Культ
Шрифт:
Лидер клана быстро смекнул, что моя религиозная система позволит ещё лучше сцементировать общество, сплотить людей вокруг правящей верхушки. Жрецы Разрушения не идут против власти. Адепты Нергала стоят в тени, дёргая за ниточки. Нас интересует духовное единство с верующими. А откуда, по вашему мнению, берётся прана? То, что напитывает силой алтари, самого бога смерти и его последователей? Молитвы верующих наполняют Бездну живительной энергией. Той самой энергией, благодаря которой боги превращаются во всемогущих демиургов. Уйдёт вера —
Я повёл гостей к учебным корпусам и столовой.
— Занятия в семинарии проходят, как и в обычной школе, — говорит Кисель, пока оператор снимает детей, исступлённо колошматящих деревянные столбы, обмотанные соломой. — Мы знаем, что одарённые уделяют особое внимание боевым искусствам. Здесь то же самое, но в ещё большей пропорции.
— Мы не ограничиваемся воинскими дисциплинами, — вклинился я в поток сознания мальчишки. — В программу включены математика, русский и иностранные языки, риторика, государство и право, этикет и медитативные практики. Наши ученики хорошо знают географию, прановедение, историю Европейской Московии. Особое внимание уделяется духовному воспитанию подрастающего поколения.
— Что ты имеешь в виду? — уточнил блогер.
Мы обогнули группу ребят, отрабатывающих разоружение противника.
— Прежде всего — «Книгу Красной Звезды». Это священный текст для всех культистов, утерянный в незапамятные времена. Нам удалось по крупицам восстановить утраченное знание. Также каноничными считаются мифы о Нергале, гимны и молитвы. Будущие жрецы постигают тайные обряды и учатся проникать в Страну мёртвых, чтобы напрямую общаться с Повелителем.
— Ты же понимаешь, как это звучит, — ухмыльнулся Кисель.
Да, дружок.
Понимаю.
Ты вырос в мире одарённых — там, где все традиционные религии канули в Лету. Люди перестали верить в богов ибо встали, как им казалось, на одну ступень с высшими существами. Чернь ходит в обнищавшие церкви. Аристократы верят только в себя и в бесконечную спираль возвышения. Из этой схемы выламываются демоны, умеющие вселяться в людей и их вещи. Духи Бездны едва не уничтожили Землю, породили аномалии, сотворили Славянское море и вынудили человека основать орден демонологов. И тут появляется тип, утверждающий, что в Бездне живёт бог смерти, которому следует поклоняться, чтобы выигрывать войны.
Бог, Карл.
Настоящий.
Блогер уверен, что всё это — дешёвый развод. Маскарад, единственная цель которого сводится к заработку бабла и наращиванию авторитета у простолюдинов. Отчасти он прав. Но лишь отчасти...
— Выключи камеру, — сказал я.
— Что? — блогер уставился на меня, как на дурачка. — Это же стрим. Я не могу, всё транслируется...
— Пусть оператор поснимает вон тех ребят, — я указал на цепочку шестилетних малышей, бегущих по периметру двора. — Мне надо сказать тебе кое-что важное.
Кисель сделал неуловимый знак — и его сотрудник побрёл
— Вот что. Я могу взять тебя с собой, но это не для камеры. Просто убедишься, что мой бог реален.
— Издеваешься?
— Нет.
— Взять... куда?
— В Бездну. Мы называем этот пласт Иркаллой, нижним миром. Вроде загробной реальности, только без гробов. Предлагаю один раз, опыт уникальный.
— Нет, ты точно прикалываешься, — растерялся Кисель.
— Ты стример или фуфло собачье?
Психологические ловушки действуют безотказно.
— Ну... — протянул паренёк. — И что надо делать?
Вместо ответа я взял своего гостя за руку.
Блогер провалился во тьму.
Глава 3. Догрызая гранит науки
Необъятная пещера.
Мертвенный свет, льющийся из неведомого источника. Протекающая в нескольких метрах от нас чёрная река. В Иркаллу могут входить лишь избранные — те, кого владыка призвал к себе. Я испросил дозволения привести полезного чужака загодя. Поэтому случившееся не было импровизацией.
Я переместился в нижний мир физически.
Кисель — вырвавшись из собственного тела.
Рядом со мной находилась бесплотная тень. Колеблющийся сгусток тьмы, имеющий условно человеческие очертания. Вместо лица — чёрный клубок с прорезями для глаз.
— Где мы? — блогер начал испуганно озираться.
— Добро пожаловать в Иркаллу, — усмехнулся я. — Место, куда ты попадёшь после смерти.
Неподвижный воздух, отсутствие фоновых звуков. Нет даже всплеска воды, ибо река не имеет ничего общего с водой. А затем появляется красное мерцание.
Ужас происходящего приковывает блогера к земле.
Кисель не в силах отвести взор от приближающегося к нам багрового шара. Сжигатель стремительно увеличивается в размерах, растапливает тьму нестерпимым сиянием, давит на нас страхом, иррациональностью происходящего.
— На колени, — шепчу своему спутнику.
Блогер в шоке.
Мы оба падаем ниц.
Багровый шар нависает над нами, гудит, выстреливает протуберанцами и наслаждается произведённым эффектом.
Голос владыки прокатывается под сводами пещеры:
— Рад видеть тебя, Джерг. Кого ты привёл с собой?
— Это популярный среди молодёжи человек, — отвечаю я. — Он хочет рассказать о твоём культе.
— Встаньте.
Мы послушно выпрямляемся.
— Я вижу тебя насквозь, смертный, — рокочет божество, обращаясь к стримеру. — Ты не веришь в древних богов. Твои боги — золотые монеты. Но ты здесь. Что чувствуешь?
— Мне страшно, — промямлил Кисель.
— Так и должно быть. Я жил на заре времён и до начала этих времён. Народы и материки, страны и властители — всё это... один вздох для вечности. Лишь сила имеет значение. Узри величие Нергала. И расскажи своим последователям про то, где был.