Лабиринт
Шрифт:
Вдали раздался гулкий и протяжный звук, как будто кто-то трубил в гигантский рог. Я заметил подозрительное движение впереди. Тёмные точки стремительно увеличивались в размерах, и вскоре можно было разглядеть бегущих зверей, отдалённо напоминающих носорогов. Трое всадников крепко держались за большие рога животных. Крупные головы плотно сидели на толстой шее. Одежда из кожи грубой выделки обтягивала мускулистые фигуры.
Звери почуяли нас, и один из них поднял голову к небу. Снова мы услышали трубный звук. Всадники изменили маршрут и направились
– - Эй! -- раздался хриплый рёв. -- Нам нужны рабы.
– - А мы здесь причём?
Всадники дружно засмеялись, сотрясаясь от хохота.
– - Не хочется в рабство?
– - Нет.
– - А придётся...
Всадники продолжали весело смеяться в предвкушении развлечения. Звери побежали более резво, так, что нам стало труднее уследить за их перемещением. Ухмыляющиеся лица мелькали всё быстрее.
– - Фас, -- равнодушно произнёс турьянец.
Дремавшие титаны подняли головы и, кинув оглобли, набросились на добычу. Великаны легко расправлялись с мелким противником, мощно работая челюстями. Нам хорошо был слышен хруст перемалываемых костей в могучих глотках и последние крики ужаса будущего фарша. Напрасно я пытался обнаружить остатки амуниции или кривые рога, ничего не осталось.
Довольные титаны весело резвились после сытного обеда, катаясь всем телом по мягкому мху и почёсывая спинку о ближайшие скалы. Глядя на идиллическую картину, я подумал, что неплохо бы написать это маслом...
Вскоре, мы снова отправились в путь и, после непродолжительного переезда, подъехали к озеру с прозрачной водой. Турьянец остановил титанов коротким ударом.
– - Здесь можно спокойно отдохнуть после прогулки, предаваясь старым воспоминаниям, -- загадочно произнёс он.
Человек достал три небольших овальных зеркала.
– - Это поможет обнаружить давние видения. Достаточно одного взгляда, чтобы активировать их и отправиться в интригующее путешествие.
Мы расположились на берегу среди мягкого мха и мелких кустиков незнакомых ягод. Я расслабленно смотрел в зеркало, с интересом созерцая собственную физиономию, как, вдруг, изображение изменилось. Зеркальная поверхность исказилась и пошла волнами, медленно приближаясь к лицу. Гладкая поверхность мягко обволакивала кожу...
Глава шестая
Перед моим взором проходили красивые картины: блестящие озёра с искрящейся на солнце водой, горные вершины на фоне яркого синего неба, прохладные ущелья, поросшие отливающим голубизной лесом. Странные животные скользили между деревьями: их мягкие грациозные движения, сверкающие глаза в полумраке леса, необъяснимо завораживали меня. Серебристая дорога уходила вдаль, извиваясь змеёй и скрываясь среди остроконечных скал, отбрасывающих длинные тени.
Я был в свободном хитоне тёмно-синего цвета и шнурованных полусапожках.
– - Заалгар! -- появилось в уме непонятное слово.
Пока я стоял, усиленно размышляя, куда меня занесло, до слуха донёсся какой-то шум. В клубах пыли показалась быстро двигающаяся колесница. Четвёркой животных, помесью жирафа и лошади, управлял круглолицый извозчик в невероятно широкой шляпе.
Подъехав ко мне, колесница резко остановилась, и я увидел сидевшего в ней высокого человека с пронзительным взором. Он был одет в роскошный шёлковый халат, равномерно вышитый необычными узорами. Длинные руки крепко держали стеклянную банку с янтарной жидкостью, похожей на пиво.
Человек сделал большой глоток и пристально взглянул на меня.
– - Если ваш путь лежит в Заалгар, то кромулы быстро доставят нас.
Я согласно кивнул и с трудом забрался в колесницу. Скоро по сторонам появились ряды деревьев, стали часто встречаться люди, тащившие за собой диковинных животных. Наконец, показались крепкие стены, сложенные из огромных каменных блоков. Они выглядели практически монолитно, и только острое зрение позволило мне разглядеть следы соединений. На стенах не было ни башенок, ни зубцов.
Колесница подъехала к массивным воротам, и тяжёлые створки медленно сложились подобно вееру. Мощёная камнем дорога вела в глубину крепости, и через некоторое время колесница остановилась у большого дома с мраморными колоннами. Невысокая стена окружала строение, образуя внутреннее пространство ухоженного двора с клумбами экзотических цветов.
Внутри нас ждал накрытый стол. После короткого омовения в маленькой комнатке, я присоединился к хозяину в его скромной трапезе.
– - К марабу хорошо пойдёт белый соус из молока гоблинов и салат фукао, -- кивнул человек в сторону отдельно стоящих чаш.
Я послушно положил себе и того и другого, пока хозяин наливал в высокие кубки красноватую жидкость.
– - Наша суть подобна напитку сосуда, -- поднял он бокал, вглядываясь в его содержимое. -- Так выпьем же всю суть!
Я с любопытством попробовал ароматную жидкость: как будто в воде развели марганцовку и добавили немного фруктов.
– - Мы являемся частью целого, которое является частью нас самих, -- подмигнул человек висевшему на стене черепу с пустыми глазницами.
Хозяин достал овальное зеркало.
– - Один из купцов привёз это из дальних странствий. Когда, однажды, я попробовал заглянуть туда, то обнаружил себя рядом с неизвестной женщиной, которая усердно хлестала меня плетью. Я пробовал скрыться под кроватью, но она достала и там! Женщина называла меня пациентом и требовала совершенно невероятных усилий в интимной сфере.
Человек отпил марганцовки.
– - У меня не было выхода.... Она не позволила уклониться и сделать шаг в сторону.
Он медленно покачал головой.
– - Никогда не думал, что способен на такое...