Короли

Key Lo

Закончив молиться, Хьюга на миг задержала взгляд на сосуде. Было глупо считать, что перед ней атрибут сверхъестественный. Достаточно было активировать бъякуган, чтобы увидеть, как в глиняной посудине клубится и пульсирует чакра, что стены помещения пронизаны тысячами прожилок и каналов, доставляющих живую энергию к сосуду. Концентрация же силы внутри него была просто уму не постижима. Вся система зала вместе с сосудом была похожа на оружие, иначе предназначения всего этого Хината понять не могла. Кто бы ни придумал это, он был гениальным человеком.

– Хината, ты закончила?
– позвала Сакура. Ее голос был непривычно тих и серьезен.

– Что надо

делать?
– не заставила себя ждать Хьюга, поворачиваясь к подруге.

– Надо отвлечь Конан, - сощурила свои зеленые глаза та.
– Если получиться - убить.

– Я поняла, - кивнула Хината и невольно вздрогнула, увидев, как посуровело лицо Сакуры. Взгляды обеих девушек вновь обратились к сосуду. Эту вещь надо было защитить. Оставалось надеяться, что они не ошиблись, и ребята действительно вскоре придут сюда, потому что подмоги из Конохи ждать было бессмысленно. Те люди, которые были направлены сюда, уже уничтожены.

– Ни пуха нам, ни пера нам, - тяжело вздохнула Сакура, крепче сжимая кулаки, точь-в-точь копируя Наруто. Хината улыбнулась и, обхватив лицо подруги ладонями, прижалась к ее лбу своим.

– К черту.

* * *

– И десяти минут не прошло, как ты очнулся... даже не интересно, - вымолвил кто-то до боли знакомым голосом. Открыв глаза, Наруто взглянул в ту сторону, откуда донеслась реплика. Он все еще находился в Зале Танцующих Огней. Руки не были связаны, похоже он лежал на том же месте где и потерял сознание. Напротив него, сидя на столе, разглядывал хрустальный шарик Саске. Узумаки нахмурился, на мгновения замирая и пытаясь прочувствовать пространство:

– Судя...

– Судя по тому, как рассеивается моя чакра, - перебил его Учиха, - я клон. Ты это хотел сказать?
– Саске, наконец, взглянул на Наруто. Узумаки приподнялся и сел, внимательно разглядывая бывшего напарника.
– Ну а если короче... то привет, давно не виделись.

– Ну и чем обязан?
– хмуро спросил он, замечая на шее Учихи шнурок с нанизанной на него алой бусиной.

– Забавное письмецо передал мне Сай, - без доли эмоций ответил он, замечая реакцию Наруто.
– Кстати как он там? Небось, Сакура его не жалует, - и подбросив хрустальный шарик, ловко поймал его - я угадал?

– Он умер, - отвел взгляд Узумаки и, поднявшись с пола, отряхнулся.

В который раз поймав артефакт, Саске прикипел взглядом к повернувшемуся к нему спиной парню. Новость была неожиданной. Затянулось молчание.

Наруто хмурился. Запах озона все так же дразнил ноздри. А сама ситуация щекотала нервы.

– Где мои напарники?
– спросил он, поднимая с пола табуретку и присаживаясь на нее как раз напротив Учихи. Саске в упор взглянул на него и, спрятав артефакт в карман, непривычно широко улыбнулся, полностью копируя мимику Узумаки.

– А твои напарники вместе с тобой отправились в храм за сосудом огня, - загадочно ответил он. Наруто невольно вскинул брови. Атмосфера в помещении с каждым мигом становилась все напряженнее.

– Как...

– Трудно догадаться?
– Саске хитро сощурился, напомнив тем самым нашкодившего кота.
– Я просто заложил в него твою память.

* * *

Конан осталась ждать изнутри. Саске же

полез в узкий проход, хотя назвать его щелью было бы правильнее. Впереди, в нескольких десятках метров, виднелся выход. Пробираться приходилось боком, стены касались его с обеих сторон, и если бы кто сейчас захотел целить в него кунаем, то попал бы. Бумажные листочки Конан летели впереди, словно щит, защищая, но и тем самым мешая обзору. Стоило Саске пробраться внутрь щели на десяток метров, как стены задрожали.

– Давай назад!
– вскрикнула женщина, перед тем как потолок обвалился, преграждая выход.

– Конан!
– юноша взволновано полез обратно к завалу, стены все еще дрожали. Единственный просвет был на другом конце узкого тоннеля.

– Я в норме! Пробирайся к сосуду!
– крикнула женщина. Даже не пробуя спорить, Учиха повиновался. Хотя знал, что там наверняка ждут его.

Отходя от обваленной стены и внимательно осматривая обломки, Конан невольно скривилась. Все вокруг было окутано тончайшими нитями чакры и буквально усеяно подрывными печатями, выведенными прямо на камне. Ловушку явно готовили не один час, а значит то шевельнувшееся дерево было лишь способом заманить их сюда. Надо было выбираться отсюда. Это единственная мысль, которая волновала Конан сейчас. Развернувшись, она побежала к выходу из пещеры. Неожиданно опять громыхнуло, ближайший от нее сталагмит пошел трещинами и раскололся, падая перед ней и засыпая единственный оставшийся путь. Не раздумывая, женщина молниеносно сложила печати, в один миг укутывая себя сотнями бумажных листочков, словно броней.

Закончив, она оглянулась по сторонам. Зал был небольшой, около сорока метров диаметре, закрыт с обеих сторон. Неяркое свечение все так же лилось прямо с поверхности стен. Абсолютная тишина, не было слышно даже шагов Саске за обвалом. Становилось жарко. Опершись о сталактит, Конан неожиданно для себя отметила, что тот покрыт испариной. К тому же появилось ощущение, что воздух стал влажнее. Поджав губы, женщина одернула руку и отошла от стен. Тревога нарастала. Если бумага отсыреет, она не сможет ее использовать для половины своих техник.

Неожиданно что-то мелькнуло над головой, Конан едва успела пригнуться и отскочить. Ближайший сталагмит покрылся чредой диагональных, абсолютно ровных разломов. В следующий миг, ей пришлось тут же отскочить на другое место. Каменная крошка буквально взметнулась в воздух. Заполнивший пещеру пар было уже видно невооруженным глазом.

Холодная сосредоточенность буквально поглотила сознание женщины. Сплетя пальцы в печатях, она прошептала название техники и обрушила на стены помещения вихрь бумажных сюрикенов, в попытке обнаружить противника. Тонкие, едва заметные нити взметнулись в воздухе, разрезая бумагу. Женщина не успела увернуться, и кара последовала незамедлительно. Зашипев, Конан опять отскочила. Ее противник, приземлился напротив нее. Это оказалась совсем молоденькая чернявая девчонка в невзрачной одежде. Вены вокруг ее серых глаз были вздуты.

Хьюга, трудно было не узнать. Конан скривилась и повела пальцем, посылая в девчонку сюрикены. Та даже не сдвинулась с места, а взмахнула искрящимися чакрой руками и с легкостью отбила насыщенную чакрой бумагу. Оскалившись, женщина сделала шаг назад. Эта девчонка была более сильным противником, чем та малолетка... Но не настолько, чтобы опасаться ее всерьез.

* * *

Шикамару уверенно вел свою команду между деревьев. Тоненькие полоски теней, распространяющиеся вокруг него, действовали как сенсоры, вмиг изучая и отслеживая все изменения вокруг. Некоторые из них достигали аж до команд друзей, двигающихся по деревьям высоко сверху.