Лабиринты Иссы
Шрифт:
Экран погас, по его тёмной поверхности расползлись уродливые волдыри, корпус с шипением оплавился. Оставалось только три работающих монитора. Изображение на первом из них толком не появилось, и так громко шипело, что только чудом удалось различить обрывок чьей-то беседы.
— …потому она сегодня не в состоянии работать.
— А если серьёзно? Я слышал у вашей супруги после очередной смерти бегуна произошёл нервный срыв. Можно ли заменить дирижёра? Если нет, то мы сами начнём корректировку проекта…
Монитор моментально погас. Демонстрацию начал следующий. Изображение ворвалось в куполообразную залу вместе с воем сирен. Исса увидела лицо Сферы — измученное, бледное. Рядом с ней не было никого.
— Это катастрофа. Это настоящая катастрофа, — повторяла она. — Комплекс частично затянуло
Серены на записи перестали выть. Подняв глаза, женщина настороженно огляделась. Несмотря на заверения о своём одиночестве, Сфера явно чего-то боялась.
— Когда кураторы заметили странности в поведении Ирсы, они взяли программирование зондов под свой контроль: модифицировали их и вооружили. Теперь я практически ничего не могу сделать самостоятельно. Программа приговаривает Ирсу к смерти в случае любого тяжёлого ранения или нестандартного поведения. Мне пришлось воплощать её двенадцать раз, и, кажется, она не выдержала… Ирса в тайне искала способ сбежать и нашла его, использовав само измерение, о котором узнала, почувствовала, или же просто-напросто догадалась. Теперь и самой её больше нет: лабиринт поглотил Ирсу бесследно. Осталось ли что-то от её личности — сложно сказать. Единственная моя надежда выбраться, это создать ещё одного бегуна, но постараться придать ей больше бойцовских качеств. Ирса очень боялась, она была сломлена лабиринтом и не смогла увидеть все части ключа… Но, если не получится во второй раз, я буду повторять эксперимент снова и снова. Мы обе заперты здесь… Портал подаёт признаки жизни. Быть может, я смогу возвращать зонды и перемещаться в лабиринты сама, но что толку? Дальше измерения F без нужного алгоритма мне всё равно не сбежать… Вот мы и сами стали мечтой.
Экран хлопнул, обрамляющая его пластиковая рама отлетела. Исса вздрогнула от того, что пол под её ногами пошёл мелкой дрожью. Здесь явно было что-то не так, будто внешние стены постоянно подвергались ударам бушующего снаружи шторма.
Последний экран вспыхнул нервным сиянием. Исса увидела с трудом сидевшую на краю своего ложа Сферу. В полусумраке залы женщина зажимала окровавленный живот. Она с трудом могла говорить.
— Как глупо… — прошептала она. — Мне так хотелось увидеть вас своими глазами… Я знала, что смогу сделать это только в Инерции, но войти туда без приглашения — невозможно. Сон — часть личности человека, недоступная чужому взгляду. Это ваше сокровенное, ваша тайна… Простите меня. Простите… Я лишь пыталась узнать в чём отличие мечты от реальности, а когда одно смешалось с другим, малодушно попыталась сбежать… Ирса… Минс… Исса… Три девочки, созданные из одной мечты о ребёнке, три попытки уйти счастливой… Первая сломлена страхом, вторая возненавидела, третья меня полюбила…
Женщина на экране подняла обескровленное лицо, посмотрев прямо в записывающее устройство. Изображение было самым чётким из всех, как будто ещё не успело стереться. Исса видела покрасневшие глаза и растрескавшиеся губы Сферы.
— Если передо мной стоит Минс… я прошу прощения у тебя, — сипло сказала она. — Нет милосердия в том, чтобы требовать неизвестного. Ты действительно не можешь звать меня матерью, как и сказала тогда возле обсерватории,
Сфера тяжело легла на дирижёрское место, из кипы проводов под сводами зала к ней плавно опустился серебряный короб реаниматора. Но прежде чем погрузится в наркотическое беспамятство от первой инъекции, она неслышно зашевелила губами. Исса увидела это, хотя через динамики невозможно было понять, что она говорит. Но тут тихий шёпот донёсся прямо с кресла, перед которым она стояла. Сфера шептала те же самые слова, будто повторяя далёкие воспоминания.
— Слышу голос из прекрасного далёка… он зовёт меня в чудесные края. Слышу голос, голос спрашивает строго: а сегодня что для завтра сделал я?..
Последний экран погас. Зал тряхнуло ещё сильнее. Чёрные и белые зонды загремели на направляющих, некоторые сорвались, и покатились по рельсам к кабине портала. Исса наклонилась над женщиной, дирижёром снов, Сферой; над той, чьего имени она так и не узнала. Девочка провела ладонью по её горячему лбу. Никто не услышал, что Исса сказала ей. Эта тайна осталась только между двумя людьми, чьи сны и мечты слишком долго оставались на виду перед другими. Губы Иссы сложили два одинаковых слога, известных каждому человеку, после чего она отстранилась, и скорее направилась к кабине телепортирующего устройства.
Портал выполнял всегда одну функцию — перемещение сфер в измерение F, но был создан и для воплощения яркой мечты в мир реальности. Единственное, чего ему не хватало, это данных о двадцати пиках энергетический волн. Исса сразу поняла, где нужно ввести шифр. На выпуклой дверце кабины светился оранжевый символ руки. От прикосновения к нему развернулась таблица на двадцать шесть горизонтальных столбцов и двадцать отмеченных цифрами вертикалей. Исса лишь мгновение думала, но затем поняла, что это был упрощённый интерфейс ввода данных для автоматического расчёта перемещающего алгоритма.
— L1S, — вслух повторила она первую часть ключа. Пальцы опустились к строке с буквой «L», а затем перетащили её пиктограмму к первой колонке. Буква исчезла в квадрате, который тут же широко развернулся. Внутри рабочей области Исса увидела ещё 26 секций, обозначенных буквами латинского алфавита. Из них она выбрала букву «S». Квадрат мигнул зелёным цветом, свернулся, и Исса снова вернулась к таблице. Часть за частью она вводила данные, которые узнала в пройденных лабиринтах, а также те шифры, что получила от Минс. С каждой введённой частицей, в памяти Иссы вспыхивали картины из прошлого. Она вновь и вновь переживала те чувства, которые испытывала в лабиринтах и снах: веселье, страх, отголоски боли, радость встречи и благодарность. Чаще всего Исса видела перед собой лицо сестры, подарившей ей шестнадцать из двадцати частей шифра.
Но не успела она ввести семнадцатую часть ключа, как кабина заполнилась дымом, таблица свернулась, а из-за пластиковой двери полыхнуло красное пламя. Исса отступила назад, наблюдая, как в густом смоге обретается шар. Он с хлопком раскрыл дверцу, вылетел в зал и заискрил пробоиной в корпусе.
— Самые большие подвиги добродетели были совершены из любви к отечеству! — провозгласил ловчий. Исса вскрикнула, отскочив от него в сторону. По тому месту, где она только что стояла, ударила красная очередь. Шар метнулся следом за девочкой, облетел место раненого дирижёра, сшиб несколько мониторов, но с упорством маньяка преследовал свою жертву.