Ману
Шрифт:
– Верно, - улыбнулась она.
– Мелисса! Хотя... Не потащит же она посреди ночи сюда Меган... К сожалению, нет. Понимаете, меня пригласил в ресторан ваш официант Ману.
– Ману?
– усмехнулся менеджер.
– Хотите сказать, что нищий официант может позволить себе угостить даму дорогим вином?
– Да что же это такое?
– в отчаянии выдохнула Лорэл, не веря в происходящее. Она схватилась за голову.
– Есть один вариант, - внезапно предложил менеджер.
– У нас мойщица приболела. На кухне завал
Девушка с укором взглянула на парня и засмеялась.
– Это шутка? Вы знаете, кто я?
– с ноткой высокомерия заявила Лорэл.
– Я корреспондент самой известной газеты в Чикаго!
– Не хочу Вас чем-то обидеть, мисс, но сейчас Вы обычный посетитель нашего ресторана, не способный оплатить заказ.
"Неужели со мной снова такое происходит?
– задавалась вопросом несчастная девушка.
– Мелисса была права. Это платье несчастливое!"
***
На кухне Лорэл выдали фартук и резиновые перчатки и поставили перед огромной мойкой, заваленной грязными тарелками. Здесь повсюду работали повара и официанты, от недоуменных взоров которых она нигде не могла скрыться.
Этот вечер перечеркнул прошлые воспоминания очень жирной линией. Лорэл думала, что унизительнее того раза ничего не может быть. Оказалось, что она круто ошибалась.
Сначала она окатила себя холодной водой, когда повернула кран, и из него хлынула струя, прокатившаяся с тарелок прямо на ноги девушки.
Потом едва не упала, поскользнувшись на мокром полу.
А когда уже домывала одну гору посуды, ей принесли ещё.
Лорэл больше не могла сдерживаться. Она бросила пенную губку в мойку и горько заплакала.
– Что это?
– послышался тихий голос появившегося Ману прямо над ухом. Мужчина аккуратно взял ее за подбородок и повернул лицо на себя.
– Почему Вы плачете, мисс?
– обеспокоенно спросил он, вытирая ее слезы мягкой салфеткой.
– Это у тебя нужно спросить, что всё это такое?!
– раздраженно вскрикнула Лорэл.
– Ты обещал мне статью! А я стою посреди ресторанной кухни и копаюсь в грязной посуде!
– она выдернула салфетку из рук Ману и высморкалась.
– Это понятно, - спокойно ответил Ману.
– Я спрашиваю, почему Вы плачете?
– Тебе не ясно?! Так унизительно со мной ещё никто не обращался!
– она вздернула подбородок, пытаясь успокоиться.
– Разве унизительно зарабатывать деньги?
– произнес мужчина.
– Взгляните на этих людей, - Ману аккуратно взял Лорэл за локоть и повернул к работникам.
– Вон тот повар - педагог со стажем. У него большие трудности с деньгами, поэтому вечерами он подрабатывает здесь. А та уборщица - квалифицированный медик. Мать-одиночка с тремя детьми, поэтому на работу в больницу ее не принимают. Там же, сами понимаете, в любое время вызвать могут. Тот парнишка окончил юридический университет, но без опыта не может найти работу по специальности. А у меня просто нет документов, - неожиданно добавил он и
– Думаете, что эти люди ниже Вас по социальному статусу? Для всех обслуживающий персонал стал такой обыденностью, что вы забыли главное - они тоже люди! Каждый со своей историей! Вы хотели статью? Вот она!
– Ману развел руки в стороны, указывая на работников кухни.
Лорэл с любопытством уставилась на Ману и ошеломленно произнесла:
– Кто ты такой?
Мужчина ухмыльнулся и, сделав жест над головой указательным пальцем, символизируя ореол, ответил:
– Ангел.
Из девушки буквально хлынул поток смеха, который тут же поддержал Ману.
Давно она так не смеялась. Стоя в фартуке поверх вечернего платья, в резиновых перчатках и с размазанной под глазами тушью, Лорэл заливалась от смеха.
Какому-то незнакомцу из далекой Азии удалось развеселить её достаточно жестоким, но чудодейственным розыгрышем.
***
Ману оплатил заказ.
Выяснилось, что на всё это он подговорил менеджера. Мужчина извинился перед расстроенной мисс, но на тот момент Лорэл уже светилась от радости. Менеджер с удовольствием разрешил ей взять интервью у работников в любое удобное для нее время.
Покидая ресторан, Лорэл прощалась со всем персоналом. Теперь она стала смотреть на этих людей другими глазами. Глазами Ману.
Он проводил её до машины такси, где она остановилась и спросила:
– Мы ещё увидимся?
– Мисс Кэссиди, Вы явно выпили лишнего, - подшутил Ману.
– Вы же придете завтра писать свою статью, - напомнил он.
– Точно!
– Лорэл встряхнула головой, потом поправила волосы.
– Тогда до завтра?
– Доброй ночи, мисс, - пожелал он.
Девушка села в такси, и машина тронулась с места.
Пока Ману махал рукой ей вслед, рядом с ним стала медленно сгущаться некая волнообразная масса. Словно из соединяющихся капелек разноцветной ртути рядом с мужчиной формировался человеческий силуэт. Сначала стали различимы голова и талия, затем руки и ноги. И вскоре около Ману появилась девушка неземной красоты с сияющей кожей. Её традиционное одеяние было из золота и драгоценных камней, а в длинную черную косу вплетены золотые нити. На руках сверкали браслеты, а на голове жемчужная корона. Но никто, кроме Ману, не мог её видеть. Это была Мохини.
– Санскрит у неё, - раздался её медленный волшебный прокатывающийся эхом голосок.
– Знаю, - ответил Ману, даже не смотря в её сторону, а продолжая наблюдать за уезжающим такси. На этот раз он говорил серьезно, без единого намека на шутки.
– Ты должен достать его, - неторопливо проговорила Мохини всё тем же небесным раскатом .
– И помни, времени становится всё меньше.
После этих слов девушка подобным образом растворилась в воздухе, не оставив после себя и следа.