Легенды доблестных времен
Шрифт:
Проигнорировав заданный вопрос, сэр Гэвин поднял забрало и дружелюбно улыбнулся:
– Смею надеяться, что я не оторвал вас от обильного ужина или, того хуже, сладкого сна.
– Что вы, сэр Гэвин, – рассмеялся сэр Бонифаций. – Я как раз собирался наведаться в местную деревню, где в полнолуние, по слухам, пропадают люди, и тут… о чудо… встретил вашего слугу, которого поначалу принял за упыря, так бледен был в тот момент молодой человек.
– Он бежал? – решил на всякий случай уточнить сэр Гэвин, заметно мрачнея.
–
– Мой слуга.
– Быстрее горной лани, преследуемой стаей волков.
– И что бы было, не окажись вы у него на пути?
– Ну, полагаю… – Сэр Бонифаций замялся. – Он побежал бы дальше, чтобы позвать кого-нибудь на помощь.
– Простите, а где именно вы его встретили?
– В тот момент я подъезжал со стороны леса к деревне.
«Всё ясно, – мрачно подумал сэр Гэвин, – мерзавец бросил меня одного, спасая свою жалкую шкуру. Если бы не эта случайная встреча…»
Заполнившие двор крестьяне в страхе обступили дымящиеся останки волколаки. Те, кто посмелее, тыкали мёртвого монстра вилами, с изумлением глядя, как ядовитая кровь разъедает железо.
– Позвольте предложить вам свою руку! – Сэр Бонифаций с прячущейся в густой бороде улыбкой наклонился, чтобы помочь выбраться из земли сэру Гэвину.
Сэр Гэвин благодарно принял помощь.
Сэр Бонифаций поднатужился, но тщетно, ноги сэра Гэвина так и остались по колено в земле.
– М-да… – Сэр Бонифаций задумчиво подёргал себя за длинный ус. – Так дело не пойдёт… что и говорить, не повезло, так не повезло…
Сэр Гэвин приуныл, но тут разглядел среди крестьян бледную физиономию слуги.
– Гийом!!!
Гийом попытался затеряться в толпе, но был тут же настигнут сэром Бонифацием и приведён к попавшему в беду господину.
– Мерзавец, ты снова оставил меня в трудную минуту!
– Но ведь я предупреждал вас, – жалобно произнёс оруженосец. – Разве я не говорил вам, господин, что здесь что-то не так? Люди пропадают в окрестностях замка, вой странный по ночам слышен.
– А почему ты решил, что я об этом не знал?
– Ну… я…
– Я прекрасно был осведомлён обо всех этих ужасах и потому специально завязал романтическое знакомство с герцогиней, чтобы проникнуть в стан предполагаемого врага. Это был мой самый хитрый план из всех хитрых планов, когда-либо придуманных мною, а ты так ничего и не понял. Я осознанно шёл на риск, иначе было нельзя.
– Ну раз так… – Слуга замялся. – А я думал, что вы действительно влюбились в герцогиню.
– Ещё чего, – фыркнул рыцарь, – надеюсь, ты заметил, что она немного не в моём вкусе.
Обернувшись, Гийом посмотрел туда, где лежали останки волколаки.
– Ну да… столько шерсти и эти когти… эта леди явно не ваш тип женщин…
Сэр Бонифаций оглушительно рассмеялся, да так неожиданно, что крестьяне бросились врассыпную.
– Знаете, Гэвин, а ваш оруженосец – отличный парень… – И сэр Бонифаций
Не удержавшийся на ногах слуга свалился на землю.
– Парень-то отличный, – согласился сэр Гэвин, – вот только бежал почему-то мимо деревни в направлении леса.
– Неправда, – воскликнул оруженосец и уже было приготовился произнести оправдательную речь, но, наткнувшись на озверевший взгляд своего господина, умолк, поспешно проглотив язык.
– Так-то лучше, – кивнул сэр Гэвин, – а теперь следует подумать, как мне выбраться из этой нелепой ловушки. Сэр Бонифаций, какие у вас на этот счёт предложения?
– Какие предложения? – Похоже, вопрос застал сэра Бонифация врасплох.
Огромный рыцарь ещё яростнее принялся дёргать правый ус.
– Ну, можно использовать тягловых животных. К примеру, ослов или… мою лошадь.
– И как же вы собираетесь их использовать?
– Обвяжем вас за плечи верёвкой, другой конец – к лошади… ну и…
– Уж очень сильно смахивает на дыбу, – кисло усмехнулся сэр Гэвин. – Есть другие предложения?
Гийом робко поднял руку.
– Ну, говори, чего ты там придумал?
– Можно перерезать ремни и снять нижнюю часть доспехов, – осторожно предложил оруженосец, – таким образом вы легко сможете освободиться.
– Ты предлагаешь мне оставить в земле часть моих доспехов и предстать перед простолюдинами в неподобающем виде?
Возмущению сэра Гэвина не было предела.
Простолюдины, насмотревшись на мёртвую волколаку, теперь с интересом обступили попавшего в ловушку рыцаря, гадая, чем всё это в конце концов закончится.
– Твоё счастье, что «Дюренталь» сейчас недоступен, а то бы я поучил тебя уму-разуму!
Гийом повернулся к сэру Бонифацию, ожидая получить какую-нибудь поддержку.
– А парень головастый! – хмыкнул в бороду сэр Бонифаций. – Думаю, в его предложении есть некоторый смысл.
– Но как же… – Сэр Гэвин с отчаянием обвёл взглядом столпившихся вокруг крестьян.
– Эту проблему мы как-нибудь решим, – пообещал сэр Бонифаций и, сняв с пояса боевой рог, с силой подул в него.
Крестьян как ветром унесло.
Даже Гийом и тот попытался было бежать, но, увидев гнев во взгляде господина, устыдился своего опрометчивого порыва.
Когда топот нескольких десятков ног затих, сэр Бонифаций вернул боевой рог на пояс и с удовлетворением осмотрел валяющиеся на земле факелы.
– Но как вам это удалось? – с некоторой долей восхищения спросил сэр Гэвин, снизу вверх глядя на спасителя своей чести.
– Что удалось?
– Так здорово сымитировать вой вышедшего на охоту волколака.
– А разве я его сымитировал?!! – безмерно удивился сэр Бонифаций.
– В таком случае кто же завыл в тот момент, когда вы поднесли к губам боевой рог? Причём завыл так, что заглушил даже ваш знаменитый боевой клич.