Малыш
Шрифт:
— Так что же он сам с господином Линем не разберется? — удивился я. — Зачем ему вас, простых людей, в бой посылать? Сломал бы его, как Мару…
— Чтобы с Линем расправиться, надо сначала к нему приблизиться, — поучительно произнес Ред. — А у Линя в подчинении целая армия — и людей, и оружия полно. Попробуй-ка подобраться! Да тебя пять раз спросят и десять раз пристрелят. Верняк!
— Значит, господин Линь и Юродивый лично никогда не встречались? — уточнил я. — А как же они ведут дела, как все вопросы решают?
— Через переговорщиков, — пояснил Ред, — через
Ред довольно усмехнулся, вспомнив недавние события.
— Теперь на это место, — продолжил бандит, — якобы другого взяли, но я его пока не видел. Придет время — встретимся, потолкуем, перетрем. Посмотрим тогда, что за овощ и с чем его едят. Ты тоже его увидишь, да и господина Линя…
— Да ну? — удивился я. — Что я забыл в банде Линя?
— Тебе Юродивый все объяснит, — загадочно произнес Ред.
И замолчал, не желая говорить больше. Я пытать Реда не стал. Да и какой смысл? Все равно все скоро узнаю. Понятно, что Юродивый вызвал меня не просто так. Уж точно не для того, чтобы напоить мятным чаем и накормить вкусными ватрушками…
За все хорошее, как я уже говорил, приходиться приходится платить. Видно, пришел мой черед.
По поводу ватрушек я ошибся — они присутствовали. Как и мятный чай с настоящим фруктовым сахаром. Редкое лакомство в наших краях! Его делают далеко на юге и привозят к нам в виде больших головок, которые затем пилят и продают по частям, на вес. Дома их колют специальными щипчиками и кладут в чай. Обожаю грызть эти сладкие, ароматные кусочки! Такое наслаждение!
Как и мягкие ватрушки — вроде тех, что гостеприимно выставил на стол Юродивый. Он с интересом наблюдал, как я поглощаю одну плюшку за другой, запивая их горячим чаем из пузатой чашки, и одобрительно кивал — кушай, Малыш, поправляйся. А то худенький больно, ребра торчат…
Наконец я насытился и в изнеможении откинулся на спинку кресла. Я даже расстегнул ремень — так плотно набил желудок.
— Ну вот, — удовлетворено произнес Юродивый, — ты, вижу, наелся. Теперь можно переходить к делу.
Я кивнул — конечно, чего тянуть-то. Все равно этого разговора не избежать…
…Юродивый встретил нас с Редом на пороге кабинета. Он широко улыбнулся:
— Здравствуй, Малыш, рад тебя видеть!
Я попытался изобразить улыбку — чисто из вежливости.
— Ладно, можешь не притворяться, — махнул главарь рукой, — знаю, что ты не особо рад быть здесь. Чай будешь?
Я кивнул — почему бы и нет? Всегда приятно вести разговор на сытый желудок. Да и обеденное время уже подошло. Юродивый кивнул Реду, и тот вышел за чаем. Скоро в кабинет внесли большой поднос, на котором стояла тарелка со свежими плюшками и дымящаяся чашка.
— Угощайся, — сделал широкий жест Юродивый, — а потом поговорим.
— А вы? — спросил я. — Разве не будете?
— Я уже пообедал, — ответил Юродивый, — кушай, не обращай на меня внимания.
И я немедленно
И вот я насытился. Юродивый наконец перешел к делу:
— Ну, что ж, поговорим. Ты, наверное, знаешь, что у меня есть кое-какие разногласия с господином Линем… Скажем так — территориальные споры. Речь, в частности, идет о мосте через реку у Старого города. Сейчас его контролирует Линь, что меня категорически не устраивает. Полагаю, ты догадываешься, почему…
Еще бы! Мост — самый удобный путь в Старый город, все «кроты» и «крысы» пользуются им. Да мы сами с Глазом только что шли через него. И его действительно сейчас контролируют люди Линя. Значит, и забирают десятую часть всех товаров и денег. Неплохой доход!
Юродивому, естественно, это очень не по вкусу, он хочет наложить лапу на этот выгодный бизнес. Юродивый получает основную прибыль с рынков, а если будет контролировать еще и мост, то получит все — и добычу товаров, и их продажу… А это уже совсем иные деньги и иное влияние.
Планы Юродивого были ясны — выдавить Линя из южного пригорода и самому заняться сбором дани с «кротов» и «крыс». Вот только как это сделать? Господин Линь своего не уступит, будет драться до последнего. Мост — его главный источник доходов, и, лишившись его, он потеряет все. Рынков на его территории мало, доходы от торговли незначительные. Без моста его банда останется без финансирования, а это скорый и верный конец.
— Что от меня требуется? — спросил я. — Убить господина Линя?
К чему ходить вокруг да около… Ох, чувствую, дорого мне обойдется знакомство с Юродивым и его доброта. Это еще одно свидетельство того, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. И то достается только второй мышке…
— За что я тебя и уважаю, — улыбнулся Юродивый, — так это за понятливость. На лету все ловишь… Моим бы идиотам хоть капельку твоей сообразительности! Да куда там! Приходится сто раз одно и то же повторять. Тупицы, дуболомы! Правильно говорят — сила есть, ума не надо.
Я пожал плечами — такова наша жизнь, мы не в силах ее изменить.
— Ладно, не будем о грустном, — продолжил Юродивый, — поговорим о приятном. Конечно, в идеале было бы здорово, чтобы бы ты убил Линя, но я реалист. К Линю так просто не подобраться — он умен и очень осторожен. К тому же его охраняют надежные люди… Нет, у тебя другая задача.
Юродивый вышел из-за стола и начал прохаживаться по кабинету. Очевидно, ему так лучше думалось. Я понаблюдал немного, потом спросил:
— А если поподробнее? Что конкретно от меня нужно? И кстати — как я попаду к Линю? Приду и скажу: «Здравствуйте, господин хороший, позвольте у вас водички попить, а то так есть хочется, что переночевать негде…»
Юродивый рассмеялся:
— Отличное у тебя чувство юмора, Малыш, замечательное! Конечно, было бы просто здорово — просто так подойти к Линю и прикончить его. Но не выйдет — чужого к нему на сто километров не подпустят. Охранники у него отличные, не хуже, чем у меня, да и мутанты свои имеются…