Легионы во Тьме 2

Вместо предисловия

Все события и персонажи в данной книге являются авторским вымыслом. Любое совпадение с реальностью и реальными людьми не более, чем совпадение. Автор не преследует цели сформировать привлекательный образ нетрадиционной сексуальной ориентации, а поддерживает семейные ценности.

Глава первая

09.06.589 от основания Новой Империи, Демморунг

…Совет ста завершался. Император взял финальное слово, когда дверь в зал нагло распахнулась и появилась делегация. Девять эльфов и два аристо, остроухий возглавлявший процессию был мне знаком. Он вчера хотел выкупить трофейные доспехи «Черная кора Матери». Никто из них не действовал по этикету, наглец же, обращаясь к монарху всего лишь коротко поклонился, как с равным, затем поднял голову и с претензией заговорил:

—

Император, я — Исмельен ле Туанри из Великого Дома Золотого лотоса Нирга, и я ищу и требую справедливости! — нормально зашел, «требует». Яростью полыхнуло не только от правителя, но и от многих Истинных, однако настоящие чувства на лице монарха не отразились, он лишь вопросительно посмотрел на чудо из дивного народца, — И прибывшие со мной главы Великого Дома Закатного сияния Тинель, Великого Дома Огня Ислаэль, представители Домов Звезды Ранаста и Клинки Джениэль, а также дружественные аристо — глэрд Стек глава Великого Дома Черный луч Ирранаста и эрлглэрд Рассел из Дома Красных цветов, должны засвидетельствовать справедливость твоего решения. Глэрд Райс глава Истинного, — выплюнул, — Великого Дома Сумеречных оскорбил меня, прилюдно назвав «краснозадой макакой», и я требую Поединка чести. До смерти!

Я сразу заметил у него в районе груди мощнейшие искажения от проклятий, которые в других типах зрения не просматривались. Благодаря улучшившемуся умению их структура виделась многослойной. Скорее всего, речь шла даже не об одном, а нескольких «дарах» после смерти носителя. Видимо, нашпиговали, как гуся, затем пообещали райские кущи у Мары, и две тысячи девственниц вдогонку. Конечно, можно показательно снести башку, плащ встанет барьером, поможет, теперь уверенность в подобном исходе была довольно высока… Однако это не отвечало задачам, нужно приводить в чувство нелюдей, к обычной смерти же местные оказывались довольно нечувствительны. Тот же Народ порой напоминал леммингов, несмотря на малочисленность. А эти еще, похоже, поклонники Раоноса.

В целом, лучше всего работало общественное порицание. Оно отрезвляло. Позора боялись больше, чем гибели. Да, и сделано уже много для этого всего, плюс дер Вирго работал… Но его деятельность и Тигана приурочивалась все же к военному совету. С другой стороны, если здесь сделать все грамотно, то отвадит от меня надолго остроухую братию. Слишком много времени практически без всякой на то великой пользы тратилось на дуэли.

Еще, вряд ли только поклонением Кровавому можно объяснить столь дикое пренебрежение Кодексами, скорее всего, решили, что Император вроде Великого герцога, соответственно, можно себя вести так же, наплевав на все приличия. И явилась сейчас тусовка высшего света именно Аринора, а не Великого Арса. Расслабил Рональд их всех, дал слишком много прав и свобод. Страх точно потеряли, а вместе с ним чувство самосохранения. Достаточно вчерашнего… точнее ночного франта вспомнить, защитника Серых драконов. Как и налетчиков, которые действовали и нагло, и безбоязненно.

Отметил, что стоящий слева эльф точно послушник Раоноса, очень много у него имелось артефактов, наполненных энергией проклятого божка. Я смотрел на разумного и с трудом контролировал ярость, до тоннельного зрения доходило, хотелось снести ему башку, не взирая ни на какие последствия. Деструктивные эмоции возникли вовремя — в условно-мирной обстановке, поэтому смог проанализировать их и теперь в аналогичных ситуациях будут ясны первопричины данных процессов и сильных эмоций. Похоже, данные Раоносом звания действовали в обе стороны, то есть, я тоже начинал испытывать аналогичные оппонентам чувства.

Нормально.

Все мысли промелькнули мгновенно, на сверхскоростях, дальше план сложился:

— Император! — прежде, чем тот успел ответить на претензии, взревел я, поднимаясь с места, которое мне по праву силы и крови предоставили в центре стола, — Истинные Великие главы и представители их Домов, — на каждом остановил взгляд, — Обращаюсь к вам и объявляю, я вижу настоящее попрание всех наших Кодексов! Поэтому я есть сейчас Закон! Вас же призываю исполнить долг присяжных заседателей, нашего правителя выступить наблюдателем и последней высшей инстанцией, дабы нигде мы не отошли от наших догм!

Вышел в центр, становясь напротив делегации, сам взор обратил на правителя.

— Глэрд в своем праве, и да будет так! — затаенная мстительная злая радость появилась в ауре монарха, как и у большинства моих коллег, но четверо насторожились, в их фоне читалась тревога, опасение. Это были как раз те аристо, которые подхихикивали пониженным в звании эльфолюбам.

