Королева

Арментроут Дженнифер

Бенджи.

Господи, я почти забыла о нём.

— Ему ведь не стало лучше, правда?

Таннер печально покачал головой.

— Он… он потерян для нас.

Печаль нашла свой путь в моё и без того переполненное сердце.

— Они… — Что сказал Кайден? Покой. — Теперь они дадут ему покой?

Он кивнул.

— Да. Наш Король там на случай, если он им понадобится.

Я посмотрела на дверь, желая пойти и узнать, где они. Я хотела быть рядом с Кайденом, даже если он не должен был закончить молодую жизнь Бенджи. Это вдруг показалось мне столь же важным, как и то, почему я попросила прийти

Таннера.

— Я не хотел бы ещё больше огорчать Короля, — сказал Таннер. — Зачем ты хотела меня видеть?

— Поняла. — Я сделала неглубокий вдох, борясь с желанием убежать и найти Кайдена. Хотя я и угрожала сделать это раньше, даже я не была настолько глупа, когда кто-то активно пытался причинить вред ребёнку и мне. — Я хочу спросить тебя кое о чем, и надеюсь, что ты будешь честен. Это неудобный вопрос.

Таннер кивнул мне, чтобы я продолжала.

— Ты кому-нибудь говорил, что я беременна? — спросила я, внимательно наблюдая за ним. Возле его правого глаза дёрнулся мускул. — И я не предполагаю, что ты сказал кому-то, думая, что они сделают то, что сделали, но я знаю, что сказала тебе сделать всё необходимое, чтобы Кайден выбрал Фейри своей Королевой, и я не думаю, что ты сказал бы кому-то из-за паники или риска, который это могло вызвать. Я знаю, что ты сделаешь всё, чтобы защитить свой Двор, и, возможно, это включало в себя сообщение кому-то, что я беременна. Может быть, так они будут преследовать Кайдена, зная, что Кайден в конце концов узнает, что я беременна.

Таннер несколько мгновений молча смотрел на меня.

— Ты думаешь, я говорил с Татьяной?

Я кивнула. Именно это я и подозревала… что он рассказал Татьяне, может быть, даже её брату.

— Это имело бы смысл. Татьяна и Стерлинг уже знали, что происходит в плане помолвки. У них была бы причина рассматривать ребёнка как реальную угрозу. Я не хочу в это верить, — быстро добавила я, когда глаза Таннера расширились. — Честно говоря, я думаю, что Татьяна пришла ко мне в самом начале из-за беспокойства, а не для того, чтобы заставить меня покинуть Кайдена. Так что я говорю это не из ревности или чего-то в этом роде. Кайден любит меня. — Даже если сейчас он не был в этом уверен. Эта мысль причинила боль, но моё подозрение не было вызвано тем, что другая женщина, которая даже не была на самом деле другой женщиной, была злодейкой. — Просто в этом есть смысл.

Таннер наклонился вперёд.

— Татьяна никогда бы так не поступила. Как и её брат. Я знаю, что ты с ними близко не знакома, и даже могу понять, почему ты решила, что это они, но эти проступки не могут быть возложены на них.

— Ты уверен? Насколько хорошо ты их знаешь? — спросила я.

— Я тоже не очень хорошо знаю их, — Подняв руку, он провёл ею по голове, обхватив затылок. — Но я знаю, что они не имеют никакого отношения к этой трагедии.

Трагедия? Как будто всё произошло из-за неожиданной автомобильной аварии.

— Ты имеешь в виду покушение на убийство?

Его серебристая кожа побледнела, когда он откинулся назад, отшатнувшись от того, что я сказала. Прошло мгновение.

— Ты права. Это было покушение на убийство. Я… — Он опустил руку на подлокотник стула. — Кайден подарил тебе Летний Поцелуй. Он сделал это много лет назад?

Застигнутая врасплох сменой темы разговора, этот момент занял у меня мгновение.

— Да. Когда я была ранена Ариком и другими Фейри. Вот почему я тогда не умерла.

— Ты его Мортус, —

сказал он, его голос стал хриплым, когда его взгляд блуждал по моему лицу. — У тебя есть частичка его души. Это делает тебя гораздо более достойным выбором, чем любой другой Фейри, который может быть представлен ему. Весь Двор, узнав об этом, не только поддержит его выбор, но и отпразднует такой союз. Редко можно найти своего Мортуса.

— Так сказал мне Кайден. — Эмоции застряли у меня в горле, и я не могла думать о том, как обстоят дела сейчас. — До вчерашнего дня я не знала, что это значит. Он не хотел подавлять меня. Если бы я знала, я бы никогда не пыталась скрыть от него свою беременность, и я бы не попросила тебя сделать это или помочь убедиться, что он выбрал кого-то другого.

— Я знаю. — На его лице появилась лёгкая грустная улыбка, а глаза заблестели. — Жаль, что он не сказал тебе. Жаль, что я не уделил ему достаточно внимания, чтобы понять, что ты для него значишь. Оглядываясь назад, это было очевидно. Я должен был догадаться. Однажды я нашел свою Мортус, но потерял её.

— Мне очень жаль, — сказала я ему.

— Это была не Татьяна и не её брат. — Слеза беспрепятственно скатилась по его щеке. — Это был я.

Глава 17

— Теперь я едва могу жить с самим собой, — сказал Таннер. — Я не могу позволить кому-то другому взять на себя вину за мои действия. Не тогда, когда эта расплата вот-вот наступит.

Кровь стучала у меня в висках, когда я недоверчиво уставилась на Таннера.

— Как только я увидел его с тобой, то подумал, что ты передумала. Что он убедил тебя остаться с ним, — объяснил он, глядя на свои раскрытые ладони. — И я верил, что после всего, что я сделал, после грязи, в которую я погрузил свои руки, всё это было напрасно. Что наш Король собирается покинуть весь наш Двор.

Я не могла думать.

— Я не знал, рассказала ли ты ему о ребёнке. Я думал, что нет, потому что, если бы это было так, я не мог себе представить, чтобы он позволил тебе войти в комнату с этим бедным парнишкой, — продолжал он. — Я думал, что, если смогу хотя бы прервать беременность, это разорвёт одну из нитей, связывавших его с тобой, а тебя с ним. В конце концов, это не самый страшный грех, который я совершил, защищая Двор.

Я не могла пошевелиться.

— Сначала я думал, что ты просто мимолётная фантазия, а потом я отвлёкся. Я знал, что ты ему небезразлична. Настолько глубоко, что даже если бы я не знал, что ты его Мортус, я видел, что он не так легко выберет другую. — Его голос был хриплым, едва слышным. — Арик солгал тебе, Брайтон. Не было ни одного Летнего Фейри, готового сотрудничать с Зимним Двором, чтобы освободить этого монстра. Был только я.

Я не могла дышать.

— Я знал, что смогу передать ему сообщение через Нила, и я это сделал. Я встречался с ним дважды, и был момент, когда я думал убить его. Я захватил с собой кинжал в ножнах. Я мог бы это сделать. Древний был так высокомерен. У меня было множество возможностей. — Он продолжал смотреть на свои руки. — Но я его не убил. Не в первый раз, когда я сказал ему, что… что ты важна для нашего Короля, и не во второй, когда он сказал мне, что собирается использовать тебя, чтобы заставить Кайдена открыть Врата. Тогда я ещё не знал, что такое возможно. Я думал…