Крысиные гонки
Шрифт:
– Как я помню из научной фантастики, - произнес Льюис, - эта серебряная сетка в стене является частью массопередатчика и используется для транспортировки баллонов. Теперь понятно, почему нет люка возле черного хода.
– А может, есть другой путь, - предположил Белармейн.
– А вы догадливый, - сказал Льюис.
– Как вы относитесь к теории о чудовище с горящими глазами?
– Это система, - глубокомысленно произнес доктор.
– Серебряная сетка служила для управления системой, Джонсон.
– Джонсон! Он говорил о "просто человеке". Я удивляюсь, как он смог так проколоться.
– Их мудрецы тоже знают не все, - сказал Белармейн.
– Но при чем здесь морские свинки?
– спросил Льюис.
Доктор нахмурился.
– Это устройство выполняло еще одну функцию. Оно подвергало вирусы облучению икс-лучами, бета-лучами и другими и помещало их в небольшой контейнер. Маленький такой, с ваш кулак. В своих опытах мы использовали такие в тех случаях, если вирус опасен.
– Вирус войны, - прошептал Льюис.
– Ведь его наверняка нет у русских.
– Я уверен. Там должен был быть эпицентр заражения. Бенбери уничтожили бы, если бы не этот случай.
– А может, они этого не готовили?
– Вирус войны готов. Это устройство производило незначительные изменения в обычных микроорганизмах. Этот маленький контейнер с распылителем ждет в...
– В подставке на столе Джонсона, - выдохнул Льюис.
– Возможно, - согласился доктор.
– Я видел это, - проговорил Льюис, - но подумал, что это кондиционер. Таким путем они заражали нас измененным вирусом.
– Это меня пугает, - сказал Белармейн.
Льюис искоса взглянул на него.
– Доктор, что вы делаете с вашей лабораторной крысой, если она оказывается настолько умной, что может предвидеть ваши действия?
– Ладно, - Белармейн посмотрел в окно.
– Я не чудовище, Льюис. Наверное, я оставлю ее на свободе. Нет... Хотя... Я не провожу подобных опытов. Я использую их для экспериментов с психологическим полем.
– Вот для этого я и предназначен, - сказал Льюис.
– Сколько я пролежу в постели?
– А что ты можешь сделать?
– Я разведаю путь и скажу им, что пришло время расплачиваться.
– Как? Нам неизвестен их язык. Мы наблюдали только за одним экземпляром и его смертью. Мы ни в чем не можем быть уверены.
– Смерти еще будут.
– Как вы можете такое говорить. Ведь они наверняка знают, что нам известно.
– Крысиное чувство. Вы ведь сами это неоднократно наблюдали.
– Мы не имеем права рисковать человечеством. Один из них пытался тебя убить!
– Ну, он не был совершенством, - ответил Льюис.
– Наделал множество ошибок. И только по этой причине мы должны быть благоразумными.
–
– У них должны быть настоящие ученые. А Джонсон был обычным чернорабочим. Ученые в состоянии себя контролировать. Конечно, другие существа, другое бытие, другие проблемы. Но мне кажется, что вы правы, они используют крыс именно для психологических опытов.
– Что это за новая идея?
– Возьмите крысу в клетке, заразите ее несколькими вирусами, поставьте бутылочку с гипосульфитом, отгородите серебряной паутиной. Дотроньтесь...
– Это идиотизм!
– вспылил доктор.
– Как вы можете наладить с ними контакт, если даже не знаете их языка?!
– Исказите поле, прикасаясь к проволоке куском металла.
– Это идиотизм, - упрямо повторил доктор.
– Дайте мне крысу, гипосульфит и клетку - остальное я сделаю сам.
Белармейн поднялся и направился к двери.
– В любом случае, это можно будет начать только через пару недель, бросил он через плечо.
– Вы все-таки больны.
Доктор открыл дверь и вышел.
Льюис отрешенно уставился на потолок: "Видоизменяющий вирус!"
В палату вошла сиделка.
– Вы должны съесть этот студень.
Несмотря на протесты Льюиса, она ввела ему успокоительное.
– Предписание доктора, - пояснила сиделка.
– Какого доктора?
– пробормотал Льюис.
– Доктора Белармейна.
Туман окутал его сознание. Серое облако превратилось в тысячу Джонсонов, которые бегали вокруг с металлическими баллонами, кричали: "А ты сам человек?" - и собирали кровь.
Кзернак был возле кровати, когда Льюис проснулся. Он повернулся к шерифу и прошептал:
– Уже утро, Джон?
– Рот его был словно забит раскаленным песком.
– Ты вовремя проснулся, - сказал Кзернак, - я уже несколько часов жду. Все это очень подозрительно.
– Что произошло?
– Исчез доктор Белармейн. Мы проследили за ним от лаборатории до морга. Тогда он сделал: рффф...
Глаза Льюиса расширились.
– Была там клетка с крысой?
– Опять за свое?
– прорычал Кзернак и наклонился над Льюисом.
– Да, там была крысиная клетка! А теперь скажи, откуда ты это знаешь?
– Вначале расскажи, что произошло!
Кзернак нахмурился.
– Хорошо, Уэлби. Но после моего рассказа, я думаю, ты дополнишь всю эту историю собственными соображениями. Доктор после разговора с тобой вернулся в лабораторию и взял клетку с крысами. Поехал с ними в морг. Наши дежурные его пропустили. Через некоторое время, когда док не вышел, сотрудники забеспокоились и пошли за ним. В холле была черная сумка, и за серебряными проводами был найден...