Крестоносец
Шрифт:
Дело шло к обеду - холод снова отступал. К счастью, земля с каждым днём оттаивала всё более неохотно, так что кони вполне спокойно шли по разбитой дороге. Да, это не римские тракты на юге... На севере их не осталось - часть разобрали, часть поглотила природа, за столетия запустения активно уничтожавшая следы древней, некогда могущественной цивилизации. Тучи, хоть и клубились у самой земли, разражаться дождём или снегом пока не собирались. И хорошо. Александр бы тогда точно слёг на несколько недель с лихорадкой.
Наконец, отряд вступил в лес. Дорога была явно не самая
– Давайте-ка повнимательнее, - громко сказал Александр. Звук голоса разнёсся эхом между деревьев, недалеко с карканьем взлетели несколько ворон.
– И помедленнее, - добавил Бернард.
– Зачем?
– Чтобы на помощь, если что, успели. Несколько миль ещё надо проскакать...
Так и решили - двигались не спеша, внимательно, до рези в глазах всматриваясь в лес, благо, он давал достаточно поводов для подозрений. То тут, то там слышался треск деревьев, странный скрежет, клёкот птиц...
– К вечеру должны выйти к городу, - произнёс Бернард.
Но никто ему не ответил, слишком уж напряжены были...
Послышался свист - Александр не сразу понял, что это. Этьен мешком рухнул с коня - стрела попала в голову, Бернарду повезло больше - ветеран быстро сориентировался, умудрившись и шлем натянуть, и щит достать.
– Александр, труби!
Парень, пытавшийся сначала достать щит из-за спины, растерялся и замер, не понимая, что делать в первую очередь. Бернард, ругаясь, словно грузчик, сорвал с его пояса рожок и протрубил. Благо, сидевшие в засаде явно желали захватить коней живьём, иначе и Александр, и Бернард уже давно спешились бы. Стреляли человека три-четыре, благо, хоть луки были охотничьи - с боевыми всё было бы намного более плачевно...
– Александр, давай назад!
– крикнул оруженосец, разворачивая коня. Однако сзади и спереди уже начали выскакивать голодранцы с оружием - копьями, в основном.
Парень же, сняв, наконец, щит, всё не мог принять никакого решения - что делать, как. К счастью, рядом был Бернард, иначе бы...
Оруженосец, в очередной раз выругавшись - прорываться было опасно, не дай бог какой идиот сумеет правильно выставить копьё, думал, как бы выбраться из западни. Или продержаться до подхода подкрепления.
– Александр, доставай оружие!
– Бернард быстро схватил висевший у седла топор.
Парень, посмотрев на оруженосца, отдёрнул руку от копья - сначала хотел взять его и тоже достал топор. Благо, нападавшие совершенно не умели сражаться - подошедшие на длину удара разбойники пытались достать копьями всадников, а не коней. Нормальный солдат ткнул бы в морду коню пару раз, а затем спокойно заколол упавшего всадника. Да и сами копья были без наконечников - заострённые палки. Разогнавшегося коня
Бернард же пролил и первую кровь, снова протрубив в рожок, надеясь, что подкрепление поспешит на помощь. Наскочивший на него разбойник упал с раскроенным черепом.
Александру, к счастью, тоже везло - неловкий выпад в его сторону копьём, и попытавшийся достать парня разбойник падает с развороченным плечом, оглашая окрестности своим воем. Ещё один удар, и второй замертво падает на землю, не издав ни звука. Третий...
Однако вечно так продолжаться не могло - голодранцы окружали двух всадников, кто-то уже дергал за ноги, пытаясь стянуть их на землю, чтобы там быстро их заколоть. Бой принимал совсем нехороший оборот... И если Бернард умело отпинывался от наседавших со всех сторон разбойников, то у Александра дела становились всё хуже - его уже почти стащили на землю. Если бы не оруженосец, периодически помогавший ему, то парня давно бы убили...
Подмога из авангарда пришла в самый последний момент - вот двух всадников практически свалили на землю, а в следующий момент несколько десятков коней уже втаптывают разбойников в землю, кавалеристы же быстро добивают тех, кто ещё может встать после этого. Пара мгновений сражения и тишина, нарушаемая короткими фразами как нельзя вовремя подоспевших гвардейцев.
– Александр!
– Жоффруа осадил своего коня у оставшихся в живых рыцаря с оруженосцем.
– Да, барон?
– спросил, переведя дух, парень.
– Живые, здоровые?
– Нет, одного, кажется, потеряли...
– только сказав это, Александр понял, что Этьен-то, скорее всего, мёртв.
Оглянувшись, он посмотрел на лежавшего на земле оруженосца. Да, точно... Стрела попала прямо в глаз.
– Плохо... Ладно, ждите обоз, до Клермона двигаетесь с ним. Можете пока по карманам пошарить, - хохотнул барон.
– Я понял, барон, - склонил голову Александр.
– Хорошо. Робер, теперь ты со своими в голову выдвигаетесь, вперёд! Остальные - быстро осматриваем ближайшие окрестности, мало ли...
Александр, дождавшись, пока разъедутся все всадники, кое-как слез с коня - ноги не слушались совершенно. Встав на землю, он не выдержал и присел на лежавшего рядом разбойника - более-менее чистого, без крови. Во всём теле разливалась слабость, разболелась голова...
– Ну, для первого раза неплохо, - произнёс севший рядом Бернард.
– Я потерял одного оруженосца, - ответил Александр.
– Это война. А на войне неизбежны потери... Хотя парня, конечно, жалко...
– Он точно?..
– Да, я осмотрел. Точно. Хоть умер быстро - вряд ли даже понял, что произошло... Ну, как тебе сражение?
– Я ничего не сделал, Бернард. Просто смотрел и ничего не мог сделать... Не знаю, как объяснить. Как... Чёрт, не знаю, с чем и сравнить.
– Так с большинством происходит, Александр. В первом бою главное выжить.
– Наверно. Не знаю, Бернард. Может, я и зря всё это затеял?
– Ну-ну, брось, это сейчас чувства в тебе просто бурлят. Всё нормально будет, не беспокойся.