Ледяное сердце

Хеллфайр

– Ясно… - потянула кристальная кобылка.
– Я спросила тебя не просто так, не только из-за любопытства… Мы забыли о красоте нашего мира, когда Сомбра наложил заклятие на нашу страну, погрузив её в холод и мрак. А ведь когда-то Кристальная Империя была замечательным местом, во всяком случае пока им правила Аморе, - она тяжело вздохнула. Воспоминания о шахте, ошейнике и оковах на ногах, соединённых единой цепью, холодный взгляд Сомбры, кровь и нечистоты, всё пережитое бросилось ей в голову, накатывая одной волной воспоминаний сразу за другой.
– Знаешь, я была уверена, что принц Сомбра

и принцесса Каденс найдут компромисс, и смогут совместно править нашей страной. Но… Сомбра всегда хотел большего, чем просто власть. Может быть, он испугался, что Каденс займёт его место, потому и пошёл в запретную секцию библиотеку? А может… Хотя… Они были так дружны в жеребячестве, что я просто не понимаю, как такое могло произойти! Я почти никогда не замечала, чтобы он вёл себя странно или плохо по отношению к другим пони!

– Иногда одной капли яда достаточно, чтобы разрушить целое королевство, - вздохнула Сноудроп.
– Конечно, Сомбра не был негодяем, но он всё же умбра. И зло всегда будет жить в нём.

– Я в это не верю. Селестия сказала, что зло можно изгнать!

– Селестия сказала то, что и должна сказать, - заметила пегаска.
– Но мы и не должны заставлять Сомбру избавляться от части его души. Пусть она всего лишь будет под его контролем… Или под твоим.

Пегаска с силой взмахнула крылом, как будто подводя итог плохим мыслям, и широко улыбнулась.

– Ну и хватит с нас мрачных мыслей. Я уверена, что раз Селестия не стала уничтожать Сомбру, то у нас есть шанс вернуть того пони, которого ты любила.

– Я его люблю, Сноу. Я до сих пор его люблю.

– Даже после того, что он натворил? Я слышала от Луны об ужасах в Кристальной империи!

Голден немного помолчала перед ответом. Но следующие её слова прозвучали твёрдо:

– Да. Даже после всего, что он натворил. Я знаю, чудовище, каким он стал, поглотило всё то доброе, что в нём жило. Он не хотел никому причинять зла, но он просто не мог поступать иначе. Он был таким же пленником, как и все мы…

– Понятно. А теперь можно тебя попросить об одолжении, Голден? Поищи, пожалуйста, чашки. У меня есть чай отличной заварки, рецепт трав от самой принцессы Луны. Успокаивает нервы и бодрит не хуже крепкого кофе.

– Хорошо, - кивнула Голден и встала с места.

Она уже повернулась крупом к пегаске, когда та сказала:

– А что до Сомбры — я обещаю тебе, что сделаю всё, чтобы вы снова были вместе. И не в цепях.

Грустно хмыкнув, Голден принялась за дело. У задней стенки вагона обнаружился шкафчик, в котором стояла посуда: несколько тарелок, чашки, два стаканчика и чайник со специальной горелкой, работающей на магии единорога. Вытащив чайник и поставив его на горелку, Голден достала чашечки, закреплённые в специальных проволочных кольцах, и перенесла их на стол. Услышав стук чашек об столешницу, Сноудроп заглянула в свою сумку, покопалась в ней и вытащила зелёный свёрток, сладкий запах из которого мигом разнёсся по всему вагону. Голден Лаурель с наслаждением втянула его. Аромат трав был просто восхитителен!

– А ситечко имеется?
– спросила Сноудроп.

– Боюсь, что нет.

– Значит, придётся пить прямо с травинками.

С этими словами

Сноудроп пошарила по столу в поисках чашек, нащупала их и пододвинула к себе крылом, а затем сыпанула немного чая в каждую. Потом она сняла чайник и аккуратно, маленькой струёй, залила чай. Запах усилился и окончательно рассеял все сомнения и страхи Голден. Она развернулась к шкафчику и поискала в его недрах что-нибудь к чаю.

– Даже сахара нет, - разочарованно проговорила кобылка.

– У кого нет, а у кого-то есть. Присаживайся.

Голден вернулась на своё место, а Сноудроп пододвинула ей её сумку.

– Посмотри там!
– подсказала пегаска. Кристальная пони рассмеялась и ударила себе копытцем по лбу.

– Точно! Я же ещё не посмотрела, что принцессы нам положили!

А положили они много чего! Складной коврик, шарфик, аптечка, микстуры, консервы, фрукты, овощи, печенье, кусковой сахар, чай — обычный, чёрный — и ещё куча важных вещей, считая складные стаканчики и маленький складной котелок. Плюс нашёлся пакетик странных маленьких шариков. Даже коврик обнаружился, намекая на то, что сумка вмещает больше, чем кажется.

– Чтобы на снегу не спать, - пояснила Сноудроп, когда кобылка дала ей пощупать коврик.
– А компаса у тебя нет?

Нашёлся и компас — не простой, а указывающий не только на магнитные полюса, но и на Эквестрию: ещё одна стрелка, золотая, поворачивалась в сторону наибольшей концентрации магии аликорнов. Компас крепился на ногу, повыше копыта, и Голден сразу же надела его.

– Хорошая штука, - заметила пони.
– Только надеюсь, что мы не заблудимся и она нам не понадобится.

– Кто знает.

Сноудроп сделала ещё глоток чаю.

– А как мы найдём Сомбру? Селестия ничего не сказала мне об этом!

– Не бойся, Голди. Как только мы прибудем в Кристальную Империю, ты всё узнаешь.

За окном пронёсся радужный Клаудсдейл и железнодорожная ветка постепенно стала отворачивать на север. Сноудроп почувствовала это. Тон её стал чуть беспокойным.

– Знаешь, я никогда не была в Кристальной Империи. Тебе придётся мне немножко помочь, чтобы пройти по городу.

– Ой, по городу…

– Что такое?
– насторожилась пегасочка.

– Понимаешь, в городе у меня много друзей… И они видели, как Каденс прислала за мной эквестринских пегасов. Начнутся расспросы…

– И что ты предлагаешь?

– Давай обойдём город по окраине? А Империю я тебе покажу на обратном пути!

– Почему бы и нет?
– легко согласилась пони.
– Так и сделаем!

Пегасочка кивнула и неожиданно поднялась с места, посмотрев пустым взглядом в окошко.

– Фрозен Норт. Я чувствую его, - тихо произнесла она.

Голден Лаурель тоже прильнула к окошку. Действительно, начинался Холодный Север — они миновали густой лес и впереди увидели белоснежные шапки Кристальных Гор. Сердце пони часто-часто застучало — она приближалась к дому. Эрф чуть сбавил скорость, проводя поезд по оледеневшим рейсам, а по вагонам разнёсся его голос:

– Джентльпони и кобыледи, мы приближаемся к Холодному Северу! Просьба закрыть все окна и двери, чтобы вас не засыпало снегом!

– Дельный совет… - вздохнула Голден.