Лимб

Вар Арчи

Левым глазом Орта уловил объёмную тучу тёмно-зелёной энергии вокруг себя, эта сущность вела себя очень разумно, выглядело, словно вырвалась наружу, стремительно распространяясь или пытаясь сбежать из помещения. А источником служил таинственный саркофаг.

Взрыв разметал храм Трёх Творцов по кускам, большим и маленьким, а разлетелись они далеко, некоторые достали до Цитадели. Но звук распространился гораздо дальше.

Орта ощутил стремительно растущую пустоту внутри себя, резкое опустошение, эмоциональную бездну, если так будет угодно. Сознание героя провалилось в дыру, падая всё глубже и глубже, он увидел перед собой чей-то взгляд, точнее, только ярко-красные

глаза с выразительными зрачками, а вместе с ними и помыслы этого существа, его самые потаённые желания, копившиеся от начала времён. Всё в огне, зелёное пламя Нежити и только смерть, Орта отчётливо вспомнил, как уже однажды видел нечто подобное, но не насколько чётко. Казалось, само время вновь сбросило темп, а каждая секунда стала минутой. Именно эта сущность обитала в храме, и её Орта учуял, когда впервые туда вошёл.

Всё быстро изменилось, и процесс освобождения страшной энергии обернулся вспять. Та же атма резко дёрнулась в обратную сторону, её засасывало, словно очень мощным пылесосом, а к концу она приняла вид лица или маски – головы огромного Демона, но весьма необычного.

Затем всё неожиданно оборвалось, враз, и сознание героя выплюнуло его в реальность без объяснений или хотя бы намёка, зачем это надо было. Однако Нергул не соврал, соприкоснувшись с тёмной сущностью, Орта испытал невероятную боль, моральную, а не физическую, и душевные страдания, но не свои, а сразу всех. Словно мученик, он пропустил мировое горе через себя…

К моменту прояснения разума взрыв вокруг утих, и стены из мглы растаяли за ненадобностью.

Обычное зрение прояснилось, и Орта узрел поистине впечатляющий процесс – всё сооружение медленно восстанавливалось, буквально по крупице, пространство менялось, реконструируясь подстать большой песочнице, где нет ничего невероятного. Песчинка за песчинкой всё встало на свои места, а разлетевшиеся глыбы попросту исчезли, как будто их и не было… Даже фреска детализировалась без малейших отличий.

Орта огляделся, убедившись, что сам не спятил. Взрыв его защита поглотила, однако урона прошло в тело много, разве что герой ничего не почувствовал, а на деле ХП просело в самые низы, даже сработала руна «обмана смерти». А вот «глубокая заморозка» не включилась за ненадобностью.

С видом дельного, Орта побрёл к золотой гробнице. Там он заметил знакомый паз, куда сходился орнамент и золотые трубки, а вокруг отверстия под печать незамысловатый часовой механизм – полукруглая шкала с тремя делениями сверху, точно такая же снизу, и по одной стрелке с общим истоком, но расходящимися в противоположных направлениях концами. И весь механизм поверх покрыт двухтонной картинкой, где сверху всё светлое, а снизу тёмное.

Первая шкала – общий баланс атмы в Лимбе. Слева знак «солнца», справа «обратного солнца». Стрелка отклонилась в пользу Демонов на один к трём.

Вторая, нижняя, ещё важней, но о ней Орта ничего не знал. Это был показатель мощности дальних рубежей Лимба, зашита пределов от Пустоты. И там не было двух положений, а только текущий показатель, сухой остаток духовной энергии в баке. Значение приближалось к минимуму.

Подобие такого механизма Орта уже видел в видении на портале, только без нижней части. Так и понял, какую выбирать. Он достал артефакт и вставил его в паз, плита дёрнулась, а после щелчка над и под печатью появились два ответвления под углом, вверх и вниз. Он повёл вверх, прямо вдоль стрелки, даже по ней, словно по направляющей, быстро упершись в предел. Что делать, Орта уже и сам догадался, без призыва ворона и обращений к Смерти.

