Лидер

Губарев Алексей

— Трах тебе в док, друг, трах тебе в док. — сквозь дрёму ответил питомец. — Этой ночью была славная охота.

— Ладно, спи, охотник. — Улыбнулся я, и присоединился к своей группе, состоящей из двух руссов. Что пропустит одна пара глаз, три точно заменят.

А посмотреть было на что. С нашей стороны обзор начинался довольно крутым склоном, поросшим редкими деревьями, и продолжался лесистой равниной, на десятки километров уходящей в даль. Два темно-синих окна — небольшие озёра, и ветвистая артерия реки, судя по притокам несущей свои воды от нас,

к линии горизонта. Слева, перекрывая обзор, протянулась цепь красноватых гор с остроконечными вершинами. Справа — всё та же лесистая равнина, с редкими невысокими холмами. Что ж, похоже место для финальной схватки всех со всеми достаточно велико. Ладно, стоит узнать, как там у других сторон света.

— Громыхало, доклад. — приказал я к даггарцу.

— Командир, я вижу берег. — отозвался киборг. — Небольшой отрезок.

— Кожедуб?

— Горы. — пробасил Вадим. — Сплошные красные горы.

— Онуфриев, что видишь?

— Наш путь, вплоть до маяка, если не ошибаюсь. За ними всё те же красные горы, они тянутся цепью, вдоль горизонта.

— Значит ждать гостей надо со стороны долины, или с побережья. Что ж, доживём до ночи, посмотрим. Кстати, даю всем информацию для размышления. Как крылатые твари вышли точно на наш лагерь. Про костры даже не говорите, копайте глубже. Ночью обсудим, а сейчас продолжаем наблюдение.

* * *

До самой ночи мы так и не увидели противника. Ни малых разведотрядов, ни больших групп. Несколько раз удалось засечь звериные стаи, идущие на водопой и обратно. Дважды кто-то спугивал с насиженных мест крупные стаи птиц. И всё, больше никакого движения. Так что мы, осмелев, даже послали отряд на охоту.

Вообще у меня имелись большие планы на ночь. Отсюда — сверху, реально засечь костёр, причём издали. Увы, огня мы тоже не увидели. Зато вовремя заметили стаю тварей, держащую курс прямо на нас. А ведь в этот раз наше местоположение ничто не могло выдать.

— Сколько крылатых пожаловало? — спросил я у Громыхало, когда мы уже точно знали — к нам летят заражённые Эмао звери.

— Тридцать, может чуть больше. — ответил даггарец, внимательно изучив стаю. — Слишком далеко, чтобы точно посчитать.

— Что-то их маловато. — проворчал Вадим.

— Думаю, что в следующий раз ещё меньше будет. — ответил я. — Если вообще прилетят. Сдаётся мне, тварей у Эмао было ограниченное количество, и сейчас мы видим последнюю партию. Ну что, готовы пострелять по движущимся мишеням?

— Надо бы уйти под кроны деревьев, а то эти штурмовики поджарят нас, как синих мутов. — предложил Вадим.

— Далеко идти, можем не успеть. — ответил Михаил.

— Здесь встретим. — решил я. — Убойная дальность энергетического ружья около сотни метров, так что мы по три-четыре раза успеем выстрелить. Да и плазма, которой они плюются, не может повредить наши доспехи. Так что ждём.

Километрах в двух от нас стая разделилась. Шесть тварей резко свернули вправо, взяв курс в центр долины, а двадцать семь особей продолжили приближаться.

—

Так, парни, у меня имеется желание поймать одну из тварей живьём. — поделился я внезапно возникшей идеей. — Сразу говорю — не усердствуйте. Получится подранить так, что тварь не сдохнет, но станет неопасна — хорошо. Нет — и хрен с ней, с этой идеей. Драк, чёрная твоя морда, просыпайся уже! У нас охота намечается, на рябчиков.

— Трах тебе в док! — прорычал питомец. — Жрать хочу!

— Позже покушаешь. Давай-ка приготовься изображать жертву. Сможешь?

«Хорошая игра» — ответил питомец уже мыслеречью. — «Двух, может трёх зверей на себя возьму. Эти мутанты слишком медлительны»

Не мы первыми подверглись нападению. Та шестёрка тварей, что отделилась от основной группы и за которыми мы продолжали следить, нанесла удар плазменными плевками куда-то в лес. Надо же, мы несколько часов не сводили с долины глаз, но так и не увидели ничего подозрительного, а эти крылатые бестии в ночное время навелись, словно по инфракрасному лучу.

— Мутаген! — опередив мои мысли, произнёс Вадим. — Твари наводятся на мутаген. Скорее всего на любой, кроме золотого.

— Сука эта Эмао. — зло произнёс один из бойцов, потерявший в прошлой ночной битве питомца.

— Приготовились! — приказал я, вскидывая ружье к плечу. Ну, твари, сейчас мы вам покажем, кто здесь дичь, а кто охотник. — Громыхало, дай отсчёт!

— Двадцать четыре. Двадцать три. — заскрежетал механический голос. Вот же Даггар халтурщик, сделал тяп-ляп, и готово. Так, Андрей, твою широкую душу, не отвлекаться! Вот они, ещё чуть-чуть, и можно стрелять

— Огонь! — рявкнул я, не дожидаясь окончания счёта, так как система целенаведения бронескафа уже выбрала мишень.

— Жух-х! — ружьё едва ощутимо толкнуло в плечо. Я тут же повторил выстрел, а затем ещё один: — Жух-х, жух-х!

Рядом загудели выстрелы, и в летящих нам навстречу тварей в считанные секунды устремилось до полусотни сгустков энергии. А затем произошло то, чего мы ну никак не могли ожидать.

Первое же попадание, и снаряд, в момент соприкосновения с целью, полыхнул молниями. Это запустило цепную реакцию, и все посланные нами сгустки энергии внезапно создали настоящую энергетическую сеть на пути стаи. Твари, ослеплённые, не успевшие сориентироваться, влетели в образовавшуюся ловушку на большой скорости.

— Бум-м! — шарахнуло так, что даже система подавления звуков в шлеме не смогла погасить грохот. Что уж говорить про зрение, ведь перед нами, в сотне метров, считай что взорвалась шаровая молния.

Дальше, не сговариваясь, стреляли в разнобой, целясь в размытые силуэты птиц. Каждый успел сделать три-четыре выстрела, прежде чем стало ясно — противник закончился.

— Вот это нихрена себе ударило. — проскрежетал киборг. — У меня в окулярах до сих пор искрит.

— Отставить разговоры! — повысил я голос. — У нас ещё шесть тварей где-то под боком. Им до вершины пять минут лететь, не дольше. Так что встаём в круговую оборону.