– Не задавай вопросы!!! – хором пророкотали все шестеро.
– Готов поспорить, здесь не обошлось без Ахава, – улыбнулся Том.
– Ты не дал последний ответ!
– А я должен его дать?
– Не задавай вопросы!!!
– Ну, хорошо…
Том наклонил голову и провел ногтем большого пальца по брови.
Что они хотели от него услышать?
Кто они вообще такие?
Кучка безумцев, собравшихся вместе?
Как бы там ни было, их традиция не слышать и не задавать вопросы явно была позаимствована у кого-то из «серых». И этим «серым» запросто мог оказаться Ахав. Значит, они могли знать, где он сейчас находится.
– Ради благого дела, ведущего к достижению Конечной Цели, я готов пожертвовать коллекцией пробок от газированных напитков! – торжественно провозгласил Том.
По кругу братьев не пойми какого тайного ордена прокатился тихий, приглушенный ропот.
Было ли это проявлением одобрения или же, напротив, недовольства, Том так сразу и не понял.
– Войди в наш круг, Том Шепард! – сказал один из одетых в белый балахон. – Ты достоин этого!
Сразу после этих слов странные братья стали рассаживаться по своим местам. Чуть сместившись в стороны, они освободили место для нового члена братства.
Том подхватил за ножку табурет, поставил его возле общего стола и сел.
Кто-то пододвинул ему кружку светлого пива.
Том сделал небольшой глоток. Чисто из вежливости.
Остальные тоже взялись за кружки.
Для того, чтобы отпить, им приходилось
– Поведай, кого ты ищешь, Том Шепард, – обратился к гостю человек, сидящий напротив него.
– Это мой знакомый. Если бы вы его видели, то непременно бы запомнили. Он одет в серый облегающий костюм. Вроде как у велосипедистов.
– Зачем он нужен тебе, Том Шепард? – спросил все тот же, сидящий напротив.
Так, начались вопросы. Следовательно, разговор приобрел неофициальный характер.
– У нас с ним осталось незавершенным одно дело.
– Ты полагаешь, для него это важно?
– Так же, как и для меня.
– Что же это за дело?
– Это… Игра.
– Ты называешь Игру важным делом?
– Бывает и так.
– Как ты узнал, что твой знакомый находится здесь?
– Так он здесь?
– Я не утверждал это.
– Ага.
Том поднял кружку с пивом, посмотрел поверх ее края на человека в балахоне, сидящего напротив, и сделал глоток.
– Тебе одной маски мало, Ахав?
– О чем ты?
– Кончай, – насмешливо скривился Том. – За столом ты единственный, кто не пьет пиво.
Человек взялся за острый конец капюшона и стянул его на спину.
Как верно угадал Том, под капюшоном оказалась серая маска.
– Почему ты сбежал?
– Я просто ушел.
– Хорошо. Почему ты ушел?
– Я вышел из Игры до конца тура.
– Ушел, вышел – я спрашиваю: почему?
– Я убеждал тебя, что пятого пакаля в зоне нет. А ты его нашел.
– И что с того?
– Я совершил ошибку.
– Каждый может ошибиться.
– Я подвел тебя.
– Не нарочно же.
– Моя ошибка могла серьезно повлиять на ход Игры.
– Ну надо же! – всплеснул руками Том. – Вы со своей Игрой устроили нам Сезон Катастроф! Вот это действительно была ошибка так ошибка! Так что кончай рвать волосы на заднице! – Том слышал это выражение в одном из видеофильмов. И все только ждал момента, чтобы ввернуть его как-нибудь к месту. – Давай попытаемся исправить хотя бы то, что еще можно исправить.
– Тебе должны были поступить новые предложения о партнерстве.
– Поступили. Более чем достаточно.
– Значит, у тебя есть возможность завершить этот тур Игры.
Том откинулся назад, забыв, что сидит на табурете, и едва не упал.
– Ты что, совсем дурак, Ахав?
– Не понял…
– Ну да, конечно. – Том ладонями выбил на крышке стола короткий, отрывистый ритм, похожий на вступление к песне «Love Gun». – Кто эти люди? – кивнул он на степенно потягивающих пивко «масонов».