Лёгким движением кисти герой провернул печать

против часовой, совсем немного, выставив показатель верхней шкалы на середину, а затем почувствовал, что может подтвердить, нажав сильнее. Так и сделал. Артефакт провалился, будто кнопка. Что произошло, выяснилось не сразу, на самом деле Орта запустил Ахарат, и пусть сам он того не видел, в другой части Лимба яркий и толстый столб энергии ударил ввысь, устремившись куда-то в бесконечность…

А Орта заметил, как нижний график начал заполняться, едва не достав верхнего предела. Чуть-чуть не хватило, чтобы зарядить защиту на несколько тысяч лет вперёд.

Передача атмы закончилась очень быстро, а затем печать вылетела обратно, чтобы за неё можно было ухватиться. Орта вывел её вниз и вытащил, осознавая, что только что выполнил свою основную миссию, вот так легко, впервые без происшествий.

Выдохнул, поплевав, чтоб не сглазить, хоть и в шутку, а затем побрёл обратно к телу Нергула. Поднял его, сам не до конца врубаясь, зачем, но там оставлять не хотел. Сразу открыл портал обратно в Цитадель и в нём скрылся.

Орта не слишком торопился, особенно при условии, что его друзья всё ещё могли сражаться и погибнуть. Однако нет, Высший точно знал об окончании той битвы. То был бонус от связи с Азраилем, а того в свою очередь – с Тио, который давно прибыл в убежище Нергула, чтобы помочь, но ни одного не убил, всех выводил из строя, не добивая. Такие у этого Нефилима были принципы. А он очень серьёзно относился к собственным убеждениям, коих насчитывалось достаточно много.

Никакой конкретики или результатов, Орта просто заранее ощутил окончание схватки, а значит, повлиять ни на что уже не мог.

Но одна деталь в храме трёх Творцов скрылась от Орталеона – тонкая, но длинная щель, прошедшая по всему саркофагу у основания. Герой не видел, но даже будь иначе, на том уровне знаний, он бы не придал значения этому факту.

По другую сторону портала ничего хорошего героя не ждало, лишь новая порция боли и душевных страданий.

Орта сразу приметил столпотворение и заподозрил неладное, бросил тело Нергула и поспешил туда, где собрался народ. Там куча трупов и много раненых, большие потери со всех сторон. А на самом краю Эн, лежащая на полу, на коленях у Бала, чертовски обозлённого и с набухшими красными глазами. В другой стороне комнаты Демоны, а посередине Тио.

Даже Горг сопереживал, хоть и издалека, не подходя ближе, чтобы не провоцировать Имперцев, с ним всё ещё не знакомых, а таких была львиная доля. Демон уважал утрату Бала и натянул на лицо тоску, откинув происхождение и другие детали. Кроме девушки погибли многие союзники Орты: Канкор, Сириус и ещё девять. Зи сильно ранили, не смертельно, но сознание потерял.

У Маранийцев почти то же самое, а посему позитива в здании не осталось. Не время и не место. Каждый выказал солидарность, проявляя сдержанность. Все, кроме Нефилима Тио, который всем своим видом демонстрировал равнодушие. Когда стычка закончилась, он глянул вскользь, высматривая Орту или Нергула, а тут как раз вернулся герой, принеся тело.

Впрочем, все последователи Нергула, включая крупный отряд Санара, перестали существовать, причём последнего зарубил Риц в честном сражении, без посторонней помощи. Выжили немногие из врагов, только те, кого вырубил Тио, остальные добивали врагов.

Орта опознал Нифилима, но не остановился, пройдя мимо, а тот пошагал к телу другого Временщика.

Орта подбежал к другу, как только всё рассмотрел, а достигнув, упал на колени.

– Что случилось? – спросил крайне сдержанно и без лишних эмоций.