Квинт

Март Артём

— Разговоры! — взводный Астафьев отвлекся от дороги, — хорошо покажешь себя на первом задании, Тихомирова, напишу в штаб, чтобы тебе бальное платье выписали. Барышня, блин!

Варвара не ответила, только закатила глаза.

Тяжелый многоместный багги мчал вдоль неширокого каменистого ущелья. Взводный Астафьев обещал провести инструктаж перед поездкой, но почему-то так и не провел. Мы знали только одно: наш путь лежал на один из форпостов той самой системы, что служила для отслеживания демонических вторжений. Пост

не отвечал несколько дней.

— Господин взводный, — начал Артур, — а куда мы едем-то?

— А я что? — Астафьев удивился, — я вам не рассказал?

Мы помолчали, переглянулись.

— Кажется, я говорил! Не дури мне мозги, солдат!

— Я прошу прощения, — вежливо начала Наташа, — но вы не говорили, — она так обаятельно заглянула взводному в глаза, что его вечно хмурое выражение лица смягчилось.

— А. Ну, может, я и забыл! В связи с этим переводом на полевую службу столько бумажной мороки!

— Так что там с заданием, — напомнил я, — на форпост направили целый взвод флагелляторов, а там, может, постовой просто забухал.

— Нет, — Астафьев мотнул головой, — Грач пить бросил, — серьезно сказал он, — и перешел на пасьянсы. В прошлый раз, когда он пьяный проспал нашествие демонов Алой Воды, начальство его наказало. Артиллерия три дня утюжила место прорыва, а Грача комроты распорядился закодировать.

— Ха!

Помолчи, Вергилий.

— А пару дней назад аслизги прорвались сквозь систему и принялись уничтожать Имперские коммуникации и дороги, и это как раз произошло в квадрате Грача. Сам Грач перестал отвечать на запросы.

— Грач, — Задумчиво проговорил Сергей, — забавная кличка. Не думал, что имперская армия решится посадить на такой важный пост простолюдина.

— В смысле простолюдина? — Взводный строго взглянул на Сергея, — Барон Калистрат Генрихович фон Грач. На Кубани ему принадлежит имение из нескольких хуторов: Новые Грачи, Старые Грачи, Серые Грачи и Грачий лог.

— Как вы много о нем знаете, — хохотнул я.

— Еще бы. В конце концов, это мой друг.

Взводный рассказал нам, что, когда Грач первый раз не ответил на вызов, к нему отправили отделение мотопехоты, проверить в чем дело. Никто не вернулся. После командование решило направить туда отделение голем-пехоты. Снова та же история. Ну вот и пришло время флагилляторов. Начальство наконец-то заподозрило, что-то неладное, и наконец решило, что наверное, дело в демонах.

— Это здесь.

Багги резко затормозил, подняв столб красной пыли. Андрей, чуть не упав с сидения громко выругался матом.

— Господин Взводный! Почему обязательно водить так резко?!

— Потерпишь, Тихомирова. Ты солдат.

Тихомирова нервно засопела.

— Сюда, форпост там, — проговорил взводный. Минин, Тихомирова, за мной. Остальным сторожить транспорт. Увидите демонов — дайте сигнал. Мы придем на помощь.

Форпост оказался замаскирован.

Со стороны его можно было принять за плоскую скалу, прилепившуюся у края ущелья. Тем, с левой стороны, в земле имелся потайной люк, через который можно было попасть внутрь.

— Вот зараза, — взводный окинул взглядом разруху, творящуюся внутри бункера, — Кажется, Грач до летался, — утвердил он, вы только посмотрите на это!

Пространства внутри форпоста было немного. У одной стены большое скопление аппаратуры: краны, панели с кнопками, стационарная рация. Это, по всей видимости, являлось рабочим местом Грача. Оставшуюся часть пространства занимала жилая зона: диван, скромная кухня, обеденный стол. Небольшая железная дверь, видимо, вела либо в подсобку, либо в санузел.

— Мда, — коснулся подбородка я, — тут будто табун пробежался.

— Разруха, не говори, — сжал губы Взводный.

Тихомирова молчала. Смотрела на разгром, сморщив красивый носик.

— Да нет, — серьезно сказал я, — тут, правда, будто табун пробежал.

Кухня была разгромлена. Половина шкафчиков открыты, всюду на полу валялась посуда. У обеденного стола лежала куча каких-то барахла. Создавалось впечатление, будто кто-то сбросил его со столешницы одним движением. Диван, служивший спальным место, проломлен.

— О чем ты, Минин?

— Вот, — я опустился на корточки, тронул большое липкое пятно на полу, понюхал, — кажется, вино.

— Вот зараза! — Выругался взводный, — кажется, Грач снова начал закладывать за воротник.

— Дело не в вине, — серьезно сказал я, — Табун. Вот я это к чему.

Тихомирова, и взводный приблизились, опустились на корточки рядом со мной. Взводный нахмурился, Тихомирова внимательно посмотрела на пятно.

В пятне отпечатался след копыта.

— Квинт?

Что такое?

— Какой-то знакомый отпечаток. Только я не могу вспомнить. Кажется, я где-то видел эти завитушки на ороговевшей части, смотри, как хорошо отпечатались.

Но чей, конкретно, след, ты, конечно, сказать не можешь?

— Нет. Но это демон, очевидно.

Неужели. А я думал коза или барашка.

— Барашки вкусные, особенно когда еще живые.

Мда, Вергилий, кажется, я уже отвык быть игмаритом. Короче, ты не знаешь чей он?

— Знаю! Но не могу вспомнить…

Понятно, не знаешь. Ладно. Ясно одно, по всей видимости, демоны как-то пробрались в бункер и утащили Грача. Думаю, он уже мертв.

— И съеден! Хорошенько проспиртованная человечинка отлично идет под грог!

— Видимо, — проговорил я, — Грача похитили. Демоны стали хитрее. Вместо того чтобы идти в лоб, как привыкли, они используют диверсантов.

— Все то ты знаешь, Минин, — подозрительно взглянул на меня взводный, — ты раньше сражался с демонами?

— Ха-ха! Спалился!

— Сражался. Но только с неразумными, — спокойно солгал я.