— Итак, не знаю на каких помойках взращивался Исмельен, но вы все увидели, как они ворвались… И разве я где-то покривил душой, сказав следующее и давая ему характеристику: «Макака задницей красной светит, прыгает с ветки на ветку, гадит где попало, но знает о приличиях высшего общества больше… Она, но не он!»? Ложь уже то, что я назвал дерзкого остроухого «краснозадой макакой». Эльф, — палец с четками остановился на жертве моего произвола, — Ты пока не достоин и этого гордого для тебя звания! Ты ниже! Обезьяны умнее, они в цирке всякие

трюки выполняют, порой забавные и смешные, скачут интересно так, впрочем… и ты сейчас исполнил. Прискакал. Твои же дрессировщики тоже. Начнем с самого страшного твоего преступления, ты посмел требовать у Императора. Даже я, истинный глава, а правитель у нас является первым среди равных, могу лишь «просить» и надеяться, что он снизойдет. Ты же находишься, согласно реальному статусу, приблизительно в яме с лирнийскими слизнями. Но здесь тебе, видимо, повезло. Наш Император — милостив. Однако, вы все совершили еще одно преступление против Кодексов — ворвались на Совет ста. Явили свои грязные немытые рыла и такие же рты перед нами, элитой Империи! Без нашего разрешения на то! И лучше молчите, иначе по праву силы и крови я начну вас убивать. Всех. А затем пройдусь по ветке ваших родственников, как я сделал с утра, уничтожив пять Домов.

Тихий ропот, но он не прорвался воскликами.

— Ибо за одно то, что Исмельен не поприветствовал Императора и нас даже не как младший старших, но упав на одно колено, должна полагаться кара. И она будет, — все молчали, я же повернулся к столу, — Конечно, уважаемые Истинные, в таких манерах для меня нет ничего удивительного, ведь наши предки, сняв с деревьев остроухую братию, на протяжении столетий пытались им привить хорошие манеры, но они упорствовали в дикости своей, порой в спорах на их королевских советах продолжали кидаться друг в друга дерьмом чин-чинов даже во Вторую эпоху. О чем с прискорбием писал в свое время Оннигэрд дер Сторн в работе «Долгий путь к цивилизации. Ассимиляция диких народов».

— Мы перворожжднглхррр… — подал голос послушник Раоноса, я этого ждал — метки господина не оставляли для него выбора, и тот захлебнулся, кровью брызнуло вокруг. Сработал на сверхскоростях «Разящим». Он отделил голову от плеч не хуже собрата. Подхватив ее за волосы когтистой рукой, я неспешно вернулся на свое место.

Красным капало на каменные плиты пола из обрубка шеи, а поток из тела заливал все вокруг. Присутствующие смотрели завороженно.

— Я сказал молчать, следующий вопль и проведу над подавшим голос ритуал «Недостойные Дети Гераны». По всем правилам, а затем в назидание еще с двумя любыми из вас, на мой произвольный выбор, — затихли, вот сейчас настоящей аурой страха повеяло от гостей, а то до этого только высокомерие, зато от охранителей почувствовал полное одобрение, от Императора злую радость, но замешанную на горечи предстоящих объяснений, — Видите, почтенные, — посмотрел я в глаза голове, подняв ее перед собой, — Тысячелетия прожили в нашей культурной среде, а их варварские повадки проявляются до сих пор. Выпукло проступают. Перебивают все хорошие манеры, начатые прививаться нашими предками. Однако… — я поднял указательный палец, — Все на так страшно и запущенно, как выглядит на первый взгляд. Просто пока Исмельен не повстречал достойных учителей. Вчера он молчаливо согласился со мной, что человек — это звучит гордо. И тогда я у него спросил: хочешь быть похожим на людей? Он испугался своей мечты, которая, казалось, недостижима, стыдливо опустил глаза… Да, тогда тишина стала мне ответом, но именно она рассказала больше, чем тысячи слов. В его глазах читалось страстное желание. Поэтому я ему и сказал, напутствуя мудро: «так учись!». Не так ли было, эрлглэрд Рональд?

— Все так, — герцогу очень не понравилось, что я вплел его в свои расклады, грозящие определиться четко со стороной.

Лавировали, лавировали, да не вылавировали.

— Однако не те наставники попались на пути Исмельена, вложили плохое в его не очень светлую голову, удобрили щедро мрочьим навозом его мысли, замешали все густо на помоях из портового борделя. Наша же задача, не убивать, но вразумлять, наставлять и… и пытаться помочь разумным. Некоторым, вот как этому, — я повернул голову, чтобы она посмотрела на Совет, — Уже не поможешь. Послушник Кровавого, посмевший явиться сюда. А попав в его сети, еще никто не уходил. Замечу, почитатели Раоноса вряд ли себя будут чувствовать хорошо, когда я нахожусь рядом. Этот проклятый божок объявил меня своим кровником, поэтому я в своем праве. Что же до Исмельена… Думаю, наш прогрессивный правитель только посмеялся в душе от этого «требую». Представляете, вылез склизкий слизень из клоаки и заговорил человечьих голосом, потребовал, такого в цирк надо, — все заулыбались, делегация боялась дышать, учитывая тело продолжавшее биться в конвульсиях и голову у меня в руках, — Любой путь познания начинается с наказания за содеянное, затем следует корректировка курса и его исправление. И как говорили наши предки, хорошая порка никому еще не шла во вред, только на пользу. Комиссия, кто и сколько считает необходимо дать плетей Исмельену? Предлагаю от десяти до пятнадцати, можно, конечно, выбрать и отсечение головы недостойного, но все же это, думаю, лишнее. Голосуйте! — заюлили трое Истинных, один зло пыхтел, они пытались остальных переубедить, рассказать про «недопустимость» и плохой педагогический эффект насилия, а я, поставив голову на стол, чтобы она смотрела на гостей, явил штандарт, напоминая о долге и чем все может обернуться. Хранители не дремали, а взвешивали поступки аристо. Сошлись на десяти после недолгих прений.