Ловушка
Шрифт:
«Сколько можно всё это терпеть?!» — рвануло в моём сознании.
— Но скажите! — взорвался я гневом. — Что это за дрянь, с которой суперкомпьютер столетиями не может разобраться?!
Грейс тихонько потёрла зудящие, краснеющие глаза.
— Ей надо усовершенствовать технологии и понимание. Освоить новые знания, открыть новые научные подходы. Весь план по-отцовски нереален и утопичен.
— Пусть попробует мне эта недоделка не справиться! — взревел я, столкнув мусорку со стола на пол.
— Зря обзываешься! — отразила Грейс, собирая рассыпавшиеся по полу
Мы долго смотрели друг другу в глаза в тишине, и это напоминало черпание грусти с переливанием её из одного бездонного колодца в другой.
— Надеюсь, до этого не дойдёт, — сказал я, увиливая от прямого ответа.
— Если мы снова займём хронокоридор на пару месяцев, — произнесла Грейс напряжённо, — то останется всего один запуск. Реактор дольше не протянет. Третий запуск станет для нас безвозвратным в любом случае. Эх, — вздохнула она. — Во внутренней линии резерва энергии тьма тьмущая. Энергия реактора нужна чтобы, так сказать, сам клапан открывать…
После такого напряжённого разговора мы подкрепились, чем бог послал. Я с удовольствием умял сухпаек, предназначенный для солдат какой-то из стран НАТО. Грейс почти не ела, протолкнула кое-как за компанию со мной несколько кусочков злакового хлебца и запила кучей таблеток. Пояснила, что без специальных ферментов организм самостоятельно не переварит. Звучит ужасно, а ещё ужаснее ощущать это на себе.
Обоим требовался отдых. Мы улеглись на жёлтом надувном матрасе. Засыпая, делились впечатлениями. Я рассказал о двух часах, проведённых в будущем, куда меня закинуло в поля недалеко от домиков-близнецов, о зиме и о ловушке в озере, из которой мне удалось выбраться магическим образом, следуя то ли за своим воображением, то ли за «звездой Грейс».
Грейс под впечатлением от моего рассказа предположила, что Сфера каким-то образом умеет воспринимать наши мысли. Мол, внутри хронокоридора мы становимся со Сферой единым целым, а так как пространство она воспринимает своеобразно, есть вероятность и того, что место, которое я себе воображал в мгновения возвращения, она извлекла из моих мыслей, соединила так в своём восприятии пространство из моего воображения с реальным пространством. Таким образом и забросила в озеро. Именно его я представлял себе перед возвращением — озеро в тот вечер, проведённый нами с Грейс в палатке на берегу.
Грейс в свою очередь рассказала мне о двух месяцах, проведённых
Так в обнимку мы с ней уснули и проспали до вечера.
После пробуждения взялись за дело немедля. Грейс как всегда неслась вперёд времени. Приняла свои пилюльки. Показала мне написанную ею собственноручно инструкцию о том, что, как, когда нажимать, за какими параметрами Сферы следить. Показала всё несколько раз. Дальше мы собрали её в вояж.
Защитный костюм. Кислородный баллон… Походный факел с зажигалкой в отсутствие химических светильников. Сапёрская лопатка… Багаж хороших мыслей о лекарстве и о каком-нибудь благоприятном местечке для выхода в будущем.
В пусковой комнате царил мрак — во время моего предыдущего вояжа перегорели все оставшиеся осветительные лампы. С фонариком в руке я усадил Грейс в Сферу. Свет в ослепительной игре метался внутри зеркальной глобулы, визуально придавая происходящему некие мистические, ритуальные нотки.
Мы с Грейс не прощались.
Убедившись в том, что дверца заблокирована, я перешёл в комнату управления и дал через компьютер команду к старту.
Глава 12
Вот так, со стороны запуск выглядел обычным делом, как будто ничего сверхъестественного не произошло. По данным системы мониторинга хронокоридор активировался. Как научила Грейс, я «отрезал» подачу реакторной энергии от накопительного резерва Сферы. Проверил, всё ли в порядке.
Вернулся в комнату запуска. Осматривая Сферу, задержал взгляд на покрывавших её шайбочках — ячейках энергорезерва. Каким-то образом именно через них в виде потоков энергии мы переносились в будущее…
Любопытство пересилило меня. Внутрь Сферы можно заглянуть — это я и сделал. Разблокировал да открыл, а дверца толкнулась! В тот же миг из темных недр Сферы на меня двинулась стена холода. Сила стихии мягко ударила в грудь и расплескалась вокруг.
Осознание пришло ко мне лишь спустя несколько мгновений.
Вода! Из Сферы хлынула вода! Тухлая, с ржавчиной.
Униформа нежно-голубого цвета на мне потемнела. Я оказался весь мокрый, только голова и осталась сухой.
Залитый пол блестел в полумраке под лучами фонарика.
Меня прошибло жаром, и голову вскружили суматошные мысли.
«Я ничего тут не сломал?! А можно ли было разблокировать Сферу, пока задействован хронокоридор?! Но вода! Откуда? Куда закинуло Грейс?! Неужели? Проклятое озеро!..»
Я заглянул в Сферу. Взор мой встретился с зеркальной полостью глобулы и водой, заполнившей чашу пола по уровню до низа дверного проёма — остальная вылилась наружу. Я всё вычерпал и спустил в канализацию. На всякий случай оставил пару бутылок этой мутно-ржавой воды. Подумалось, изучу её электронным микроскопом. Может, как-нибудь пойму, откуда эта вода — дождевая или, скажем, из озера?