Лимб
Шрифт:
Как только Орта призвал это создание, глаз перестал болеть, причём дискомфорт спал резко. Маг даже сдёрнул повязку. Когда он открыл веки, картинка резко настроилась, а чёрно-белый мир приобрёл краски, как при обычном зрении, только тусклей. Орта обрадовался и принялся крутить головой, рассматривая всё сквозь дискомфорт, а краски приобретали яркость.
Ворон несколько раз взмахнул крыльями и замолчал, а потом смирно сел на стол, рядом с друзьями.
Бал дёрнулся во время призыва, но быстро успокоился и принялся глазеть, проявляя
– Похоже на призыв, но нечто другое…
Орта тоже уставился на птицу, отклоняя голову то влево, то вправо, а ворон – на него, в точности повторяя движения шеи, словно издеваелся. Секунд десять вот так, в тишине, а потом Древний внезапно каркнул во всё горло, напугав парней, особенно Высшего, наученного горьким опытом. В тот же момент глаза птицы изменились, в них отобразились красные печати в виде символов из трёх одинаковых запятых, развёрнутых к центру круглой частью. А Орта заглянул, и в его левом глазу появилось то же самое.
Дальше всё по стандарту: ноги подкосились, в голове загудело, а зрение зарябило. Высший попятился и рухнул без чувств. Бал кинулся ему помогать…
***
– Ох, и позабавил старика… Тысячи лет так не развлекался, – через забористый смех прозвучало голосом Странника где-то за спиной Орты.
Вновь пространственный карман или пустой квадрат, построенный сознанием Высшего, и всего два собеседника.
– Ты хотел нашей встречи? – спокойно спросил Смерть, читая мысли Орталеона.
– Да, – в той же манере подтвердил Высший и развернулся.
За ним стоял образ из тёмной материи. Чернота, напоминающая человека в плотном капюшоне и без лица.
– Что ты устроил? – пренебрежительно спросил Орта.
– Немного уровнял чашу весов! А заодно тебе помог. Ты должен быть благодарен. Чуть не погиб, отдался на волю Скверны… Как-то несерьёзно. Я ждал от тебя большего, – без упрёка, несколько раз усмехнувшись, пристыдил его Странник.
Герой изменил выражение лица, убрав претензию:
– Значит, так будет всегда… В любой момент мной может кто-то овладеть?
– Ну, не совсем. Просто теперь-то мы можем поторговаться! – забавляясь, возразил Странник.
– Что ты имеешь в виду? – сосредоточился Орта.
– Твой разум уязвим только до момента, пока не начнёшь контролировать Антрацит! В этот раз телом воспользовался я. Что стоило мне немалых сил. Кто это будет в следующий, не известно!
Прозвучало крайне угрожающе. Орта осознавал кучность проблем, но вёл себя крайне сдержанно и рассудительно.
– А что насчёт моего глаза? – полюбопытствовал Высший.
– С ним что-то не так? Цвета должны были вернуться… Я решил заплатить тебе ренту за тело и аванс, за дальнейшие услуги. Как раз было доступное заклинание Антрацита. Древний мне дорог, не обижай его! Заберу, как закончишь с делами, – последней фразой он напомнил герою о целях. Заодно дал надежду на скорейшее завершение миссии,
– Странник. Раскрой мне свои планы. Ты ведь не просто так всё это время помогаешь. Следишь. Поясни, может, тогда общение перейдёт на новый уровень, – абсолютно серьёзно предложил Орта.
– Да всё просто… Есть несколько персонажей, сильно задержавшихся в Лимбе. Немного. Конкретнее, всего шесть личностей, давно нарушивших все нормы приличия. Ещё и мутят там всякое, что Измерению на пользу не идёт. Пора бы им перезагрузиться. Их исправит только обнуление в Чистилище. А закончить всё стоит тем, кто их всех опекает. Нергулом. В лицо тебе их знать не обязательно, Древний поможет… Собери для меня души отступников, а себе – печать, и я помогу выбраться! – пообещал Странник.
– Я не убийца. Ты знал с самого начала и всё равно взял меня! – возмутился Орта. – Так зачем теперь заставляешь это делать?
– Заставляю? Разве… Ты сам активировал тёмный кристалл. Стоило обойтись владением, без использования… – с весьма странным намёком добавил Смерть. – К тому же, ты легко можешь и сейчас отказаться. Ну, подумаешь, тобой овладеют какие-нибудь низшие силы. Делов-то… – он усмехнулся.
Орта склонил голову и опустил взгляд.
Потом Нефилим щёлкнул пальцами, и возле них появились два кресла, друг напротив друга. Оба присели.
– Можешь не торопиться, подумать, прикинуть, овладеть новой силой. Я никуда не спешу… Главное, следи за своим разумом, не поддавайся сильным эмоциям, и всё будет отлично… – порекомендовал Странник всё в той же шутливой манере, указывая на отсутствие выбора.
– Так если ты такой сильный, почему бы тебе самому их не убить, пусть и моими руками? – резонно поинтересовался Орта. – Могу даже их для тебя выследить.
– Нави отвергает меня. Погибшие от моей руки будут перезапущены и переродятся внутри системы с учётом прежних накоплений. К тому же, только первая активация Антрацита даёт достаточный для моего перемещения заряд. Дальше всё зависит от тебя. Хотя, признаться, наши с тобой цели теперь во многом совпадают. Всё, что ты делал до, шло мне на пользу, подталкивая тебя к заданию… – оценив иронию, словно это не был его план, закончил Смерть.
Орта показал, что всецело готов выслушать.
– Обычно на постижение демонического камня уходит несколько лет. И то рассудок прежним всё равно не останется… – пояснил Странник. – Но существует быстрый способ. Если ты возьмёшь на себя обязательства моего посланника, сможешь овладеть частью моей силы. Нужно второе кольцо – дар смерти «тёмное хранилище». Полный комплект из двух артефактов позволит тебе подавить демонический камень и держать его под контролем.
– И кольцо, разумеется, находится у одного из пятерых! – с долей насмешки и цинизма подметил Орта.