Шрифт:
Глава 1
Глава 1
Искусство. Бесценное во всех своих воплощениях. Насколько разнообразное, настолько же и ценное. Кто бы ни был создатель, в чем бы не выражалось его творение, но во главе угла одно — вызвать живые чувства в душе любого разумного существа. Картина, книга или… монументальная космическая станция… Если все это вызывает отклик в душе, значит его можно считать искусством.
Творение инженерного гения хексов. Огромная, технологически- продвинутая космическая станция. Ее можно было бы считать торговым хабом, если бы единственными «клиентами» станции не были сами хексовцы. Торговля, есть
Взглянем на «местных». Хекс-01 не жалеет никого. Где бы ты не жил, в каком бы статусе не находился, но тебе будет одинаково сложно жи… существовать на этой планете. В каком-то смысле, она идеальный пример извращенного, но реально существующего «равенства народов». На Хекс-01 плохо абсолютно всем. Но обжитые планеты Альянса далеко, а после колонизации как-то нужно жить и осевшие тут ирато нашли выход. Станция Сион-Альфа. Рука, дающая и берущая. Именно сюда прилетали торговые корабли, имевшие особые, именные лицензии, выданные представителем Совета Монархов Альянса. Только эти ирато имели право проводить торговые операции в системе Хекс, при этом получая, кроме основной прибыли, дотационные и налоговые скидки со стороны Альянса. Главная задача торговцев — обеспечить достойную жизнь и процветание системы Хекс и ее бесперебойное снабжение. Отличная идея, достойное решение проблемы. Красивый фантик для идиотов, ведь если капнуть глубже, то окажется, что запрет на торговлю распространялся на весь Альянс Ирато, а планета Хекс была его частью, а значит, он действовал и на ее торговцев.
Действительность никогда не бывает столь радужна, как рисуют ее чьи-то мечты и надежды. Целый голодный народ не мог помочь себе, потому что ему запретили это делать. Его «спасали» дозировано, понемногу, надолго посадив на иглу зависимости от Альянса. Кроме того, сложное лицензирование «избранных» торговцев приводило к монополии определенных организаций. А условия их работы стали далеки от идеально прописанных в документах. Проще говоря, никто не помешает им продавать свой товар подороже, а скупать подешевле. Сильно дороже и… сильно дешевле. А Хекс, есть ни что иное, как загнанный в угол зверь. У него нет иных вариантов, как пойти на такие условия, ведь отказ приведет к простою поставок. А это не просто остановка производств. Это голод целой планеты. Голод и смерть. Ради чего? Чтобы потом выяснилось, что «В ходе проведенного расследования нарушений со стороны торговой палаты не выявлено». Смерть ни за что. Смерть из-за коррупции и продажности. В ней нет смысла и пользы. Лишь очередной повод Альянса прижать своего неспокойного собрата к ногтю. Поэтому, жители Хекса соглашались даже с такими грабительскими условиями, создав Сион-Альфа.
Так что это за станция?
Для пребывавших в постоянном недостатке всего хексов, она является распределительным пунктом. Пунктом помощи планетарного масштаба. Именно тут поступающие товары и техника распределялись по всей планете Хекс-01. Словно тарелка с хлебом, что честно делят среди всех голодающих у стола.
Но в таких тяжелых условиях, разве не целесообразно ли в безграничном космосе найти дом получше? Поискать хотя бы ради своих детей. Или, наоборот, вернуться в «лоно» Альянса, эмигрировав на фронтир, поближе к ядру? Почему хексы терпят все эти лишения, живут в столь сложных условиях? Да потому что рамки, в которые их загнали остальные ирато, не дают иных вариантов:
— Эй, ведроголовый, шевелись быстрее! — Прокричал пьяный ирато, что по неудачному стечению обстоятельств (и хорошей родословной), был торговым
— Вы сами виноваты, капитан. Из-за нарушения погрузки, мы вынуждены проводить разгрузку в ручном режиме, — тактично произнес «местный» ирато, как и все хексы облаченный в легкий «бытовой» костюм жизнеобеспечения. — Ручные погрузчики не такие быстрые, как автономные. Думаю, срок выгрузки увеличится где-то минут на сорок.
— Вонючая тварь! Я летел через весь Альянс, чтобы ты делал из меня виноватого? Неблагодарное животное! — Недопитая бутылка полетела в лицевой визор хексовца. — Если бы не мы, вы бы тут траву жрали!
— Если бы не вы, мы бы сами закупали себе все необходимое в десятеро дешевле, не работая на вас за копейки! — Не выдержал работник дока и тут же пожалел об этом. Удар рукоятью лазерного пистолета разбил его визор. Бедный хексовец упал, пытаясь прикрыть руками треснувший костюм защиты. А над ним возвышался довольный торговец-ирато, приставив к голове мужчины свое оружие.
— Ну, давай. Тявкни еще что-то и посмотрим, кто окажется прав.
— Извините, господин капитан, — прозвучал голос за спиной ирато. — Мы приносим свои извинения. Вот, возьмите, в качестве компенсации за потраченные нервы.
За спиной мужчины стояло трое охранников-хекс, один из которых протягивал ему дорогую бутылку вина. Эту марку было просто невозможно не узнать. Двое других в этот момент помогли подняться пострадавшему работнику и быстро потащили его к выходу. Поскольку приезжие торговцы не считали необходимым исполнять эдикт станции о прохождении полной дезинфекции, а Альянсу было показательно плевать на жалобы чиновников Хекса, то хексовца, повредившего свой защитный костюм, ждали «веселые» будни, состоявшие из серии медицинских процедур для восстановления его иммунитета. И приезжие «дорогие гости» это прекрасно знали. Но прилетевшему торговцу было плевать, его сей факт лишь забавлял:
— Думаешь, такое неуважение можно забыть? — Ирато прервал охранника, готовый начать очередной круг возмущений, но перед ним материализовалась еще одна бутылка дорогого вина. Торговец задумался. Одновременно с этим, взгляд капитана зацепился за троих ирато в схожей с ним форме. Это были члены его экипажа, что вошли в док и приближались к судну. Не ясно, виной тому еще одна бутылка премиального алкоголя или вернувшийся экипаж, но пыл торговца поугас. — Ладно, это вино все же лучше всего, что я здесь увидел. Сразу понятно — делалось не на Хекс.
Ирато вырвал из рук охранника вторую бутылку вина и побрел ко входу на свой корабль. Уже стоя у входного люка, он развернулся и прокричал:
— Как только закончите с выгрузкой, не думайте меня задержать ни на минуту. Оставаться тут накладно… и противно. Я вылетаю сразу же, так и передай в диспетчерскую.
Не дожидаясь ответа, торговец поднялся на корабль, тут же закрыв за собой люк.
Все это время, не отрывавший от него глаз хексовец, наконец-то отвлекся и повернулся к еще одному подошедшему коллеге:
— Капитан ушел довольный подарками. Как у вас дела?
— Гостям экскурсию провели. Они увидели все, что планировали. — отрапортовал охранник.
— Прекрасно. Пойдем. Нас ждет опцион.
Они оба развернулись к выходу, освещаемые алым огнями идущей на взлет торговой баржи. Один из множества торговцев, что везли «милостыню» Хексу, вышел из дока с карманами, туго набитыми деньгами. Впрочем, как и всегда.
Тем временем, оба охранника шли по коридорам Сиона. По пути им встречались другие охранники, обслуживающий персонал, иногда ирато-торговцы. Сион был наполнен жизнью и суетой…