Лик огня

Робертс Нора

–  Я буду искать такое же.

–  Второго такого нет.

«Но если все-таки есть, я найду его для тебя», - подумала Майя.

–  Не придирайся к девочкам и к их парням, - проворчала Лулу. Она открыла один заплывший глаз, но ощутила головокружение и тут же закрыла его снова.
– Они сделали то, что я им велела. Потому что уважают старших.

–  Я на них не сержусь. Только на тебя.
– Майя прижалась губами к руке Лулу.
– Поезжайте домой, - сказала она сестрам.
– И скажите

своим мужьям, что в ближайшем будущем я не собираюсь превращать их в лягушек.

–  Мы вернемся утром.
– Нелл подошла к кровати и поцеловала Лулу в лоб.
– Я люблю тебя.

–  Не разводи сырость. Подумаешь, несколько ушибов.

–  А жаль, - хрипловато сказала Рипли, подойдя с другой стороны, и тоже поцеловала Лулу в щеку.
– Потому что я тоже люблю тебя, хотя ты маленькая и некрасивая.

Лулу слабо хихикнула, вынула руку из ладони Майи и помахала им.

–  Чешите отсюда, болтушки.

Когда они ушли, Лулу заерзала на кровати.

–  Больно?
– спросила Майя.

–  Никак не найду удобную позу.

–  Сейчас.
– Майя встала, провела пальцами по лицу Лулу и ее загипсованной руке, погладила их и что-то пробормотала. Лулу протяжно вздохнула.

–  Это лучше лекарств. Паришь в воздухе. Возвращаются старые воспоминания.

Майя с облегчением села.

–  Поспи, Лу.

–  Ладно. А ты поезжай домой. Нечего сидеть здесь и слушать мой храп.

–  Уеду, когда ты уснешь.

Лулу уснула, но Майя продолжала нести вахту. Эта вахта длилась до самого утра. Пока Лулу не проснулась.

–  Не следовало приезжать так рано.

–  Заку нужно пригнать патрульную машину.
– Нелл помогала Майе накрывать на стол и восхищалась красивым старинным фарфором.
– В это время года его могут вызвать в любой момент. А я хотела повидать Лулу.

–  Заставить ее провести пару дней в спальне для гостей удалось только с помощью уговоров и угроз. Можно подумать, что ее тут держат в тюрьме.

–  Лулу любит свой дом, - сказала Нелл.

–  Она вернется туда, когда окрепнет.

Нелл погладила Майю по голове.

–  Как ты себя чувствуешь?

–  Нормально.
– Долгая ночная вахта позволила ей собраться с мыслями. И составить план.

–  Я решила приехать пораньше, чтобы помочь тебе. Но теперь вижу, что этого не требуется.

Нелл обвела глазами столовую. Цветы и свечи уже стояли на своих местах. В открытые окна врывались лучи летнего солнца.

–  Можешь проверить, как жарится фрикасе.
– Майя обняла Нелл за плечи и повела ее на кухню. Этот дружеский жест стер остатки возникшего между ними напряжения.

–  Судя по запаху, все замечательно.
– Пока Нелл снимала крышку, Майя налила два стакана чая со льдом.
– Просто идеально.

–  Все, кроме погоды.
–

Не находя себе места, Майя подошла к задней двери, отодвинула экран и сделала глубокий вдох.
– На закате пойдет дождь. А жаль. Мы не сможем выпить кофе в саду. За последние три дня мои ипомеи вымахали на целый фут. Дождь может повредить цветки…

Она повернулась и увидела взгляд Нелл.

–  Что?

–  Майя… Скажи, что тебя тревожит. Я не могу видеть тебя такой грустной.

–  Серьезно? Я вовсе не грустная.
– Она вышла наружу и посмотрела на небо.
– Лично я предпочла бы не дождь, а грозу. Этим летом гроз почти не было. Складывается впечатление, что они накапливают силы и ждут подходящего момента. Мне хочется стоять на скалах и следить за молниями.

Она положила ладонь на руку Нелл.

–  Я не грустная. Просто неспокойная. То, что случилось с Лулу, потрясло меня до глубины души. Что-то внутри меня ждет и понемногу накаляется. Я знаю, что должна делать. И сделаю, хотя не вижу того, что приближается. Очень обидно знать, но не видеть этого.

–  Может быть, ты не туда смотришь… Майя, я знаю, что происходит между тобой и Сэмом. Чувствую это даже на расстоянии в десять футов. Когда я влюбилась в Зака и не знала, что делать, ты мне помогла. Я хотела бы сделать то же самое для тебя.

–  Ты сильно влияешь на меня.

–  До какого-то момента. А потом ты переступаешь черту и уходишь в себя. После возвращения Сэма но стало происходить чаще.

–  Это значит, что он нарушает мое равновесие.

–  Ты любишь его?

–  Часть моей души любила его с самого рождения. Но я с этим покончила. У меня не было выбора.

–  И в этом вся беда, не так ли? Ты не знаешь, открыть ли ему душу или продолжать держать ее закрытой.

–  Однажды я сделала ошибку, и он ушел. Я не могу позволить себе повторить эту ошибку. Даже если он останется на острове.

–  Ты не веришь, что он останется.

–  Дело не в вере, а в учете всех возможностей. Допустим, я снова открою ему душу. Что случится, если он уедет? Я не могу так рисковать. Речь идет не только обо мне, но обо всех нас. Сама знаешь, любовь - дело непростое. Это не цветок, который можно сорвать, повинуясь капризу.

–  Да, любовь - дело непростое. По-твоему, можно управлять ею, придавать ей нужную форму и направление? Если ты считаешь, что должна делать это, то ошибаешься.

–  Я больше не хочу любить его.
– Ее голос, всегда такой ровный и уверенный, дрогнул.
– Не хочу. Я покончила с мечтами. И не желаю, чтобы они возвращались. Потому что боюсь расстаться с ними еще раз.

Нелл молча обняла Майю и привлекла ее к себе.

–  Я - уже не та девочка, которая от любви теряла голову и рассудок.